Would you opt for a life with no pain? - Hayley Levitt and Bethany Rickwald

Sceglieresti una vita senza dolore? - Hayley Levitt e Bethany Rickwald

Traduttore: Francesco Truzzi Revisore: Marco Longhin

Imagine if you could plug your brain into a machine

Immagina di poter attaccare il tuo cervello ad una macchina

that would bring you ultimate pleasure for the rest of your life.

che ti fornisca il massimo piacere per il resto della vita.

If you were given the choice to sign up for that kind of existence, would you?

Se avessi possibilità di vivere un'esistenza del genere, lo faresti?

That's the question philosopher Robert Nozick posed

Questa è la domanda posta dal filosofo Robert Nozick

through a thought experiment he called the Experience Machine.

tramite un esperimento mentale chiamato macchina dell'esperienza.

The experiment asks us to consider a world

L'esperimento ci chiede d'immaginare un mondo

in which scientists have developed a machine that would simulate real life

in cui gli scienziati hanno sviluppato una macchina che simula la vita reale

while guaranteeing experiences of only pleasure and never pain.

garantendo esperienze di solo piacere, mai di dolore.

The catch?

Il trucco?

You have to permanently leave reality behind,

Devi lasciare per sempre la realtà alle spalle,

but you'll hardly know the difference.

ma farai fatica a notare la differenza.

Your experiences will be indistinguishable from reality.

Le tue esperienze saranno indistinguibili dalla realtà.

Life's natural ups and downs

I normali alti e bassi della vita

will just be replaced with an endless series of ups.

sarebbero semplicemente rimpiazzati da una serie infinita di alti.

Sounds great, right?

Sembra fantastico, vero?

It may seem like a tempting offer, but perhaps it's not as ideal as it sounds.

Potrebbe sembrare un'offerta invitante, ma forse non è ideale come sembra.

The experiment was actually designed to refute a philosophical notion

L'esperimento fu infatti progettato per confutare una nozione filosofica

called hedonism.

chiamata edonismo.

According to hedonists,

Secondo gli edonisti,

maximizing net pleasure is the most important thing in life

massimizzare il piacere netto è la cosa più importante nella vita

because pleasure is the greatest good that life has to offer.

perché il piacere è la cosa più preziosa che la vita abbia da offrire.

For hedonists, the best choice that a person could make for himself

La miglior scelta che una persona possa fare per se stessa

is one that brings him the greatest possible amount of pleasure

è quella che fornisce la maggior quantità possibile di piacere

while bringing him no pain.

senza provocare dolore.

Limitless pleasure minus zero pain equals maximum net pleasure,

Piacere illimitato meno zero dolore significa piacere netto massimo,

or in other words, the exact scenario the Experience Machine offers.

o in altre parole, l'esatto scenario offerto dalla macchina dell'esperienza.

Therefore, if hedonism is your philosophy of choice,

Quindi, se l'edonismo è la tua filosofia di vita,

plugging in would be a no-brainer.

attaccarti alla macchina sarebbe una scelta ovvia.

But what if there's more to life than just pleasure?

Ma se nella vita ci fosse altro oltre al solo piacere?

That's what Nozick believed he was demonstrating

Questo è ciò che Nozick pensava di dimostrare

through his Experience Machine thought experiment.

tramite il suo esperimento mentale con la macchina dell'esperienza.

Despite the machine's promise of maximum net pleasure,

Nonostante la promessa della macchina di un piacere massimo,

he still found reason not to plug in,

ha trovato comunque motivi per non attaccarcisi,

as do many other experimenters who consider the proposition.

come molti altri sperimentatori che considerano la proposta.

But what could possibly dissuade us from choosing a future of ultimate pleasure?

Ma cosa potrebbe dissuaderci dallo scegliere un futuro di puro piacere?

Consider this scenario.

Considera questo scenario.

Betsy and Xander are in a loving, committed relationship.

Betsy e Xander hanno una relazione amorosa impegnata.

Betsy is head over heels and has never felt happier.

Betsy ha perso la testa e non è mai stata così felice.

However, unbeknownst to Betsy,

Tuttavia, all'insaputa di Betsy,

Xander has been romancing her sister, Angelica,

Xander ha corteggiato sua sorella Angelica,

with love letters and secret rendezvous for the duration of their relationship.

con lettere d'amore ed incontri segreti per tutta la durata della loro relazione.

If Betsy found out,

Se Betsy lo scoprisse,

it would destroy her relationships with both Xander and Angelica,

questo distruggerebbe le sue relazioni sia con Xander che con Angelica,

and the experience would be so traumatic, she would never love again.

e l'esperienza sarebbe così traumatica che non potrebbe mai più amare.

Since Betsy is in blissful ignorance about Xander's infidelity,

Siccome Betsy vive nella beata ignoranza dell'infedeltà di Xander,

hedonists would say she's better off remaining in the dark

gli edonisti direbbero che per lei sarebbe meglio rimanere all'oscuro

and maintaining her high level of net pleasure.

e mantenere alto il suo livello di piacere netto.

As long as Betsy never finds out about the relationship,

Finché Betsy non scopre della relazione,

her life is guaranteed to go on as happily as it is right now.

è garantito che la sua vita continuerà felicemente come ora.

So, is there value in Besty knowing the truth of her situation?

Esiste quindi un valore per Betsy nel conoscere la verità della sua situazione?

Imagine if you were Betsy.

Immagina di essere Betsy.

Would you prefer to know the truth?

Preferiresti sapere la verità?

If the answer is yes,

Se la risposta è sì,

you'd be choosing an option that sharply decreases your net pleasure.

sceglieresti un'opzione che riduce marcatamente il tuo piacere netto.

Perhaps, then, you believe that there are things in life

Quindi, forse, credi che esistano altre cose nella vita

with greater intrinsic value than pleasure.

con un valore intrinseco maggiore del piacere.

Truth, knowledge, authentic connection with other human beings.

Verità, conoscenza, rapporti sinceri con altri esseri umani.

These are all things that might make the list.

Queste sono tutte cose che potrebbero rientrare nella lista.

By never learning the truth,

Non scoprendo mai la verità,

Betsy is essentially living life in her own personal Experience Machine,

Betsy sta praticamente vivendo nella sua macchina dell'esperienza:

a world of happiness that's not based in reality.

un mondo di felicità che non è basato sulla realtà.

This love triangle is an extreme example,

Questo triangolo amoroso è un esempio estremo,

but it mirrors many of the decisions we make in day to day life.

ma rispecchia molte delle decisioni che prendiamo nella vita quotidiana.

So whether you're making a choice for Betsy or for yourself,

Quindi, sia che tu stia scegliendo per te stesso o per Betsy,

why might you feel reality should be a factor?

perché potresti pensare che la realtà debba essere un elemento?

Is there inherent value in real experiences,

Esiste un valore intrinseco nelle esperienze reali,

whether pleasurable or painful?

siano esse piacevoli oppure dolorose?

Do you yourself have more value

Ottieni tu stesso un valore maggiore

when you're experiencing real life's pleasures and pains?

quando provi i piaceri e i dolori della vita reale?

Nozick's experiment may not provide all the answers,

Forse l'esperimento di Nozick non risponde a tutto,

but it forces us to consider whether real life, though imperfect,

ma ci costringe a valutare se la vita reale, sebbene imperfetta,

holds some intrinsic value beyond the pleasure of plugging in.

possieda un valore intrinseco

che va al di là del piacere di attaccarsi alla macchina.