The meaning of life according to Simone de Beauvoir - Iseult Gillespie

Tradutor: Margarida Ferreira Revisora: Isabel Vaz Belchior

At the age of 21, Simone de Beauvoir became the youngest person

Aos 21 anos, Simone de Beauvoir foi a pessoa mais jovem

to take the philosophy exams at France’s most esteemed university.

a fazer exame de Filosofia na universidade mais prestigiada de França.

She passed with flying colors.

Passou com distinção.

But as soon as she mastered the rules of philosophy,

Mas, logo que dominou as regras da filosofia,

she wanted to break them.

quis dar cabo delas.

She’d been schooled on Plato’s Theory of Forms,

Tinha aprendido a Teoria das Formas, de Platão,

which dismissed the physical world as a flawed reflection

que considerava o mundo físico como um reflexo defeituoso

of higher truths and unchanging ideals.

de verdades mais elevadas e de ideais imutáveis.

But for de Beauvoir, earthly life was enthralling, sensual,

Mas, para de Beauvoir, a vida terrena era apaixonante, sensual,

and anything but static.

e de modo algum estática.

Her desire to explore the physical world to its fullest would shape her life,

O seu desejo de explorar o mundo físico ao máximo iria modelar a sua vida

and eventually, inspire a radical new philosophy.

e acabou por inspirar uma nova filosofia radical.

Endlessly debating with her romantic and intellectual partner Jean Paul Sartre,

Em debates infindáveis com o seu parceiro romântico e intelectual, Jean Paul Sartre,

de Beauvoir explored free will, desire, rights and responsibilities,

de Beauvoir explorou o livre arbítrio,

o desejo, os direitos, as responsabilidades

and the value of personal experience.

e o valor da experiência pessoal.

In the years following WWII,

Nos anos que se seguiram à II Guerra Mundial,

these ideas would converge into the school of thought

estas ideias iriam convergir na escola de pensamento

most closely associated with their work: existentialism.

mais estreitamente associada com o trabalho deles: o existencialismo.

Where Judeo-Christian traditions taught that

Onde as tradições judaico-cristãs ensinavam

humans are born with preordained purpose,

que os seres humanos nascem com um objetivo pré-estabelecido,

de Beauvoir and Sartre proposed a revolutionary alternative.

de Beauvoir e Sartre propuseram uma alternativa revolucionária.

They argued that humans are born free,

Defenderam que os seres humanos nascem livres

and thrown into existence without a divine plan.

e que a sua existência não obedece a um plano divino.

As de Beauvoir acknowledged, this freedom is both a blessing and a burden.

Como de Beauvoir reconhecia, esta liberdade era uma bênção e um fardo.

In "The Ethics of Ambiguity" she argued that our greatest ethical imperative

Em "A Ética da Ambiguidade", defendeu que o nosso maior imperativo ético

is to create our own life’s meaning,

é criar o nosso próprio significado da vida,

while protecting the freedom of others to do the same.

enquanto protegendo a liberdade de os outros fazerem a mesma coisa.

As de Beauvoir wrote,

Conforme de Beauvoir escreveu:

“A freedom which is interested only in denying freedom must be denied.”

"Uma liberdade que só está interessada em negar a liberdade tem de ser rejeitada".

This philosophy challenged its students to navigate the ambiguities and conflicts

Esta filosofia desafiava os estudantes a navegar as ambiguidades e os conflitos

our desires produce, both internally and externally.

produzidos pelos nossos desejos, tanto interior como exteriormente.

And as de Beauvoir sought to find her own purpose,

Enquanto Beauvoir procurava encontrar o seu próprio objetivo,

she began to question:

começou a questionar:

if everyone deserves to freely pursue meaning,

Se todos merecem procurar livremente o seu significado,

why was she restricted by society’s ideals of womanhood?

porque é que ela estava limitada pelos ideais da sociedade

sobre a condição feminina?

Despite her prolific writing, teaching and activism,

Apesar dos seus prolíficos escritos, ensinamentos e ativismo,

de Beauvoir struggled to be taken seriously by her male peers.

de Beauvoir não conseguia ser levada a sério pelos seus iguais masculinos.

She’d rejected her Catholic upbringing and marital expectations

Rejeitara a educação católica e as expetativas maritais

to study at university, and write memoirs, fiction and philosophy.

para estudar na universidade, e escrever memórias, ficção e filosofia.

But the risks she was taking by embracing this lifestyle

Mas os riscos que corria, ao adotar este estilo de vida,

were lost on many of her male counterparts,

não eram reconhecidos pelos seus parceiros masculinos

who took these freedoms for granted.

que consideravam essas liberdades como garantidas.

They had no intellectual interest in de Beauvoir’s work,

Não tinham interesse intelectual no trabalho de Simone de Beauvoir

which explored women’s inner lives,

que explorava a vida interior das mulheres,

as well the author’s open relationship and bisexuality.

assim como as relações abertas e a bissexualidade da autora.

To convey the importance of her perspective,

Para transmitir a importância da sua perspetiva,

de Beauvoir embarked on her most challenging book yet.

de Beauvoir dedicou-se ao seu livro mais polémico.

Just as she’d created the foundations of existentialism,

Tal como criara os fundamentos do existencialismo,

she’d now redefine the limits of gender.

ela agora redefinia os limites dos sexos.

Published in 1949, "The Second Sex" argues that, like our life’s meaning,

Publicado em 1949, "O Segundo Sexo" defende que,

tal como o significado da vida,

gender is not predestined.

o sexo não está predestinado.

As de Beauvoir famously wrote,

Conforme de Beauvoir escreveu:

“one is not born, but rather becomes, woman.”

"não se nasce mulher, torna-se mulher".

And to “become” a woman, she argued, was to become the Other.

E "tornar-se" mulher, defendia, era tornar-se no Outro.

De Beauvoir defined Othering as the process of labeling women

Definiu esse "tornar-se no Outro" como o processo de rotular as mulheres

as less than the men who’d historically defined, and been defined as,

como menos que os homens, tal como historicamente definidos,

the ideal human subjects.

definidos como os sujeitos humanos ideais.

As the Other, she argued that women were considered second to men,

Enquanto ao Outro, ela defendia

que as mulheres eram consideradas inferiores aos homens

and therefore systematically restricted from pursuing freedom.

e, portanto, sistematicamente impedidas de procurar a liberdade.

"The Second Sex" became an essential feminist treatise,

"O Segundo Sexo" tornou-se um tratado feminista essencial,

offering a detailed history of women’s oppression

oferecendo uma história pormenorizada da opressão das mulheres

and a wealth of anecdotal testimony.

e uma riqueza de testemunhos episódicos.

"The Second Sex"’s combination of personal experience

A combinação de "O Segundo Sexo" com a sua experiência pessoal

and philosophical intervention

e a intervenção filosófica

provided a new language to discuss feminist theory.

proporcionou uma nova linguagem para discussão da teoria feminista.

Today, those conversations are still informed by de Beauvoir’s insistence

Hoje, essas conversas ainda revelam a insistência de Simone de Beauvoir

that in the pursuit of equality,

que, na procura da igualdade,

“there is no divorce between philosophy and life.”

"não há divórcio entre a filosofia e a vida".

Of course, like any foundational work,

Claro, tal como qualquer obra de referência,

the ideas in "The Second Sex" have been expanded upon since its publication.

as ideias em "O Segundo Sexo" têm-se espalhado desde a sua publicação.

Many modern thinkers have explored additional ways people are Othered

Muitos pensadores atuais têm explorado formas adicionais de se ser o Outro

that de Beauvoir doesn’t acknowledge.

que de Beauvoir não refere.

These include racial and economic identities,

Essas formas incluem identidades raciais e económicas,

as well as the broader spectrum of gender and sexual identities we understand today.

assim como o espetro mais amplo de identidades sexuais

tal como as entendemos hoje.

De Beauvoir’s legacy is further complicated

O legado de Simone de Beauvoir tem-se complicado

by accusations of sexual misconduct by two of her university students.

com acusações de duas das suas alunas universitárias

por comportamento sexual impróprio.

In the face of these accusations,

Perante essas acusações,

she had her teaching license revoked for abusing her position.

foi-lhe retirada a licença de lecionar, por abusar da sua posição.

In this aspect and others, de Beauvoir’s life remains controversial—

Neste aspeto e noutros,

a vida de Simone de Beauvoir mantém-se controversa

and her work represents a contentious moment in the emergence of early feminism.

e a sua obra representa um movimento polémico

no aparecimento do feminismo inicial.

She participated in those conversations for the rest of her life;

De Beauvoir participou nessas polémicas até ao fim da sua vida,

writing fiction, philosophy, and memoirs until her death in 1986.

escrevendo ficção, filosofia e memórias até à sua morte, em 1986.

Today, her work offers a philosophical language

Hoje, a obra dela proporciona uma linguagem filosófica

to be reimagined, revisited and rebelled against—

que deve ser reimaginada, revisitada e combatida

a response this revolutionary thinker might have welcomed.

— uma reação que esta pensadora revolucionária

teria aceite de boa vontade.