The meaning of life according to Simone de Beauvoir - Iseult Gillespie

Traductor: Patricio Perretta Revisor: Sebastian Betti

At the age of 21, Simone de Beauvoir became the youngest person

A los 21 años, Simone de Beauvoir se convirtió en la persona más joven

to take the philosophy exams at France’s most esteemed university.

en presentarse a los exámenes de filosofía

de la universidad más prestigiosa de Francia.

She passed with flying colors.

Pasó brillantemente.

But as soon as she mastered the rules of philosophy,

Pero tan pronto como aprendió las reglas de la filosofía,

she wanted to break them.

quiso romperlas.

She’d been schooled on Plato’s Theory of Forms,

Le habían enseñado la Teoría de las formas, de Platón,

which dismissed the physical world as a flawed reflection

que desestimaba al mundo físico como un reflejo defectuoso

of higher truths and unchanging ideals.

de verdades más elevadas e ideales inalterables.

But for de Beauvoir, earthly life was enthralling, sensual,

Pero para de Beauvoir la vida terrenal era cautivadora, sensual,

and anything but static.

y para nada estática.

Her desire to explore the physical world to its fullest would shape her life,

Su deseo de explorar el mundo físico en su totalidad daría forma a su vida

and eventually, inspire a radical new philosophy.

y, finalmente, inspiraría una nueva filosofía radical.

Endlessly debating with her romantic and intellectual partner Jean Paul Sartre,

Debatiendo interminablemente

con su compañero en el amor y lo intelectual, Jean Paul Sartre,

de Beauvoir explored free will, desire, rights and responsibilities,

de Beauvoir exploró el libre albedrío, el deseo, derechos y responsabilidades,

and the value of personal experience.

y el valor de la experiencia personal.

En los años posteriores a la Segunda Guerra Mundial,

In the years following WWII,

these ideas would converge into the school of thought

esas ideas convergerían en la escuela de pensamiento

most closely associated with their work: existentialism.

que más se asocia a su trabajo: el existencialismo.

Where Judeo-Christian traditions taught that

Mientras que las tradiciones judeocristianas enseñaban

humans are born with preordained purpose,

que los humanos nacemos con un propósito predeterminado,

de Beauvoir and Sartre proposed a revolutionary alternative.

de Beauvoir y Sartre proponían una alternativa revolucionaria.

They argued that humans are born free,

Proponían que los humanos nacemos libres

and thrown into existence without a divine plan.

y se nos arroja a la existencia sin ningún plan divino.

As de Beauvoir acknowledged, this freedom is both a blessing and a burden.

De Beauvoir reconoció que esta libertad es tanto una bendición como una carga.

In "The Ethics of Ambiguity" she argued that our greatest ethical imperative

En "Ética de la ambigüedad", argumentó que nuestro mayor imperativo ético

is to create our own life’s meaning,

es crear el sentido de nuestra propia vida

while protecting the freedom of others to do the same.

mientras se protege la libertad de los demás para que hagan lo mismo.

As de Beauvoir wrote,

Como escribió de Beauvoir:

“A freedom which is interested only in denying freedom must be denied.”

"Una libertad que solo se interesa en negar la libertad debe ser rechazada".

This philosophy challenged its students to navigate the ambiguities and conflicts

Esta filosofía desafió a sus estudiantes a navegar las ambigüedades y conflictos

our desires produce, both internally and externally.

que producen nuestros deseos, tanto interna como externamente.

And as de Beauvoir sought to find her own purpose,

Y conforme de Beauvoir buscaba su propósito,

she began to question:

empezó a cuestionar:

if everyone deserves to freely pursue meaning,

si todos son libres para perseguir el sentido de la vida,

why was she restricted by society’s ideals of womanhood?

¿por qué a ella la restringían los ideales de la sociedad acerca de la feminidad?

Despite her prolific writing, teaching and activism,

A pesar de su prolífica escritura, sus enseñanzas y su activismo,

de Beauvoir struggled to be taken seriously by her male peers.

a de Beauvoir le costaba que sus pares masculinos la tomaran en serio.

She’d rejected her Catholic upbringing and marital expectations

Había rechazado su crianza católica y sus expectativas maritales

to study at university, and write memoirs, fiction and philosophy.

para estudiar en la universidad y escribir sus memorias, ficción y filosofía.

But the risks she was taking by embracing this lifestyle

Pero muchos de sus colegas hombres, que daban por sentadas sus libertades,

were lost on many of her male counterparts,

no comprendían el riesgo que ella asumía al adoptar

who took these freedoms for granted.

este estilo de vida.

They had no intellectual interest in de Beauvoir’s work,

El trabajo de de Beauvoir, que exploraba la vida interior de las mujeres

which explored women’s inner lives,

además de su relación abierta y bisexualidad,

as well the author’s open relationship and bisexuality.

no les interesaba intelectualmente.

To convey the importance of her perspective,

Para transmitir la importancia de su perspectiva,

de Beauvoir embarked on her most challenging book yet.

de Beauvoir se embarcó en su libro más desafiante hasta entonces.

Just as she’d created the foundations of existentialism,

Así como había creado los fundamentos del existencialismo,

she’d now redefine the limits of gender.

ahora se propuso redefinir los límites del género.

Published in 1949, "The Second Sex" argues that, like our life’s meaning,

"El segundo sexo", publicado en 1949, argumenta que,

así como el significado de nuestra vida,

gender is not predestined.

el género no está predestinado.

As de Beauvoir famously wrote,

Hay una frase célebre de de Beauvoir:

“one is not born, but rather becomes, woman.”

"una no nace, sino que se convierte, en mujer".

And to “become” a woman, she argued, was to become the Other.

Y "convertirse" en mujer, razona, es convertirse en el Otro.

De Beauvoir defined Othering as the process of labeling women

De Beauvoir definió la Otredad o Alteridad como el proceso

de etiquetar a la mujer como inferior al hombre, que se ha definido,

as less than the men who’d historically defined, and been defined as,

y ha sido definido como sujeto humano ideal.

the ideal human subjects.

As the Other, she argued that women were considered second to men,

Al ser lo Otro, argumentó que la mujer era considerada inferior al hombre,

and therefore systematically restricted from pursuing freedom.

y por lo tanto se le restringía sistemáticamente su búsqueda de libertad.

"The Second Sex" became an essential feminist treatise,

"El segundo sexo" se convirtió en un tratado feminista esencial

offering a detailed history of women’s oppression

al ofrecer una historia detallada de la opresión a las mujeres

and a wealth of anecdotal testimony.

y una abundancia de testimonios y anécdotas.

"The Second Sex"’s combination of personal experience

"El segundo sexo" combina experiencia personal

and philosophical intervention

con intervención filosófica,

provided a new language to discuss feminist theory.

proporcionando un nuevo lenguaje para discutir la teoría feminista.

Today, those conversations are still informed by de Beauvoir’s insistence

Hoy, esas conversaciones siguen afectadas por la insistencia de de Beauvoir

that in the pursuit of equality,

de que en la búsqueda de igualdad

“there is no divorce between philosophy and life.”

"no hay divorcio entre la filosofía y la vida".

Of course, like any foundational work,

Por supuesto, como cualquier trabajo fundacional,

the ideas in "The Second Sex" have been expanded upon since its publication.

las ideas de "El segundo sexo" han sido expandidas desde su publicación.

Many modern thinkers have explored additional ways people are Othered

Muchos pensadores modernos han explorado otras maneras de discriminación

that de Beauvoir doesn’t acknowledge.

que Beauvoir no menciona.

These include racial and economic identities,

Entre estas se incluyen identidades raciales y económicas,

as well as the broader spectrum of gender and sexual identities we understand today.

así como el espectro más amplio de género e identidades sexuales

que hoy se reconocen.

De Beauvoir’s legacy is further complicated

El legado de de Beauvoir se complica más

by accusations of sexual misconduct by two of her university students.

por las acusaciones de conducta sexual inapropiada de dos de sus estudiantes.

In the face of these accusations,

Ante estas acusaciones,

she had her teaching license revoked for abusing her position.

su licencia de enseñanza fue revocada por abusar de su posición.

In this aspect and others, de Beauvoir’s life remains controversial—

En este y otros aspectos, su vida sigue siendo controvertida,

and her work represents a contentious moment in the emergence of early feminism.

y su trabajo encarna un momento polémico en el surgimiento del feminismo temprano

She participated in those conversations for the rest of her life;

Participó en esas conversaciones durante el resto de su vida:

writing fiction, philosophy, and memoirs until her death in 1986.

escribió ficción, filosofía y memorias hasta su muerte en 1986.

Today, her work offers a philosophical language

Hoy, su trabajo nos ofrece un lenguaje filosófico

to be reimagined, revisited and rebelled against—

para que lo imaginemos, repasemos y nos rebelemos contra él...

a response this revolutionary thinker might have welcomed.

una respuesta que esta pensadora revolucionaria hubiera aprobado.