The meaning of life according to Simone de Beauvoir - Iseult Gillespie

Traduttore: Francesca Cipriani Revisore: Elisabetta Siagri

At the age of 21, Simone de Beauvoir became the youngest person

All'età di 21 anni, Simone de Beauvoir divenne la persona più giovane

to take the philosophy exams at France’s most esteemed university.

a sostenere gli esami di filosofia all'università più rinomata di Francia.

She passed with flying colors.

Li superò brillantemente.

Ma non appena ebbe acquisito i fondamenti della filosofia,

But as soon as she mastered the rules of philosophy,

she wanted to break them.

volle distruggerli.

She’d been schooled on Plato’s Theory of Forms,

Si era formata sulla teoria delle idee di Platone,

which dismissed the physical world as a flawed reflection

che riduceva il mondo fisico a un riflesso imperfetto

of higher truths and unchanging ideals.

di verità più alte e idee immutabili.

But for de Beauvoir, earthly life was enthralling, sensual,

Ma, secondo de Beauvoir, la vita terrena era emozionante, sensuale

and anything but static.

e tutt'altro che statica.

Her desire to explore the physical world to its fullest would shape her life,

Il desiderio di esplorare completamente il mondo fisico plasmò la sua vita

and eventually, inspire a radical new philosophy.

e, alla fine, ispirò una filosofia radicalmente nuova.

Endlessly debating with her romantic and intellectual partner Jean Paul Sartre,

Sempre in dibattito con Jean Paul Sartre, suo compagno di vita e di pensiero,

de Beauvoir esplorò le nozioni di libero arbitrio, desiderio,

de Beauvoir explored free will, desire, rights and responsibilities,

diritti e responsabilità, e il valore dell'esperienza personale.

and the value of personal experience.

Negli anni successivi alla Seconda guerra mondiale

In the years following WWII,

these ideas would converge into the school of thought

queste idee confluirono nella scuola di pensiero

most closely associated with their work: existentialism.

più strettamente associata alle loro opere:

l'esistenzialismo.

Where Judeo-Christian traditions taught that

Mentre secondo la tradizione giudaico-cristiana

humans are born with preordained purpose,

gli uomini nascono con uno scopo prestabilito,

de Beauvoir and Sartre proposed a revolutionary alternative.

de Beauvoir e Sartre proposero un'alternativa rivoluzionaria.

They argued that humans are born free,

Sostenevano che gli uomini nascono liberi

and thrown into existence without a divine plan.

e si trovano a esistere senza un disegno divino.

As de Beauvoir acknowledged, this freedom is both a blessing and a burden.

Questa libertà è una benedizione e un peso, ammetteva de Beauvoir.

In "The Ethics of Ambiguity" she argued that our greatest ethical imperative

In "Per una morale dell'ambiguità", sosteneva che

il nostro più grande imperativo morale è dare un significato alla nostra vita

is to create our own life’s meaning,

while protecting the freedom of others to do the same.

proteggendo però la libertà degli altri, perché possano fare lo stesso.

As de Beauvoir wrote,

Come scrisse de Beauvoir:

“A freedom which is interested only in denying freedom must be denied.”

"Una libertà che vuole solo negare la libertà deve essere negata".

This philosophy challenged its students to navigate the ambiguities and conflicts

Questa filosofia spingeva gli studenti a esplorare le ambiguità e i conflitti

our desires produce, both internally and externally.

scaturiti dai nostri desideri, sia internamente che esternamente.

And as de Beauvoir sought to find her own purpose,

E mentre de Beauvoir cercava di trovare il suo personale scopo,

she began to question:

iniziò a chiedersi:

if everyone deserves to freely pursue meaning,

se tutti meritano di cercare liberamente il proprio significato,

why was she restricted by society’s ideals of womanhood?

perché era limitata dagli ideali della società sull'essere donna?

Despite her prolific writing, teaching and activism,

Malgrado i suoi numerosi scritti, l'insegnamento e l'attivismo,

de Beauvoir struggled to be taken seriously by her male peers.

de Beauvoir difficilmente veniva presa sul serio dai suoi colleghi uomini.

She’d rejected her Catholic upbringing and marital expectations

Aveva rinnegato la sua educazione cattolica e le aspettative coniugali

to study at university, and write memoirs, fiction and philosophy.

per studiare all'università e scrivere memorie, opere di narrativa e filosofia.

But the risks she was taking by embracing this lifestyle

Ma i rischi che correva adottando questo stile di vita

were lost on many of her male counterparts,

erano ignorati da molti suoi colleghi uomini,

who took these freedoms for granted.

che davano per scontate queste libertà.

They had no intellectual interest in de Beauvoir’s work,

Non erano intellettualmente interessati alle opere di de Beauvoir,

which explored women’s inner lives,

che esploravano l'interiorità delle donne,

as well the author’s open relationship and bisexuality.

nonché la relazione aperta dell'autrice e la sua bisessualità.

To convey the importance of her perspective,

Per esprimere l'importanza della sua prospettiva,

de Beauvoir embarked on her most challenging book yet.

de Beauvoir iniziò a scrivere il suo libro più provocatorio.

Just as she’d created the foundations of existentialism,

Così come aveva gettato le basi dell'esistenzialismo,

she’d now redefine the limits of gender.

avrebbe ridefinito i limiti legati al genere.

Published in 1949, "The Second Sex" argues that, like our life’s meaning,

Pubblicato nel 1949, "Il secondo sesso" afferma che, come il senso della vita,

gender is not predestined.

il genere non è predestinato.

As de Beauvoir famously wrote,

Un famoso passo di de Beauvoir cita:

“one is not born, but rather becomes, woman.”

"Donna non si nasce, lo si diventa".

And to “become” a woman, she argued, was to become the Other.

E "diventare" una donna, affermava, significava diventare l'Altro.

De Beauvoir defined Othering as the process of labeling women

De Beauvoir descrisse l'Alterità come il processo di considerare le donne

as less than the men who’d historically defined, and been defined as,

come inferiori agli uomini, che si erano ed erano stati definiti storicamente

the ideal human subjects.

come gli esseri umani ideali.

As the Other, she argued that women were considered second to men,

In quanto l'Altro, affermò che le donne erano considerate seconde agli uomini

and therefore systematically restricted from pursuing freedom.

ed erano quindi sempre state limitate nel perseguimento della libertà.

"The Second Sex" became an essential feminist treatise,

"Il secondo sesso" divenne un trattato femminista fondamentale,

offering a detailed history of women’s oppression

riportando nel dettaglio la storia dell'oppressione delle donne

and a wealth of anecdotal testimony.

e un gran numero di testimonianze aneddotiche.

"The Second Sex"’s combination of personal experience

La combinazione di esperienza personale e interventi filosofici

and philosophical intervention

de "Il secondo sesso"

provided a new language to discuss feminist theory.

fornì un nuovo linguaggio per discutere le teorie femministe.

Today, those conversations are still informed by de Beauvoir’s insistence

I dibattiti di oggi sono ancora ispirati alla posizione ferma di de Beauvoir

that in the pursuit of equality,

secondo cui nella ricerca della parità

“there is no divorce between philosophy and life.”

"non c'è divorzio tra filosofia e vita".

Of course, like any foundational work,

Naturalmente, come per qualsiasi opera fondante,

the ideas in "The Second Sex" have been expanded upon since its publication.

fin dalla pubblicazione, le idee espresse in "Il secondo sesso" sono state ampliate.

Many modern thinkers have explored additional ways people are Othered

Molti pensatori moderni hanno esplorato altri modi

in cui le persone sono considerate Altro che de Beauvoir non riconosce.

that de Beauvoir doesn’t acknowledge.

These include racial and economic identities,

Sono incluse identità razziali ed economiche,

as well as the broader spectrum of gender and sexual identities we understand today.

nonché uno spettro più vasto di generi e identità sessuali che oggi comprendiamo.

Il lascito di de Beauvoir è ulteriormente complicato

De Beauvoir’s legacy is further complicated

by accusations of sexual misconduct by two of her university students.

dalle accuse di molestie sessuali mosse da due sue studentesse universitarie.

In the face of these accusations,

A causa delle accuse, le fu revocata l'abilitazione all'insegnamento

she had her teaching license revoked for abusing her position.

per abuso della sua posizione.

In this aspect and others, de Beauvoir’s life remains controversial—

Questo e altri aspetti della vita di de Beauvoir restano controversi

and her work represents a contentious moment in the emergence of early feminism.

e le sue opere rappresentano un momento dibattuto

nella comparsa del primo femminismo.

She participated in those conversations for the rest of her life;

Partecipò a quelle discussioni per tutta la vita,

writing fiction, philosophy, and memoirs until her death in 1986.

scrivendo opere di narrativa, filosofia e memorie fino alla morte nel 1986.

Today, her work offers a philosophical language

Oggi, le sue opere offrono un linguaggio filosofico

to be reimagined, revisited and rebelled against—

da reinventare, rivisitare e a cui ribellarsi,

a response this revolutionary thinker might have welcomed.

una reazione che questa pensatrice rivoluzionaria avrebbe forse gradito.