Why is it so hard to cure the common cold?

Translator: Thomas Bedin Reviewer: Marie Kjørboe

In 2000, a company called ViroPharma ran clinical trials of pleconaril,

I 2000 gjennomførte firmaet ViroPharma kliniske tester på pleconaril,

a new pill designed to treat the common cold.

en pille som skulle kurere forkjølelse.

In many patients, the pill helped.

Pillen hjalp mange pasienter,

But in 7 of them, just a few days into the treatment,

men etter få dager fant forskerne

researchers found mutated virus variants that were almost completely resistant

muterte virus, som var nesten helt resistente mot pleconaril,

hos sju pasienter.

to pleconaril.

Viruses are always mutating, but this one mutated so quickly that it managed

Virus muterer hele tiden, men dette muterte så raskt at det utmanøvrerte

to outmaneuver years of research and development in just a few days.

årevis med forskning på bare noen få dager.

If you didn't have an immune system and caught a cold,

Hvis du ikke hadde et immunsystem og ble forkjølet,

the infection would quickly spread deep into your lungs.

ville infeksjonen spre seg dypt ned i lungene dine.

Rampant viral replication would destroy tissue there,

En svært rask kopiering av virus ville ødelegge vev,

until your lungs couldn’t supply your body with enough oxygen

helt til lungene ikke lenger kunne bidra med nok oksygen,

and you’d asphyxiate.

og du ville bli kvalt.

Unfortunately, for millions of people around the world who live

Slik er det uheldigvis for millioner av mennesker som har

with a less-than-fully-functional immune system

et immunsystem som ikke fungerer optimalt

or who are on immunosuppressant drugs,

eller som går på immunundertrykkende medisiner:

this is a real risk:

“minor” infections can turn serious or even deadly.

“små” infeksjoner kan bli alvorlige og dødelige.

But if you're fortunate enough to have a fully functional immune system,

Men hvis du har et immunsystem som fungerer som det skal,

a cold will probably give you a few relatively mild symptoms.

vil en forkjølelse bare gi milde symptomer.

On average, adults catch more than 150 colds throughout their lives.

I snitt vil en voksen person få 150 forkjølelser i løpet av livet.

And despite the fact that the symptoms are similar,

Og selv om symptomene er nokså like,

the cause could be different each time.

kan årsaken være ulik fra gang til gang.

Common colds are caused by at least 8 different families of virus,

Vanlig forkjølelse kommer fra minst åtte ulike virusfamilier,

each of which can have its own species and subtypes.

som i sin tur består av egne arter og underarter.

How can so many different viruses cause the same illness?

Hvordan kan så mange ulike virus gi den samme sykdommen?

Well, viruses can only invade our bodies in a few ways:

Virus kan invadere kroppene våre på ulike måter:

one is to come in on a breath.

en måte er via lufta vi puster inn.

We have to breathe, so our immune system sets up a bunch of frontline defenses

Vi må puste, så immunsystemet har sørget for flere forsvarsmekanismer.

and these are actually what produce many of the symptoms of a cold.

Mange av disse forårsaker faktisk symptomene på forkjølelse.

Your mucus-y, dripping nose is your immune system trapping and flushing out virus.

En dryppende nese full av snørr fanger virus og får dem ut igjen.

Your fever is your immune system raising your body temperature

Når feberen stiger, er det immunsystemet som øker kroppstemperaturen

to slow down viral replication.

for å bremse viruskopieringa.

And your inflamed, well, everything,

Når du blir rød,

that’s your immune system widening your blood vessels

er det immunsystemet som utvider blodkar,

and recruiting its white blood cell army to help kill the virus.

og får arméer av hvite blodceller til å drepe virus.

So, if the common cold is caused by many different viruses,

Siden forkjølelse forårsakes av så mange ulike virus,

is a cure even possible?

er det da mulig å finne en kur?

Here’s one fact in our favor:

Her er noe som er i vår favør:

a single family of viruses causes 30 to 50% of all colds:

en enkelt virusfamilie forårsaker 30 til 50 % av alle forkjølelser:

rhinovirus.

rhinovirusene.

If we could eliminate all rhinovirus infections,

Hvis vi klarer å bli kvitt alle rhinovirusinfeksjoner,

we’d be a long way towards curing the common cold.

ville vi langt på vei ha en kur mot forkjølelse.

There are two main ways to fight a virus: vaccines and antiviral drugs.

Det er to hovedmåter å bekjempe virus på: vaksiner og antiviralia.

The first attempt to create a rhinovirus vaccine was a success—

Det første forsøket på å lage en rhinovirus-vaksine var en suksess —

but a short-lived one.

men den var kortvarig.

In 1957, William Price vaccinated 50 kids with inactivated rhinovirus

I 1957 vaksinerte William Price 50 barn med inaktivert rhinovirus

and gave 50 others a placebo.

mens 50 andre fikk placebo.

Soon afterwards, a rhinovirus outbreak spread throughout the kids.

Ganske raskt ble det et utbrudd av rhinovirus blant barna.

In the vaccinated group, only 3 got sick.

Av de vaksinerte, var det bare tre som ble syke.

In the placebo group, 23 did— almost 8 times as many.

I placebogruppa ble 23 syke — nesten åtte ganger så mange.

And despite the small numbers, this was promising:

Selv om utvalget var lite, så var dette lovende:

the immune systems of vaccinated kids were successfully

immunsystemet til de vaksinerte barna

recognizing and responding to rhinovirus.

kjente igjen og reagerte på rhinovirus.

But later trials of the vaccine showed no protection at all— none.

Men senere forsøk viste ingen beskyttelse i det hele tatt.

This wasn’t Price’s fault—

Dette var ikke Price sin skyld —

no one at the time knew that rhinovirus had multiple subtypes.

ingen på den tida visste at rhinovirus fantes i mange varianter.

Price’s vaccine, for reasons we don’t fully understand,

Vaksinen til Price

didn't provide broad protection,

ga ikke en bred beskyttelse,

meaning it was only effective against one or maybe a few subtypes of rhinovirus—

og var bare effektiv mot noen få varianter av rhinovirus —

out of 169 subtypes and counting.

av de 169 variantene som finnes til nå.

Sometimes, when we make a vaccine, we get lucky.

Noen ganger er vi heldige når vi lager en vaksine.

The mRNA COVID vaccines, for example,

mRNA COVID-vaksiner er for eksempel

effectively protect us against severe disease and death

veldig effektive mot alvorlig sykdom og død,

across the original virus and variants too.

både når det gjelder opprinnelige virus og ulike varianter.

But we have yet to create a broadly protective vaccine against rhinovirus,

Men vi har fortsatt ikke klart å lage en bredspektret vaksine mot rhinovirus,

or any other virus that causes the common cold.

eller andre virus som forårsaker forkjølelse.

Okay, what about antiviral drugs?

Hva med antiviralia?

Viruses hijack human cellular machinery to replicate and spread,

Virus kaprer prosessen i cellene våre for å formere og spre seg,

so it’s hard to make a molecule that’s toxic to the virus

så det er vanskelig å lage et molekyl som er giftig for viruset,

without also being toxic to the human.

uten at det er giftig for oss også.

And even if you manage to do that,

Og selv om vi klarer det,

the virus could mutate out of reach of the drug.

kan viruset mutere, slik at medisinen ikke har effekt lenger.

Viruses are slippery beasts.

Virus er vanskelige å få has på.

We have, though, had some incredible successes:

Likevel har vi noen suksesshistorier:

we eradicated smallpox thanks to an effective vaccine,

Vi utryddet kopper, takket være en effektiv vaksine,

the fact that it can’t hide out in other species,

fordi viruset ikke kan gjemme seg i andre arter

and its relatively low mutation rate.

og fordi viruset muterer relativt sakte.

HIV, on the other hand, mutates so quickly that in an untreated individual,

HIV muterer derimot så raskt, at i en person som ikke får behandling,

every possible single-letter mutation in the virus’s genetic code

kan hver eneste base i genene til viruset mutere,

could, in theory, be produced in a single day.

i løpet av en eneste dag.

Despite trying for decades, we still don’t have a vaccine.

Etter å ha prøvd i flere tiår, har vi fortsatt ingen vaksine.

But we do have an effective cocktail of HIV drugs

Men vi har en effektiv blanding av medisiner

that the virus can’t easily mutate away from.

som viruset ikke så lett kan mutere seg unna.

Unfortunately, we are stuck with colds for now.

Vi må leve med forkjølelser enn så lenge.

But the last few decades have featured some entirely game-changing

Men de siste tiårene har gitt oss noen helt nye

medical breakthroughs, like mRNA vaccines and CRISPR.

medisinske gjennombrudd, som mRNA-vaksiner og CRISPR.

CRISPR could be particularly promising as an antiviral agent,

CRISPR er lovende som et antivirusmiddel,

because it originally evolved in bacteria as an immune defense against viruses.

fordi det først oppstod i bakterier som et forsvar mot nettopp virus.

In fact, early in the COVID-19 pandemic,

Tidlig i COVID-19-pandemien,

a research team showed that a CRISPR system could degrade

fant noen forskere ut at CRISPR kunne brukes for å bryte ned

coronavirus and influenza genomes in our lung cells.

genmaterialet til corona- og influensavirus i lungeceller.

They called their system prophylactic antiviral CRISPR in human cells.

De kalte dette profylaktisk antiviralt CRISPR i menneskeceller.

Or, for short, PAC-MAN.

Eller, PAC-MAN.