Why is it so hard to cure the common cold?

תרגום: Danielle Elbaz עריכה: Ido Dekkers

In 2000, a company called ViroPharma ran clinical trials of pleconaril,

בשנת 2000, חברה שם וירופארמה ערכה ניסויים קליניים בפלצונאריל,

a new pill designed to treat the common cold.

גלולה חדשה המיועדת לטיפול בהצטננות.

In many patients, the pill helped.

למטופלים רבים, הגלולה עזרה.

But in 7 of them, just a few days into the treatment,

אבל בשבעה מהם, רק כמה ימים בתהליך הטיפול,

researchers found mutated virus variants that were almost completely resistant

חוקים מצאו וריאנטים של וירוס שעבר מוטציה שהיו עמידים כמעט לחלוטין

to pleconaril.

לפלצונאריל.

Viruses are always mutating, but this one mutated so quickly that it managed

וירוסים תמיד עוברים מוטציה, אבל זה עבר מוטציה כל כך מהר שהוא הצליח

to outmaneuver years of research and development in just a few days.

להערים על שנים של מחקר ופיתוח בכמה ימים בלבד.

If you didn't have an immune system and caught a cold,

במידה ולא הייתה לכם מערכת חיסונית והייתם חוטפים צינון,

the infection would quickly spread deep into your lungs.

הזיהום היה מתפשט עמוק במהירות אל תוך הריאות שלכם.

Rampant viral replication would destroy tissue there,

התרבות מהירה של הנגיף הייתה הורסת שם רקמות,

until your lungs couldn’t supply your body with enough oxygen

עד שהריאות שלכם לא היו יכולות לספק חמצן לגוף שלכם,

and you’d asphyxiate.

והייתם נחנקים.

Unfortunately, for millions of people around the world who live

לרוע המזל, למיליוני אנשים ברחבי העולם

with a less-than-fully-functional immune system

שחיים עם מערכת חיסונית שלא מתפקדת באופן מלא

or who are on immunosuppressant drugs,

או שהם על תרופות שמדכאות את המערכת החיסונית,

this is a real risk:

זה סיכון אמיתי:

“minor” infections can turn serious or even deadly.

זיהומים “קלים” יכולים להפוך לחמורים ואפילו לקטלניים.

But if you're fortunate enough to have a fully functional immune system,

אבל אם אתם מספיק ברי מזל ומערכת החיסון שלכם מתפקדת באופן מלא,

a cold will probably give you a few relatively mild symptoms.

הצטננות כנראה תגרום לכם כמה סימפטומים קלים יחסית.

On average, adults catch more than 150 colds throughout their lives.

בממוצע, מבוגרים חוטפים צינון יותר מ-150 פעמים במהלך חייהם.

And despite the fact that the symptoms are similar,

ולמרות העובדה שהסימפטומים דומים,

the cause could be different each time.

הגורם לכך יכול להיות שונה בכל פעם.

Common colds are caused by at least 8 different families of virus,

הצטננויות נגרמות מלפחות 8 משפחות שונות של וירוסים,

each of which can have its own species and subtypes.

לכל אחת מהן יש זנים ותתי-סוגים משלה.

How can so many different viruses cause the same illness?

איך כל כך הרבה וירוסים שונים גורמים לאותה מחלה?

Well, viruses can only invade our bodies in a few ways:

ובכן, וירוסים יכולים לפלוש לגופינו בכמה דרכים בלבד:

one is to come in on a breath.

דרך אחת היא באמצעות נשימה.

We have to breathe, so our immune system sets up a bunch of frontline defenses

אנחנו חייבים לנשום, אז המערכת החיסונית שלנו תציב כמה הגנות בקו החזית

and these are actually what produce many of the symptoms of a cold.

והן למעשה אלה שמייצרות הרבה מהסימפטומים של הצטננות.

Your mucus-y, dripping nose is your immune system trapping and flushing out virus.

האף המנוזל והמטפטף שלכם זה המערכת החיסונית שלכם לוכדת ומבריחה את הווירוס.

Your fever is your immune system raising your body temperature

החום שלכם זה המערכת החיסונית שלכם מעלה את טמפרטורת הגוף שלכם

to slow down viral replication.

כדי להאט את התרבות הנגיף.

And your inflamed, well, everything,

והרגשת הבעירה שלכם, בהכול, למעשה,

that’s your immune system widening your blood vessels

זו המערכת החיסונית שלכם מרחיבה את כלי הדם שלכם

and recruiting its white blood cell army to help kill the virus.

ומגייסת את צבא תאי הדם הלבנים שלה כדי לעזור להרוג את הוירוס.

So, if the common cold is caused by many different viruses,

אז אם הצטננות נגרמת מווירוסים רבים אחרים,

is a cure even possible?

האם תרופה אפשרית בכלל?

Here’s one fact in our favor:

להלן דוגמא אחת לטובתנו:

a single family of viruses causes 30 to 50% of all colds:

משפחה אחת של וירוסים גורמת ל30% עד 50% מכלל מקרי ההצטננות:

rhinovirus.

ריינווירוס.

If we could eliminate all rhinovirus infections,

אילו היינו יכולים לחסל את כל זיהומי ריינווירוס,

we’d be a long way towards curing the common cold.

זה היה מאוד מקרב אותנו לריפוי ההצטננות.

There are two main ways to fight a virus: vaccines and antiviral drugs.

יש שתי דרכים עיקריות להילחם בווירוס: חיסונים ותרופות נוגדות נגיפים.

The first attempt to create a rhinovirus vaccine was a success—

הניסיון הראשון ליצור חיסון נגד ריינווירוס היה הצלחה-

but a short-lived one.

אך לא שרד זמן רב.

In 1957, William Price vaccinated 50 kids with inactivated rhinovirus

ב-1957, וויליאם פרייס חיסן 50 ילדים בחיסון מומת של ריינווירוס

and gave 50 others a placebo.

ונתן ל-50 ילדים אחרים חיסון דמה.

Soon afterwards, a rhinovirus outbreak spread throughout the kids.

קצת לאחר מכן, חלה התפרצות ריינווירוס בקרב הילדים.

In the vaccinated group, only 3 got sick.

בקבוצה המחוסנת, רק 3 ילדים חלו.

In the placebo group, 23 did— almost 8 times as many.

בקבוצה של חיסון הדמה, 23 ילדים חלו- כמעט פי 8 מהקבוצה המחוסנת.

And despite the small numbers, this was promising:

ולמרות המספרים הקטנים, זה היה מבטיח.

the immune systems of vaccinated kids were successfully

המערכות החיסונית של הילדים המחוסנים

זיהתה והגיבה באופן מוצלח לריינווירוס.

recognizing and responding to rhinovirus.

But later trials of the vaccine showed no protection at all— none.

אבל ניסיונות מאוחרים יותר של החיסון לא הראו שום הגנה בכלל- כלום.

This wasn’t Price’s fault—

זו לא הייתה אשמתו של פרייס-

no one at the time knew that rhinovirus had multiple subtypes.

אף אחד בזמנו לא ידע שלריינווירוס היו תתי-סוגים רבים.

Price’s vaccine, for reasons we don’t fully understand,

החיסון של פרייס, מסיבות שאנחנו לא לגמרי מבינים,

didn't provide broad protection,

לא סיפק הגנה רחבה,

meaning it was only effective against one or maybe a few subtypes of rhinovirus—

כלומר שהוא היה יעיל נגד אחד או אולי כמה תתי-סוגים של ריינווירוס-

out of 169 subtypes and counting.

מתוך 169 תתי-סוגים והלאה.

Sometimes, when we make a vaccine, we get lucky.

לפעמים, כשאנחנו מייצרים חיסון, המזל לטובתינו.

The mRNA COVID vaccines, for example,

לדוגמא, מולקולת ה-RNA של חיסון ה-COVID,

effectively protect us against severe disease and death

מגן עלינו ביעילות נגד מקרה קשה של המחלה או מוות

across the original virus and variants too.

על פני הנגיף המקורי וגם הווריאנטים.

But we have yet to create a broadly protective vaccine against rhinovirus,

אך עדיין לא יצרנו חיסון המגן באופן נרחב נגד ריינווירוס.

or any other virus that causes the common cold.

או נגד וירוסים אחרים שגורמים להצטננות.

Okay, what about antiviral drugs?

אוקיי, ומה לגבי תרופות נוגדות נגיפים?

Viruses hijack human cellular machinery to replicate and spread,

וירוסים מתבייתים על רכיבי התא כדי להתרבות ולהתפשט.

so it’s hard to make a molecule that’s toxic to the virus

אז זה קשה ליצור מולקולה רעילה לווירוס,

without also being toxic to the human.

מבלי שתהיה גם רעילה לאדם.

And even if you manage to do that,

וגם אם אתה כן מצליח לעשות זאת,

the virus could mutate out of reach of the drug.

הווירוס יכול לעבור מוטציה ולהתעלות על התרופה.

Viruses are slippery beasts.

וירוסים הן חיות ערמומיות.

We have, though, had some incredible successes:

אבל כן נחלנו כמה הצלחות מדהימות.

we eradicated smallpox thanks to an effective vaccine,

חיסלנו את האבעבועות השחורות בזכות חיסון יעיל,

the fact that it can’t hide out in other species,

הן לא יכולות להסתתר במינים אחרים,

and its relatively low mutation rate.

ויש להן שיעור נמוך להפוך למוטציה.

HIV, on the other hand, mutates so quickly that in an untreated individual,

לעומת זאת, HIV עובר מוטציה כל כך מהיר שבכל אדם שלא עבר טיפול,

every possible single-letter mutation in the virus’s genetic code

כל יחידה של מוטציה בקוד הגנטי של הווירוס

could, in theory, be produced in a single day.

יכולה, בתיאוריה, להיות מיוצרת ביום אחד.

Despite trying for decades, we still don’t have a vaccine.

למרות מאמצים של עשרות שנים, עדיין אין לנו חיסון.

But we do have an effective cocktail of HIV drugs

אבל כן יש לנו קוקטייל יעיל של תרופות ל-HIV

that the virus can’t easily mutate away from.

שהווירוס לא יכול להתנגד אליהם בקלות על ידי הפיכה למוטציה.

Unfortunately, we are stuck with colds for now.

למרבה הצער, אנחנו תקועים עם הצטננויות לעת עתה.

But the last few decades have featured some entirely game-changing

אבל בעשורים האחרונים יצאו כמה פריצות דרך רפואיות

medical breakthroughs, like mRNA vaccines and CRISPR.

המשנות את כללי המשחק, כמו חיסוני ה-RNA ו-CRISPR.

CRISPR could be particularly promising as an antiviral agent,

CRISPR יכול להיות מבטיח ביותר כחומר לתרופות נוגדות נגיפים,

because it originally evolved in bacteria as an immune defense against viruses.

כי במקור הוא התפתח בחיידק כהגנה חיסונית נגד וירוסים.

In fact, early in the COVID-19 pandemic,

למעשה, בתחילת מגיפת הCOVID-19,

a research team showed that a CRISPR system could degrade

צוות מחקר הראה שמערכת ה-CRISPR יכולה להחליש

coronavirus and influenza genomes in our lung cells.

את נגיף הקורונה ואת מכלול הגנים של שפעת בתאי הריאות שלנו.

They called their system prophylactic antiviral CRISPR in human cells.

הם קראו למערכת שלהם CRISPR נוגד נגיף מניעתי בתאי אדם.

Or, for short, PAC-MAN.

או בקצרה, PAC-MAN.