Why is it so hard to cure the common cold?

Μετάφραση: Evangelia Kalampouka Επιμέλεια: Vaia Katsarou

In 2000, a company called ViroPharma ran clinical trials of pleconaril,

Το 2000 η εταιρία ViroPharma έκανε κλινικές δοκιμές του Pleconaril,

a new pill designed to treat the common cold.

ένα νέο χάπι σχεδιασμένο για το κοινό κρυολόγημα.

In many patients, the pill helped.

Το χάπι βοήθησε πολλούς ασθενείς.

But in 7 of them, just a few days into the treatment,

Αλλά σε επτά από αυτούς, μετά την έναρξη της θεραπείας,

researchers found mutated virus variants that were almost completely resistant

οι ερευνητές βρήκαν μεταλλάξεις του ιού που ήταν, σχεδόν, απολύτως ανθεκτικές

to pleconaril.

στο Pleconaril.

Viruses are always mutating, but this one mutated so quickly that it managed

Οι ιοί πάντα μεταλλάσσονται, αλλά αυτός μεταλλάχθηκε τόσο γρήγορα,

που κατόρθωσε να νικήσει χρόνια έρευνας και εξέλιξης

to outmaneuver years of research and development in just a few days.

σε λίγες μόλις μέρες.

If you didn't have an immune system and caught a cold,

Χωρίς το ανοσοποιητικό σας σύστημα, αν αρρωσταίνατε,

the infection would quickly spread deep into your lungs.

η λοίμωξη θα διαδιδόταν γρήγορα βαθιά στους πνεύμονές σας.

Rampant viral replication would destroy tissue there,

Η ανεξέλεγκτη αναπαραγωγή του ιού θα κατέστρεφε τους ιστούς εκεί,

until your lungs couldn’t supply your body with enough oxygen

μέχρι οι πνεύμονές σας να μην παρέχουν αρκετό οξυγόνο στο σώμα σας

and you’d asphyxiate.

κι έτσι θα παθαίνατε ασφυξία.

Unfortunately, for millions of people around the world who live

Δυστυχώς, για εκατομμύρια ανθρώπους

with a less-than-fully-functional immune system

που ζουν με αδύναμο ανοσοποιητικό σύστημα,

or who are on immunosuppressant drugs,

ή παίρνουν ανοσοκατασταλτικά φάρμακα,

this is a real risk:

αυτό είναι επικίνδυνο:

“minor” infections can turn serious or even deadly.

«αθώες» λοιμώξεις μπορούν να γίνουν σοβαρές ή και θανατηφόρες.

But if you're fortunate enough to have a fully functional immune system,

Αλλά αν είστε αρκετά τυχερός, ώστε να έχετε ένα ικανό ανοσοποιητικό,

a cold will probably give you a few relatively mild symptoms.

τότε ένα κρύωμα θα σας προκαλέσει κάποια σχετικά ήπια συμπτώματα.

On average, adults catch more than 150 colds throughout their lives.

Κατά μέσο όρο, οι ενήλικες αρρωσταίνουν πάνω από 150 φορές στη ζωή τους.

And despite the fact that the symptoms are similar,

Κι ενώ τα συμπτώματα είναι παρόμοια,

the cause could be different each time.

η αιτία μπορεί να είναι, κάθε φορά, διαφορετική.

Common colds are caused by at least 8 different families of virus,

Το κοινό κρυολόγημα προκαλείται από τουλάχιστον οκτώ

διαφορετικές οικογένειες ιών

each of which can have its own species and subtypes.

με την καθεμία να έχει δικούς της τύπους και παραλλαγές.

How can so many different viruses cause the same illness?

Πώς γίνεται τόσοι διαφορετικοί ιοί να προκαλούν την ίδια ασθένεια;

Well, viruses can only invade our bodies in a few ways:

Οι ιοί μπορούν να εισέλθουν στο σώμα μας με μόνο με λίγους τρόπους:

one is to come in on a breath.

ο ένας είναι μέσω της αναπνοής.

We have to breathe, so our immune system sets up a bunch of frontline defenses

Πρέπει να αναπνέουμε, οπότε τίθεται μία άμυνα πρώτης γραμμής,

and these are actually what produce many of the symptoms of a cold.

κι αυτή είναι που προκαλεί πολλά από τα συμπτώματα του κρυολογήματος.

Your mucus-y, dripping nose is your immune system trapping and flushing out virus.

Η βλέννα στη μύτη σας που τρέχει, είναι παγίδα του ανοσοποιητικού

για να αποβάλει τον ιό.

Your fever is your immune system raising your body temperature

Ο πυρετός προκύπτει από την αύξηση της θερμοκρασίας του σώματος,

to slow down viral replication.

ώστε να καθυστερήσει την εξάπλωση του ιού.

And your inflamed, well, everything,

Και σχετικά με τις φλεγμονές,

that’s your immune system widening your blood vessels

προκαλούνται από τα αγγεία που διαστέλλονται

and recruiting its white blood cell army to help kill the virus.

και τα λευκά αιμοσφαίρια που μάχονται για να σκοτώσουν τον ιό.

So, if the common cold is caused by many different viruses,

Τότε, αν το κοινό κρυολόγημα προκαλείται από τόσους πολλούς ιούς,

is a cure even possible?

είναι δυνατή μια θεραπεία;

Here’s one fact in our favor:

Υπάρχει κάτι υπέρ μας:

a single family of viruses causes 30 to 50% of all colds:

μία οικογένεια ιών προκαλεί το 30 με 50% όλων τον κρυολογημάτων:

rhinovirus.

οι ρινοϊοί

If we could eliminate all rhinovirus infections,

Αν μπορούσαμε να περιορίσουμε όλες τις μολύνσεις από ρινοϊούς,

we’d be a long way towards curing the common cold.

θα ήμασταν πολύ κοντά στη θεραπεία του κρυολογήματος.

There are two main ways to fight a virus: vaccines and antiviral drugs.

Μπορούμε να καταπολεμήσουμε τους ιούς, κυρίως, με τα εμβόλια και τα αντιιικά.

The first attempt to create a rhinovirus vaccine was a success—

Η πρώτη προσπάθεια δημιουργίας εμβολίου κατά ρινοϊού ήταν επιτυχής,

but a short-lived one.

αλλά δεν διήρκεσε.

In 1957, William Price vaccinated 50 kids with inactivated rhinovirus

Το 1957, ο Ουίλιαμ Πράις εμβολίασε 50 παιδιά με ανενεργό ρινοϊό,

and gave 50 others a placebo.

και έδωσε εικονικό φάρμακο σε άλλα 50.

Soon afterwards, a rhinovirus outbreak spread throughout the kids.

Λίγο έπειτα, ξέσπασε ένας ρινοϊός ανάμεσα στα παιδιά.

In the vaccinated group, only 3 got sick.

Στην ομάδα των εμβολιασμένων, αρρώστησαν μόνο τρία παιδιά.

In the placebo group, 23 did— almost 8 times as many.

Στην ομάδα του εικονικού φαρμάκου, αρρώστησαν 23,

σχεδόν οκτώ φορές περισσότερα.

And despite the small numbers, this was promising:

Και παρά τους μικρούς αριθμούς, αυτό ήταν ενθαρρυντικό:

the immune systems of vaccinated kids were successfully

το ανοσοποιητικό των εμβολιασμένων παιδιών

αναγνώριζε και ανταποκρινόταν επιτυχώς στον ρινοϊό.

recognizing and responding to rhinovirus.

But later trials of the vaccine showed no protection at all— none.

Αλλά οι επόμενες δοκιμές του εμβολίου δεν έδειξαν καμία προστασία.

This wasn’t Price’s fault—

Δεν ήταν λάθος του Πράις.

no one at the time knew that rhinovirus had multiple subtypes.

Κανείς, τότε, δεν ήξερε ότι ο ρινοϊός είχε πολλές υποπαραλλαγές.

Price’s vaccine, for reasons we don’t fully understand,

Το εμβόλιο του Πράις, για λόγους που δεν κατανοούμε πλήρως,

didn't provide broad protection,

δεν παρείχε ευρεία προστασία.

meaning it was only effective against one or maybe a few subtypes of rhinovirus—

Δηλαδή ήταν αποτελεσματικό εναντίον μίας ή λίγων υποπαραλλαγών,

out of 169 subtypes and counting.

από τις 169 και πλέον υποπαραλαγών του ρινοϊού.

Sometimes, when we make a vaccine, we get lucky.

Κάποιες φορές, είμαστε τυχεροί όταν φτιάχνουμε ένα εμβόλιο.

The mRNA COVID vaccines, for example,

Για παράδειγμα, τα mRNA εμβόλια για τον COVID,

effectively protect us against severe disease and death

προστατεύουν, επαρκώς, από σοβαρή νόσηση και θάνατο,

across the original virus and variants too.

σε όλο το φάσμα από τον αρχικό ιό μέχρι τις παραλλαγές του.

But we have yet to create a broadly protective vaccine against rhinovirus,

Αλλά ακόμα δεν έχουμε ένα αποτελεσματικό εμβόλιο για τον ρινοϊό

or any other virus that causes the common cold.

ή κάποιον άλλον ιό που προκαλεί το κοινό κρυολόγημα.

Okay, what about antiviral drugs?

Εντάξει, αλλά τι γίνεται με τα αντιιικά;

Viruses hijack human cellular machinery to replicate and spread,

Οι ιοί παραβιάζουν τον κυτταρικό μηχανισμό για να αντιγραφούν και να πολλαπλασιαστούν

so it’s hard to make a molecule that’s toxic to the virus

οπότε είναι δύσκολο να φτιαχτεί ένα μόριο, τοξικό μεν για τον ιό,

without also being toxic to the human.

αλλά όχι τοξικό για τον άνθρωπο.

And even if you manage to do that,

Κι ακόμα αν γίνει αυτό,

the virus could mutate out of reach of the drug.

ο ιός θα μπορούσε να μεταλλαχθεί αχρηστεύοντας το φάρμακο.

Viruses are slippery beasts.

Οι ιοί είναι τέρατα που ξεγλιστράνε.

We have, though, had some incredible successes:

Είχαμε, ωστόσο, κάποιες μεγάλες επιτυχίες:

we eradicated smallpox thanks to an effective vaccine,

εξαλείψαμε την ευλογιά, χάρη σε ένα αποτελεσματικό εμβόλιο,

the fact that it can’t hide out in other species,

στο γεγονός ότι δεν μπορεί να κρυφτεί σε άλλα είδη,

and its relatively low mutation rate.

και το σχετικά χαμηλό ρυθμό μετάλλαξης.

HIV, on the other hand, mutates so quickly that in an untreated individual,

Ο HIV από την άλλη, μεταλλάσσεται τόσο γρήγορα,

που χωρίς θεραπεία, κάθε πιθανή μετάλλαξη

every possible single-letter mutation in the virus’s genetic code

στον γενετικό κώδικα του ιού

could, in theory, be produced in a single day.

θα μπορούσε, θεωρητικά, να παραχθεί σε μία μόλις μέρα.

Despite trying for decades, we still don’t have a vaccine.

Παρά τις προσπάθειες δεκαετιών, ακόμα δεν έχουμε εμβόλιο.

But we do have an effective cocktail of HIV drugs

Έχουμε, όμως, ένα αποτελεσματικό κοκτέιλ φαρμάκων για τον HIV,

that the virus can’t easily mutate away from.

κι έτσι ο ιός δεν μπορεί να μεταλλαχθεί εύκολα.

Δυστυχώς, προς το παρόν, έχουμε κολλήσει με τα κρυολογήματα.

Unfortunately, we are stuck with colds for now.

But the last few decades have featured some entirely game-changing

Αλλά τις τελευταίες δεκαετίες έλαβαν χώρα κάποιες ανατρεπτικές ιατρικές ανακαλύψεις,

medical breakthroughs, like mRNA vaccines and CRISPR.

όπως τα εμβόλια mRNA και το CRISPR.

To CRISPR θα μπορούσε να είναι ιδιαίτερα ελπιδοφόρο

CRISPR could be particularly promising as an antiviral agent,

ως αντιιικός παράγοντας,

because it originally evolved in bacteria as an immune defense against viruses.

επειδή αναπτύχθηκε, αρχικά, σε βακτήρια ως ανοσολογική άμυνα απέναντι σε ιούς.

In fact, early in the COVID-19 pandemic,

Μάλιστα, νωρίς στην πανδημία του COVID-19,

a research team showed that a CRISPR system could degrade

μία έρευνα έδειξε ότι το CRISPR θα μπορούσε να καταστείλει τον κορονοϊό

coronavirus and influenza genomes in our lung cells.

και τα γονιδιώματα της γρίπης στους πνεύμονες.

They called their system prophylactic antiviral CRISPR in human cells.

Το σύστημα ονομάστηκε προληπτικό αντιιικό CRISPR

στα ανθρώπινα κύτταρα,

Or, for short, PAC-MAN.

ή, εν συντομία, PAC-MAN.