Why is it so hard to cure the common cold?

Tradutor: Nicole Pitthan Revisor: Kley Halisson

In 2000, a company called ViroPharma ran clinical trials of pleconaril,

Em 2000, a empresa ViroPharma realizou ensaios clínicos de pleconaril,

a new pill designed to treat the common cold.

uma nova pílula criada para tratar o resfriado comum.

In many patients, the pill helped.

Para alguns pacientes, a pílula ajudou.

But in 7 of them, just a few days into the treatment,

Mas em sete deles, alguns dias depois do tratamento,

researchers found mutated virus variants that were almost completely resistant

os pesquisadores encontraram variantes do vírus quase completamente resistentes

to pleconaril.

ao pleconaril.

Viruses are always mutating, but this one mutated so quickly that it managed

Os vírus estão sempre em mutação, mas esse foi tão rápido

que superou anos de pesquisas e desenvolvimento em poucos dias.

to outmaneuver years of research and development in just a few days.

If you didn't have an immune system and caught a cold,

Sem um sistema imunológico, se você pegasse um resfriado

the infection would quickly spread deep into your lungs.

a infecção se espalharia rapidamente para seus pulmões.

Rampant viral replication would destroy tissue there,

Uma replicação viral desenfreada destruiria os tecidos

until your lungs couldn’t supply your body with enough oxygen

até seus pulmões não conseguirem mais lhe fornecer oxigênio

and you’d asphyxiate.

e você se asfixiaria.

Unfortunately, for millions of people around the world who live

Infelizmente, para milhões de pessoas que vivem

with a less-than-fully-functional immune system

com um sistema imunológico disfuncional

or who are on immunosuppressant drugs,

ou usam medicamentos imunossupressores, esse é um risco real:

this is a real risk:

“minor” infections can turn serious or even deadly.

infecções “leves” podem ser sérias e até fatais.

But if you're fortunate enough to have a fully functional immune system,

Mas se você tem a sorte de ter um sistema imunológico funcional,

a cold will probably give you a few relatively mild symptoms.

um resfriado provavelmente lhe causará alguns sintomas leves.

On average, adults catch more than 150 colds throughout their lives.

Em média, adultos podem pegar mais de 150 resfriados durante a vida.

And despite the fact that the symptoms are similar,

E embora os sintomas sejam similares,

the cause could be different each time.

a causa poderia ser diferente em cada um deles.

Common colds are caused by at least 8 different families of virus,

Resfriados comuns são causados por ao menos oito famílias de vírus,

each of which can have its own species and subtypes.

cada uma pode ter sua própria espécie e subtipos.

How can so many different viruses cause the same illness?

Como pode diferentes vírus causarem a mesma doença?

Well, viruses can only invade our bodies in a few ways:

Bem, os vírus só invadem nosso corpo de algumas maneiras:

one is to come in on a breath.

uma é por meio da respiração.

We have to breathe, so our immune system sets up a bunch of frontline defenses

Já que precisamos respirar, nosso sistema imunológico cria defesas

and these are actually what produce many of the symptoms of a cold.

e elas são, na verdade, a causa de muitos dos sintomas do resfriado.

Your mucus-y, dripping nose is your immune system trapping and flushing out virus.

O nariz escorrendo é o sistema imunológico empurrando o vírus para fora.

Your fever is your immune system raising your body temperature

A febre é o sistema imunológico aumentando a temperatura corporal

to slow down viral replication.

para diminuir a replicação do vírus.

And your inflamed, well, everything,

Toda a inflamação no corpo

that’s your immune system widening your blood vessels

é o sistema imunológico alargando os vasos sanguíneos

and recruiting its white blood cell army to help kill the virus.

e recrutando um exército de glóbulos brancos para matar o vírus.

So, if the common cold is caused by many different viruses,

Então se o resfriado comum é causado por diferentes vírus,

is a cure even possible?

é possível criar uma cura?

Here’s one fact in our favor:

Aqui vai um fato ao nosso favor:

a single family of viruses causes 30 to 50% of all colds:

uma única família de vírus causa de 30% a 50% de todos os resfriados:

rhinovirus.

o rinovírus.

If we could eliminate all rhinovirus infections,

Se pudéssemos eliminar todas a infecções pelo rinovírus,

we’d be a long way towards curing the common cold.

já estaríamos bem avançados na busca de uma cura.

There are two main ways to fight a virus: vaccines and antiviral drugs.

Há dois métodos para combater um vírus: vacinas e medicamentos antivirais.

The first attempt to create a rhinovirus vaccine was a success—

A primeira tentativa para criar uma vacina contra o rinovírus foi um sucesso...

but a short-lived one.

por pouco tempo.

In 1957, William Price vaccinated 50 kids with inactivated rhinovirus

Em 1957, William Price vacinou 50 crianças com o rinovírus inativo,

and gave 50 others a placebo.

e deu um placebo a outras 50 crianças.

Soon afterwards, a rhinovirus outbreak spread throughout the kids.

Logo depois, um surto se espalhou entre as crianças.

In the vaccinated group, only 3 got sick.

No grupo vacinado, apenas três ficaram doentes.

In the placebo group, 23 did— almost 8 times as many.

No grupo de placebo, 23 crianças ficaram, um valor oito vezes maior.

And despite the small numbers, this was promising:

Apesar do número baixo, isto era promissor:

the immune systems of vaccinated kids were successfully

o sistema imunológico dos vacinados estava conseguindo

recognizing and responding to rhinovirus.

reconhecer e responder ao rinovírus.

But later trials of the vaccine showed no protection at all— none.

Mas testes posteriores não mostraram nenhuma proteção.

This wasn’t Price’s fault—

Price não era o culpado.

no one at the time knew that rhinovirus had multiple subtypes.

Ninguém na época sabia que o rinovírus tinha múltiplos subtipos.

Price’s vaccine, for reasons we don’t fully understand,

A vacina de Price, por razões que não entendemos,

didn't provide broad protection,

não forneceu uma proteção ampla,

meaning it was only effective against one or maybe a few subtypes of rhinovirus—

ou seja, sua eficácia era apenas contra um ou alguns dos mais de 169 subtipos

out of 169 subtypes and counting.

conhecidos de rinovírus.

Sometimes, when we make a vaccine, we get lucky.

Algumas vezes quando fazemos uma vacina, temos sorte.

The mRNA COVID vaccines, for example,

A vacinas de RNA mensageiro contra a COVID,

effectively protect us against severe disease and death

nos protegem eficientemente contra a doença grave e a morte

across the original virus and variants too.

causadas pelo vírus original e suas variantes.

But we have yet to create a broadly protective vaccine against rhinovirus,

Mas ainda precisamos criar uma vacina amplamente protetiva contra o rinovírus,

or any other virus that causes the common cold.

ou qualquer outro vírus que causa o resfriado comum.

Okay, what about antiviral drugs?

Certo, mas e os medicamentos antivirais?

Viruses hijack human cellular machinery to replicate and spread,

Os vírus sequestram as células humanas para se multiplicar e se espalhar,

so it’s hard to make a molecule that’s toxic to the virus

então é difícil fazer uma molécula que seja tóxica ao vírus

without also being toxic to the human.

sem que seja tóxica ao ser humano.

And even if you manage to do that,

E mesmo que consigamos fazer isso,

the virus could mutate out of reach of the drug.

o vírus poderia mutar até o medicamento perder o efeito.

Viruses are slippery beasts.

Os vírus são monstros traiçoeiros.

We have, though, had some incredible successes:

Nós tivemos, no entanto, alguns sucessos incríveis:

we eradicated smallpox thanks to an effective vaccine,

nós erradicamos a varíola graças a uma vacina eficiente,

the fact that it can’t hide out in other species,

ao fato dela não se esconder em outras espécies,

and its relatively low mutation rate.

e à sua baixa mutação.

HIV, on the other hand, mutates so quickly that in an untreated individual,

A mutação do HIV, porém, é tão rápida que em um indivíduo sem tratamento,

every possible single-letter mutation in the virus’s genetic code

toda mudança possível no código genético do vírus

could, in theory, be produced in a single day.

pode, em teoria, acontecer em um único dia.

Despite trying for decades, we still don’t have a vaccine.

Apesar de décadas de tentativas, ainda não temos uma vacina.

But we do have an effective cocktail of HIV drugs

Mas temos um coquetel de drogas eficiente para o HIV

that the virus can’t easily mutate away from.

que impede o vírus de se mutar facilmente.

Unfortunately, we are stuck with colds for now.

Infelizmente, ainda não há como escapar do resfriado.

But the last few decades have featured some entirely game-changing

Mas as últimas décadas mostraram avanços médicos

medical breakthroughs, like mRNA vaccines and CRISPR.

significativos como as vacinas de RNA mensageiro e a CRISPR.

CRISPR could be particularly promising as an antiviral agent,

CRISPR poderia ser um agente antiviral particularmente promissor,

because it originally evolved in bacteria as an immune defense against viruses.

pois ela se originou nas bactérias como um sistema de defesa contra os vírus.

In fact, early in the COVID-19 pandemic,

De fato, na pandemia do COVID-19,

a research team showed that a CRISPR system could degrade

uma pesquisa mostrou que um sistema CRISPR poderia destruir

coronavirus and influenza genomes in our lung cells.

o coronavírus e os genomas da influenza nas células do pulmão.

They called their system prophylactic antiviral CRISPR in human cells.

O sistema foi chamado de CRISPR antiviral profilático em células humanas.

Or, for short, PAC-MAN.

Ou, abreviadamente, PAC-MAN.