Why is it so hard to cure the common cold?

Übersetzung: Helen Harris Lektorat: Andrea Hielscher

In 2000, a company called ViroPharma ran clinical trials of pleconaril,

2000 führte die Firma ViroPharma klinische Studien mit Pleconaril durch,

einer neuen Pille zur Behandlung von Erkältungen.

a new pill designed to treat the common cold.

In many patients, the pill helped.

Vielen Patienten half die Tablette.

But in 7 of them, just a few days into the treatment,

Aber bei sieben fanden Wissenschaftler

researchers found mutated virus variants that were almost completely resistant

nach wenigen Behandlungstagen mutierte Virusvarianten,

die fast völlig resistent gegen Pleconaril waren.

to pleconaril.

Viruses are always mutating, but this one mutated so quickly that it managed

Viren mutieren immer, aber dieses Virus mutierte so schnell,

to outmaneuver years of research and development in just a few days.

dass es jahrelange Forschung in wenigen Tagen ausbremste.

If you didn't have an immune system and caught a cold,

Ohne Immunsystem würde eine Erkältung

the infection would quickly spread deep into your lungs.

schnell tief in die Lunge eindringen.

Rampant viral replication would destroy tissue there,

Rasante Virusvermehrung würde das Gewebe zerstören,

until your lungs couldn’t supply your body with enough oxygen

die Lunge könnte den Körper nicht mehr mit Sauerstoff versorgen

and you’d asphyxiate.

und man würde ersticken.

Unfortunately, for millions of people around the world who live

Leider ist das für Millionen Menschen weltweit,

with a less-than-fully-functional immune system

die ein geschwächtes Immunsystem haben

or who are on immunosuppressant drugs,

oder immunsuppressive Medikamente nehmen,

this is a real risk:

ein echtes Risiko.

“minor” infections can turn serious or even deadly.

“Kleinere” Infektionen können ernst oder sogar tödlich werden.

But if you're fortunate enough to have a fully functional immune system,

Aber wer zum Glück ein intaktes Immunsystem besitzt,

a cold will probably give you a few relatively mild symptoms.

hat bei einer Erkältung nur relativ milde Symptome.

Im Durchschnitt bekommen Erwachsene im Leben über 150 Erkältungen.

On average, adults catch more than 150 colds throughout their lives.

And despite the fact that the symptoms are similar,

Deren Symptome sind zwar ähnlich,

the cause could be different each time.

doch der Grund kann jedes Mal ein anderer sein.

Common colds are caused by at least 8 different families of virus,

Erkältungen werden durch mindestens acht verschiedene Virusfamilien ausgelöst.

each of which can have its own species and subtypes.

Jede kann eine eigene Spezies und einen Subtyp haben.

How can so many different viruses cause the same illness?

Wie können so viele Viren die gleiche Krankheit auslösen?

Well, viruses can only invade our bodies in a few ways:

Viren können nur auf einige Arten in den Körper eindringen,

one is to come in on a breath.

etwa über die Atmung.

We have to breathe, so our immune system sets up a bunch of frontline defenses

Wir müssen atmen, deshalb setzt das Immunsystem Abwehrmechanismen ein.

and these are actually what produce many of the symptoms of a cold.

Sie sind es, die viele Erkältungssymptome hervorrufen.

Your mucus-y, dripping nose is your immune system trapping and flushing out virus.

Ist die Nase voll Schleim und tropft,

fängt das Immunsystem Viren und spült sie hinaus.

Your fever is your immune system raising your body temperature

Bei Fieber erhöht das Immunsystem die Körpertemperatur,

to slow down viral replication.

um die Virusvermehrung zu hemmen.

And your inflamed, well, everything,

Sämtliche Entzündungen werden vom Immunsystem verursacht,

that’s your immune system widening your blood vessels

das die Blutgefäße erweitert

und die Armee der weißen Blutkörperchen zum Kampf gegen das Virus rekrutiert.

and recruiting its white blood cell army to help kill the virus.

So, if the common cold is caused by many different viruses,

Wenn eine Erkältung also von vielen Viren ausgelöst wird,

is a cure even possible?

ist dann Heilung überhaupt möglich?

Here’s one fact in our favor:

Eine Tatsache spricht dafür.

a single family of viruses causes 30 to 50% of all colds:

Eine einzige Virusfamilie verursacht 30 bis 50 % aller Erkältungen:

rhinovirus.

das Rhinovirus.

If we could eliminate all rhinovirus infections,

Könnten wir die Rhinovirus-Infektionen beseitigen,

we’d be a long way towards curing the common cold.

wären wir der Heilung ein gutes Stück näher.

There are two main ways to fight a virus: vaccines and antiviral drugs.

Es gibt zwei Hauptmethoden der Virenbekämpfung:

Impfstoffe und antivirale Medikamente.

The first attempt to create a rhinovirus vaccine was a success—

Der erste Versuch, einen Rhinovirus- Impfstoff zu entwickeln, war ein Erfolg --

but a short-lived one.

aber nur kurz.

In 1957, William Price vaccinated 50 kids with inactivated rhinovirus

1957 impfte William Price 50 Kinder mit einem inaktiven Rhinovirus

and gave 50 others a placebo.

und gab 50 anderen ein Placebo.

Soon afterwards, a rhinovirus outbreak spread throughout the kids.

Bald darauf brach bei den Kindern das Rhinovirus aus.

In the vaccinated group, only 3 got sick.

In der geimpften Gruppe erkrankten nur drei.

In the placebo group, 23 did— almost 8 times as many.

In der Placebo-Gruppe waren es 23, also fast achtmal so viele.

And despite the small numbers, this was promising:

Trotz der geringen Zahlen war das vielversprechend:

the immune systems of vaccinated kids were successfully

Das Immunsystem der geimpften Kinder erkannte das Rhinovirus

recognizing and responding to rhinovirus.

und reagierte darauf.

But later trials of the vaccine showed no protection at all— none.

Aber spätere Versuche mit dem Impfstoff boten überhaupt keinen Schutz.

This wasn’t Price’s fault—

Das war nicht Prices Schuld.

no one at the time knew that rhinovirus had multiple subtypes.

Damals wusste niemand von den vielen Subtypen des Rhinovirus.

Price’s vaccine, for reasons we don’t fully understand,

Aus Gründen, die wir nicht völlig verstehen,

bot Prices Impfstoff keinen umfassenden Schutz.

didn't provide broad protection,

meaning it was only effective against one or maybe a few subtypes of rhinovirus—

Das heißt, er wirkte nur gegen einen oder ein paar Subtypen des Rhinovirus --

out of 169 subtypes and counting.

von 169 Subtypen, Tendenz steigend.

Sometimes, when we make a vaccine, we get lucky.

Mit manchen neuen Impfstoffen haben wir Glück.

The mRNA COVID vaccines, for example,

Etwa bot der mRNA COVID-Impfstoff

effectively protect us against severe disease and death

effektiven Schutz gegen schwere Krankheit und Tod,

across the original virus and variants too.

vom ursprünglichen Virus bis zu den Varianten.

But we have yet to create a broadly protective vaccine against rhinovirus,

Aber wir suchen immer noch umfassenden Schutz gegen das Rhinovirus

or any other virus that causes the common cold.

oder andere Viren, die Erkältungen verursachen.

Okay, what about antiviral drugs?

Nun zu den antiviralen Medikamenten.

Viruses hijack human cellular machinery to replicate and spread,

Viren kapern die menschliche Zelle zu Vermehrung und Verbreitung.

so it’s hard to make a molecule that’s toxic to the virus

Daher ist es schwierig, ein Molekül herzustellen,

without also being toxic to the human.

das dem Virus, aber nicht dem Menschen schadet.

And even if you manage to do that,

Selbst wenn das gelingt,

könnte das Virus mutieren und dem Medikament entkommen.

the virus could mutate out of reach of the drug.

Viruses are slippery beasts.

Viren sind gerissene Biester.

We have, though, had some incredible successes:

Doch es gab ein paar unglaubliche Erfolge.

we eradicated smallpox thanks to an effective vaccine,

Die Pocken sind ausgerottet -- dank eines effektiven Impfstoffs,

the fact that it can’t hide out in other species,

da das Virus keine andere Art befällt

and its relatively low mutation rate.

und da die Mutationsrate recht niedrig ist.

HIV, on the other hand, mutates so quickly that in an untreated individual,

Doch HIV mutiert so schnell, dass bei einer unbehandelten Person

jede mögliche Ein-Buchstaben-Mutation im genetischen Code des Virus

every possible single-letter mutation in the virus’s genetic code

theoretisch an einem einzigen Tag produziert werden kann.

could, in theory, be produced in a single day.

Trotz jahrzehntelanger Forschung haben wir noch keinen Impfstoff.

Despite trying for decades, we still don’t have a vaccine.

But we do have an effective cocktail of HIV drugs

Aber es gibt effektive HIV-Medikamente,

that the virus can’t easily mutate away from.

denen das Virus durch Mutation nur schwer entkommt.

Unfortunately, we are stuck with colds for now.

Leider kommen wir bei Erkältungen nicht weiter.

But the last few decades have featured some entirely game-changing

Aber in den letzten Jahrzehnten gab es medizinische Durchbrüche

medical breakthroughs, like mRNA vaccines and CRISPR.

wie mRNA-Impfstoffe und CRISPR.

CRISPR could be particularly promising as an antiviral agent,

CRISPR ist als antivirales Mittel besonders vielversprechend,

because it originally evolved in bacteria as an immune defense against viruses.

weil es ursprünglich in Bakterien als Immunabwehr gegen Viren entstand.

In fact, early in the COVID-19 pandemic,

Tatsächlich erkannten Forscher zu Beginn der COVID-19-Pandemie,

a research team showed that a CRISPR system could degrade

dass ein CRISPR-System Genome von Coronaviren und Influenza

coronavirus and influenza genomes in our lung cells.

in der Lunge abbauen kann.

They called their system prophylactic antiviral CRISPR in human cells.

Sie nannten ihr System

“prophylaktisches antivirales CRISPR in menschlichen Zellen”,

Or, for short, PAC-MAN.

kurz: PAC-MAN.