A year in the life of one of Earth's weirdest animals - Gilad Bino

Vertaald door: Dick Stada

[Geluid van een didgeridoo]

Waggelend over de uitgedroogde Australische aarde

Waddling along the parched Australian earth,

this female platypus is searching for fresh water.

zoekt dit vrouwelijke vogelbekdier naar vers water.

Over the past year, a severe drought turned rivers and streams

Dit jaar zijn door ernstige droogte

de rivieren en beken druppels geworden.

to mere trickles.

She barely survived and was unable to reproduce.

Ze overleefde het maar net en kon zich niet voortplanten.

Could the next year bring a change in luck?

Zou ze dit jaar meer geluk krijgen?

It's autumn and fat raindrops finally come spilling from the sky.

Het is herfst en eindelijk vallen er dikke druppels uit de hemel.

Within days, the platypus finds a river and begins to hunt.

Het vogelbekdier vindt al snel een rivier en begint haar jacht.

Her webbed feet propel her along

Haar poten met zwemvliezen bewegen haar voort

and her waterproof coat traps heat close to her body.

en haar waterdichte vacht houdt de warmte goed vast.

Underwater, she senses her surroundings with her duck-like bill,

Onderwater tast ze haar omgeving af met een soort eendensnavel,

which is fitted with about 40,000 electroreceptors.

die is uitgerust met wel 40.000 elektroreceptoren.

This allows her to detect the minuscule electrical signals

Daarmee detecteert ze minuscule elektrische signalen

coming from a glass shrimp’s nerves and muscles.

van de zenuwen en spieren van een glasgarnaal.

She makes it a quick meal.

Dat is een snelle hap.

And once she clambers back on land to construct a burrow,

Als ze weer op het land klautert om een nest te bouwen,

she waddles in a lizard-like posture,

waggelt ze als een hagedis,

her limbs moving horizontally to her spine.

met haar poten die horizontaal langs haar rug bewegen.

The platypus has many quirks.

Het vogelbekdier heeft veel eigenaardigheden.

As a monotreme, she's part of the most ancient lineage of mammals alive today.

Als snaveldier hoort ze bij een oude tak van de huidige zoogdieren

Consequently, she has a curious mix of mammalian, avian, and reptilian features,

Daarom heeft ze een merkwaardige mix van zoogdier-, vogel- en reptielkenmerken,

which is reflected in her genome.

wat tot uiting komt in haar genoom.

For instance, mammals usually have one pair of chromosomes that determine sex.

Zo hebben zoogdieren gewoonlijk twee chromosomen die het geslacht bepalen,

But the platypus has five, which more closely resemble a bird’s.

maar het vogelbekdier heeft er vijf, wat meer aan een vogel doet denken.

Let's hope she gets to put them to use.

Hopelijk kan ze ze gebruiken.

She regains her strength and, as winter turns to spring,

Ze wordt weer sterk en als de winter in lente verandert,

it’s time to mate.

is het tijd om te paren.

However, she can’t raise her young here.

Hier kan ze haar jongen echter niet grootbrengen.

The surrounding land has begun to be deforested,

De omgeving wordt steeds meer ontbost,

causing the riverbank to erode.

waardoor de rivieroever afkalft.

Instead, she journeys upstream

Ze gaat liever stroomopwaarts

and settles in a clear, deep pool sheltered by a river red gum tree.

om zich te vestigen in een diepe poel beschut door een rode gomboom.

Suddenly, a rustle flushes birds from the undergrowth and a fox appears.

Opeens vliegen vogels op door geritsel uit het gebladerte en verschijnt een vos.

These predators have threatened platypuses

Deze roofdieren bedreigden het vogelbekdier al

ever since they were introduced to Australia by white settlers in 1855.

sinds ze in Australië werden uitgezet door blanke kolonisten in 1855.

The fox doesn’t see her this time, but the platypus will need to stay alert.

Dit keer ziet de vos haar niet, maar ze moet alert blijven.

Two males also occupy this area and, soon enough,

Er zitten hier al twee mannetjes

en al snel beginnen ze om haar aandacht te vechten.

they begin competing for her affections.

Each has spurs on its hind legs containing a potent snake-like venom.

Ze hebben beide sporen aan de achterpoten met venijnig slangachtig gif.

One male fights the other off and courts the female over several weeks,

Het ene mannetje slaat het andere af en scharrelt een paar weken met het vrouwtje.

swimming alongside her, and occasionally biting her tail.

Hij zwemt naast haar en bijt af en toe in haar staart.

Eventually, she reciprocates,

Uiteindelijk gaat ze erop in,

and they swim around in circles before doing the deed.

en zwemmen ze rondjes waarna ze paren.

The male platypus has a penis with eccentric features

Het mannetjesvogelbekdier heeft een penis met heel bijzondere kenmerken,

like two heads and spines that aid and fertilization.

zoals twee koppen en stekels die helpen bij de bevruchting.

Over the following week, the female constructs an extensive burrow

Gedurende de week daarop bouwt het vrouwtje een flink hol

furnished with a cozy nest.

en richt een gezellig nest in.

She plugs up the tunnels leading in,

Ze maakt de toegangstunnels dicht

making them appear as dead ends to potential predators.

zodat ze doodlopend lijken voor mogelijke roofdieren.

Then, much like a reptile or bird, she lays eggs from her cloaca,

Dan legt ze, net als een reptiel of vogel haar eieren die uit haar cloaca komen,

a single opening that's used for both reproduction and excretion.

een enkele opening die voor zowel voortplanting als uitscheiding is.

She incubates her eggs, and as the river red gum tree blooms,

Ze broedt haar eieren uit en als de rode gomboom in bloei komt,

her offspring hatch.

krijgt ze nakomelingen.

Like other mammals, she feeds them milk.

Net als andere zoogdieren, krijgen die melk.

But unlike other mammals, she has no nipples.

Anders dan andere zoogdieren heeft ze geen tepels.

Instead, her milk oozes from mammary glands onto her belly,

In plaats daarvan sijpelt melk op haar buik uit melkklieren,

where her babies slurp it up.

waar haar baby’s het opslurpen.

This pooled milk invites bacteria,

Deze melkplasjes trekken bacteriën aan,

but the platypus also produces potent antibacterial proteins,

maar het vogelbekdier maakt ook antibacteriële eiwitten aan,

ensuring her newborns are safe.

die haar kroost gezond houden.

She continues nursing them for four months—

Ze blijft vier maanden voor ze zorgen.

hunting, evading the fox, and repairing her burrow all the while.

Ze jaagt, ontwijkt de vos en blijft haar nest repareren.

By the time her young are ready to make their debut,

Tegen de tijd dat de jongen het nest gaan verlaten,

the summer is waning.

is de zomer ten einde gekomen.

One evening, after the female platypus returns from hunting,

Als ze op een avond terugkomt van de jacht,

she finds that one nestling has already struck off on its own.

ziet ze dat een jong het nest al heeft verlaten.

A few days later, the other also leaves the borough.

Een paar dagen stapt het andere ook op.

Soon, her young are living completely independently.

Haar jongen zullen weldra helemaal zelfstandig zijn.

And eventually they’ll leave this part of the river to make homes of their own.

En uiteindelijk verlaten ze dit deel van de rivier om zelf nesten te maken.

[Didgeridoo]