A year in the life of one of Earth's weirdest animals - Gilad Bino

Traduttore: Federica Bruno Revisore: Giorgia Zanfardin

Avanzando sull’arida terra dell’Australia,

Waddling along the parched Australian earth,

this female platypus is searching for fresh water.

questa femmina di ornitorinco è in cerca di acqua fresca.

Over the past year, a severe drought turned rivers and streams

Nell’ultimo anno, una forte siccità ha trasformato fiumi e ruscelli

to mere trickles.

in semplici rivoli.

She barely survived and was unable to reproduce.

La femmina è sopravvissuta a malapena e non è riuscita a riprodursi.

Could the next year bring a change in luck?

L’anno prossimo sarà più fortunato?

It's autumn and fat raindrops finally come spilling from the sky.

È autunno, e finalmente si riversano dal cielo grosse gocce d’acqua.

Within days, the platypus finds a river and begins to hunt.

In qualche giorno, l’ornitorinco trova un fiume e inizia a cacciare.

Her webbed feet propel her along

Le zampe palmate la fanno avanzare

and her waterproof coat traps heat close to her body.

e la pelliccia impermeabile trattiene il calore vicino al corpo.

Underwater, she senses her surroundings with her duck-like bill,

Sott’acqua, percepisce l’ambiente circostante

con il suo becco d’anatra,

which is fitted with about 40,000 electroreceptors.

che contiene circa 40.000 elettrorecettori.

This allows her to detect the minuscule electrical signals

Così, riesce a individuare i minuscoli segnali elettrici

coming from a glass shrimp’s nerves and muscles.

provenienti dai nervi e dai muscoli di un gambero di vetro.

She makes it a quick meal.

Ne fa uno spuntino veloce.

And once she clambers back on land to construct a burrow,

Quando ritorna sulla terra per costruirsi una tana,

she waddles in a lizard-like posture,

avanza tenendo un postura simile a quella di una lucertola,

her limbs moving horizontally to her spine.

muovendo gli arti in orizzontale rispetto alla colonna vertebrale.

The platypus has many quirks.

L’ornitorinco è un animale molto bizzarro.

As a monotreme, she's part of the most ancient lineage of mammals alive today.

Appartiene ai monotremi,

la più antica stirpe di mammiferi ancora in vita.

Consequently, she has a curious mix of mammalian, avian, and reptilian features,

Così, ha un curioso mix di caratteristiche di mammiferi, volatili e rettili

which is reflected in her genome.

che si riflette nel suo genoma.

For instance, mammals usually have one pair of chromosomes that determine sex.

Ad esempio, di solito i mammiferi hanno una coppia di cromosomi

che ne determina il sesso.

But the platypus has five, which more closely resemble a bird’s.

L’ornitorinco però ne ha cinque, cosa che lo rende più simile ai volatili.

Let's hope she gets to put them to use.

Speriamo che riesca a usarli.

She regains her strength and, as winter turns to spring,

Si rimette in forze e quando l’inverno diventa primavera

it’s time to mate.

è il momento di accoppiarsi.

However, she can’t raise her young here.

Tuttavia, non può crescere qui i suoi piccoli.

The surrounding land has begun to be deforested,

È iniziato il disboscamento del territorio circostante,

causing the riverbank to erode.

che ha provocato l’erosione degli argini.

Instead, she journeys upstream

Quindi si dirige controcorrente

and settles in a clear, deep pool sheltered by a river red gum tree.

e si stabilisce in uno stagno limpido, profondo e riparato da un eucalipto rosso.

Suddenly, a rustle flushes birds from the undergrowth and a fox appears.

All’improvviso, un fruscìo fa uscire gli uccelli dal sottobosco

e compare una volpe.

These predators have threatened platypuses

Questi predatori hanno minacciato gli ornitorinchi

ever since they were introduced to Australia by white settlers in 1855.

sin da quando sono stati introdotti in Australia dai coloni bianchi nel 1855.

The fox doesn’t see her this time, but the platypus will need to stay alert.

Stavolta la volpe non la vede, ma l’ornitorinco deve restare all’erta.

Two males also occupy this area and, soon enough,

In quest’area ci sono anche due maschi e, ben presto,

they begin competing for her affections.

iniziano a competere per conquistarla.

Each has spurs on its hind legs containing a potent snake-like venom.

Ogni maschio ha degli speroni sulle zampe posteriori

contenenti un potente veleno simile a quello dei serpenti.

One male fights the other off and courts the female over several weeks,

Un maschio batte l’altro e corteggia la femmina per settimane,

swimming alongside her, and occasionally biting her tail.

nuotandole affianco e, di tanto in tanto, mordendole la coda.

Eventually, she reciprocates,

Alla fine, la femmina ricambia

and they swim around in circles before doing the deed.

e nuotano in cerchio prima di compiere l’atto.

The male platypus has a penis with eccentric features

Il pene dell’ornitorinco maschio ha delle caratteristiche stravaganti,

like two heads and spines that aid and fertilization.

come due punte e aculei che facilitano la fecondazione.

Over the following week, the female constructs an extensive burrow

Durante la settimana successiva, la femmina costruisce una grande tana

furnished with a cozy nest.

con un nido accogliente.

She plugs up the tunnels leading in,

Tappa i tunnel che portano all’interno

making them appear as dead ends to potential predators.

facendoli sembrare dei vicoli ciechi ai potenziali predatori.

Then, much like a reptile or bird, she lays eggs from her cloaca,

Poi, proprio come un rettile o un uccello, depone le uova dalla cloaca,

a single opening that's used for both reproduction and excretion.

un’unica apertura che serve per la riproduzione e per le escrezioni.

She incubates her eggs, and as the river red gum tree blooms,

Cova le uova che si schiudono quando l’eucalipto rosso fiorisce.

her offspring hatch.

Like other mammals, she feeds them milk.

Come altri mammiferi, allatta i piccoli.

But unlike other mammals, she has no nipples.

Ma, a differenza di altri mammiferi, non ha capezzoli.

Instead, her milk oozes from mammary glands onto her belly,

Invece, il latte trasuda dalle ghiandole mammarie sulla pancia,

where her babies slurp it up.

dove i piccoli lo succhiano.

This pooled milk invites bacteria,

Questo latte stagnante attira i batteri,

but the platypus also produces potent antibacterial proteins,

ma l’ornitorinco produce anche delle potenti proteine antibatteriche

ensuring her newborns are safe.

che proteggono i piccoli.

She continues nursing them for four months—

Continua ad allattarli per quattro mesi,

hunting, evading the fox, and repairing her burrow all the while.

cacciando, evitando le volpi e riparando il nido contemporaneamente.

By the time her young are ready to make their debut,

Quando i piccoli sono pronti per essere indipendenti,

the summer is waning.

l’estate è al termine.

One evening, after the female platypus returns from hunting,

Una sera, quando l’ornitorinco femmina ritorna dalla caccia,

she finds that one nestling has already struck off on its own.

vede che uno dei cuccioli è già andato via.

A few days later, the other also leaves the borough.

Qualche giorno dopo, anche l’altro lascia la tana.

Soon, her young are living completely independently.

Ben presto, i cuccioli diventano completamente indipendenti.

And eventually they’ll leave this part of the river to make homes of their own.

Alla fine, lasceranno questa parte del fiume per costruirsi le loro tane.