A year in the life of one of Earth's weirdest animals - Gilad Bino

תרגום: Ido Dekkers עריכה: zeeva livshitz

Waddling along the parched Australian earth,

מדדה על האדמה היבשה האוסטרלית,

this female platypus is searching for fresh water.

הפלטיפוס הנקבה הזו מחפשת מים נקיים.

Over the past year, a severe drought turned rivers and streams

במהלך השנה האחרונה, בצורת קשה הפכה את הנהרות והנחלים

to mere trickles.

לטפטוף בלבד.

She barely survived and was unable to reproduce.

היא בקושי שרדה ולא היתה מסוגלת להתרבות.

Could the next year bring a change in luck?

האם השנה הבאה תביא שינוי במזל?

It's autumn and fat raindrops finally come spilling from the sky.

זה סתיו וטיפות הגשם השמנות הגיעו לבסוף נשפכות מהשמיים.

Within days, the platypus finds a river and begins to hunt.

תוך ימים, הפלטיפוסית מוצאת נהר ומתחילה לצוד.

Her webbed feet propel her along

כפות רגליה המרושתות מניעות אותה קדימה

and her waterproof coat traps heat close to her body.

והפרווה האטומה למים שלה לוכדת חום קרוב לגופה.

Underwater, she senses her surroundings with her duck-like bill,

מתחת למים, היא חשה את הסביבה שלה עם המקור דמוי הברווז שלה,

which is fitted with about 40,000 electroreceptors.

שבתוכו נמצאים בערך 40,000 קולטני חשמל.

This allows her to detect the minuscule electrical signals

זה מאפשר לה לזהות את האותות החשמליים הזעירים

coming from a glass shrimp’s nerves and muscles.

שמגיעים מעצבים ושרירים של שרימפ זכוכית.

She makes it a quick meal.

היא עושה מהם ארוחה מהירה.

And once she clambers back on land to construct a burrow,

וברגע שהיא מטפסת חזרה לאדמה כדי לבנות מחילה,

she waddles in a lizard-like posture,

היא מדדה בצורה דמויית לטאה,

her limbs moving horizontally to her spine.

האיברים שלה נעים אופקית לעמוד השדרה שלה.

The platypus has many quirks.

לפלטיפוס יש הרבה מוזרויות.

As a monotreme, she's part of the most ancient lineage of mammals alive today.

כמונוטרם, היא חלק מהשושלת הכי עתיקה של יונקים שחייה היום.

Consequently, she has a curious mix of mammalian, avian, and reptilian features,

כתוצאה, יש לה ערוב מעניין של תכונות של יונקים, עופות וזוחלים,

which is reflected in her genome.

שמשתקפים בגנים שלה.

For instance, mammals usually have one pair of chromosomes that determine sex.

לדוגמה, ליונקים יש בדרך כלל זוג כרומוזומים שקובעים את המין.

But the platypus has five, which more closely resemble a bird’s.

אבל לפלטיפוס יש חמישה, שדומים יותר לאלו של ציפורים.

Let's hope she gets to put them to use.

בואו נקווה שהיא תשתמש בהם.

She regains her strength and, as winter turns to spring,

היא מתאוששת, וכשהחורף הופך לאביב,

it’s time to mate.

זה הזמן להזדווג.

However, she can’t raise her young here.

עם זאת, היא לא יכולה לגדל את הצאצאים שלה פה.

The surrounding land has begun to be deforested,

באדמה המקיפה התחילו לכרות את היערות,

causing the riverbank to erode.

מה שגורם לגדת הנהר להשחק.

Instead, she journeys upstream

במקום, היא נעה במעלה הזרם

and settles in a clear, deep pool sheltered by a river red gum tree.

ומתיישבת בבריכה צלולה ועמוקה שמוגנת על ידי עץ גומי נהר אדום.

Suddenly, a rustle flushes birds from the undergrowth and a fox appears.

פתאום, רשרוש מפחיד את הציפורים מהצמחיה ושועל מופיע.

These predators have threatened platypuses

הטורפים האלה איימו על פלטיפוסים

ever since they were introduced to Australia by white settlers in 1855.

מאז שהם הוצגו לאוסטרליה על ידי המתיישבים הלבנים ב 1855.

The fox doesn’t see her this time, but the platypus will need to stay alert.

השועל לא רואה אותה הפעם, אבל הפלטיפוסית תצטרך להשאר ערנית.

Two males also occupy this area and, soon enough,

שני זכרים גם מאכלסים את האזור, ובמהרה,

they begin competing for her affections.

הם מתחילים להתחרות על חיבתה.

Each has spurs on its hind legs containing a potent snake-like venom.

לכל אחד יש קוצים על רגליו האחוריות שמכילים ארס דומה לשל נחשים.

One male fights the other off and courts the female over several weeks,

זכר אחד נלחם באחר ומגרשו ומחזר אחרי הנקבה במשך שבועות,

swimming alongside her, and occasionally biting her tail.

שוחה לידה, ומדי פעם נושך את זנבה.

Eventually, she reciprocates,

לבסוף, היא מתרצה,

and they swim around in circles before doing the deed.

והם שוחים במעגלים לפני שהם עושים את מעשייהם.

The male platypus has a penis with eccentric features

לפלטיפוס הזכר יש פין עם תכונות מוזרות

like two heads and spines that aid and fertilization.

כמו שני ראשים וקוצים שמסייעים בהפרייה.

Over the following week, the female constructs an extensive burrow

במהלך השבועות הבאים, הנקבה בונה מחילה נרחבת

furnished with a cozy nest.

והופכת אותה לקן נעים.

She plugs up the tunnels leading in,

היא אוטמת את המנהרות שמובילות פנימה,

making them appear as dead ends to potential predators.

מה שגורם להן להראות כמו כניסה ללא מוצא לטורפים פונטציאלים.

Then, much like a reptile or bird, she lays eggs from her cloaca,

אז, בדומה לנחשים או ציפורים, היא מטילה ביצים מהקלואקה שלה,

a single opening that's used for both reproduction and excretion.

פתח בודד שמשמש גם לרביה וגם לפליטת צרכים.

She incubates her eggs, and as the river red gum tree blooms,

היא דוגרת על הביצים, וכשעץ גומי הנהר האדום פורח,

her offspring hatch.

הצאצאים שלה בוקעים.

Like other mammals, she feeds them milk.

כמו יונקים אחרים, היא מאכילה אותם חלב.

But unlike other mammals, she has no nipples.

אבל בניגוד ליונקים אחרים, אין לה פטמות.

Instead, her milk oozes from mammary glands onto her belly,

במקום, החלב שלה נוזל מבלוטות חלב על הבטן שלה,

where her babies slurp it up.

שם הגורים שלה לוגמים אותו.

This pooled milk invites bacteria,

החלב הניקווה הזה מזמין בקטריות,

but the platypus also produces potent antibacterial proteins,

אבל הפלטיפוס גם מייצר חלבונים אנטי בקטריאלים חזקים,

ensuring her newborns are safe.

מה שמבטיח שהצאצאים שלה בטוחים.

She continues nursing them for four months—

היא ממשיכה להניק אותם במשך ארבעה חודשים --

hunting, evading the fox, and repairing her burrow all the while.

צדה, מתחמקת מהשועל, ומתקנת את המחילה באותו זמן.

By the time her young are ready to make their debut,

עד שהצאצאים שלה מוכנים לצאת לעולם,

the summer is waning.

הקיץ מסתיים.

One evening, after the female platypus returns from hunting,

ערב אחד, אחרי שהפלטיפוסית חוזרת מהציד,

she finds that one nestling has already struck off on its own.

היא מוצאת שאחד הקטנים כבר יצא בעצמו.

A few days later, the other also leaves the borough.

כמה ימים מאוחר יותר, האחר גם עוזב את המחילה.

Soon, her young are living completely independently.

במהרה, הצעירים שלה חיים עצמאית לגמרי.

And eventually they’ll leave this part of the river to make homes of their own.

ולבסוף הם יעזבו את החלק הזה של הנהר למצוא בית משל עצמם.