A year in the life of one of Earth's weirdest animals - Gilad Bino

Traducteur: Freya Villain Relecteur: Claire Ghyselen

Waddling along the parched Australian earth,

Parcourant la terre sèche de l’Australie,

this female platypus is searching for fresh water.

cet ornithorynque femelle est à la recherche d’eau fraîche.

Over the past year, a severe drought turned rivers and streams

L’année passée, une intense sécheresse a transformé les rivières et cours d’eau

to mere trickles.

en ruisseaux.

She barely survived and was unable to reproduce.

Elle a tout juste survécu et n’a pas pu se reproduire.

Could the next year bring a change in luck?

Cette année peut-être aura-t-elle plus de chance ?

It's autumn and fat raindrops finally come spilling from the sky.

L’automne est là, et de grosses gouttes d’eau tombent enfin du ciel.

Within days, the platypus finds a river and begins to hunt.

En quelques jours, l’ornithorynque trouve une rivière et commence à chasser.

Her webbed feet propel her along

Ses pattes palmées la propulsent

and her waterproof coat traps heat close to her body.

et son manteau imperméable retient la chaleur.

Underwater, she senses her surroundings with her duck-like bill,

Sous l’eau, elle renifle les environs grâce à son bec de canard,

which is fitted with about 40,000 electroreceptors.

qui contient plus de 40 000 électrorécepteurs

This allows her to detect the minuscule electrical signals

qui lui permettent de détecter les minuscules signaux électriques

coming from a glass shrimp’s nerves and muscles.

venant des nerfs et muscles d’une crevette fantôme.

She makes it a quick meal.

Elle en fait son repas.

And once she clambers back on land to construct a burrow,

De retour sur la terre pour construire un terrier,

she waddles in a lizard-like posture,

elle se déplace tel un lézard,

her limbs moving horizontally to her spine.

ses membres alignés horizontalement à sa colonne vertébrale.

The platypus has many quirks.

L’ornithorynque possède plusieurs particularités.

As a monotreme, she's part of the most ancient lineage of mammals alive today.

C’est un monotrème, et fait partie de la plus ancienne

lignée de mammifères présents aujourd’hui.

Consequently, she has a curious mix of mammalian, avian, and reptilian features,

Elle possède donc des caractéristiques mammaliennes, aviaires, et reptiliennes

which is reflected in her genome.

qui se reflètent dans son génome.

For instance, mammals usually have one pair of chromosomes that determine sex.

Par exemple, le sexe des mammifères est déterminé par une paire des chromosomes.

But the platypus has five, which more closely resemble a bird’s.

Mais l’ornithorynque en possède cinq, ce qui se rapproche de l’oiseau.

Let's hope she gets to put them to use.

Espérons qu’elle puisse s’en servir.

She regains her strength and, as winter turns to spring,

Elle reprend des forces, l’hiver fait place au printemps,

it’s time to mate.

c’est le moment de s’accoupler.

However, she can’t raise her young here.

Cependant, elle ne peut pas élever ses petits ici.

The surrounding land has begun to be deforested,

La terre environnante est frappée par la déforestation,

causing the riverbank to erode.

ce qui provoque l’érosion de la berge.

Instead, she journeys upstream

Elle décide de remonter la rivière

and settles in a clear, deep pool sheltered by a river red gum tree.

et s’installe dans une piscine d’eau claire, abritée par un Gommier rouge.

Suddenly, a rustle flushes birds from the undergrowth and a fox appears.

Soudain, un bruit effraie les oiseaux dans les buissons, et un renard apparaît.

These predators have threatened platypuses

Ces prédateurs menacent les ornithorynques

ever since they were introduced to Australia by white settlers in 1855.

depuis qu’ils ont été introduits par les colons blancs en Australie en 1855.

The fox doesn’t see her this time, but the platypus will need to stay alert.

Le renard ne la voit pas, mais l’ornithorynque doit rester vigilant.

Two males also occupy this area and, soon enough,

Deux mâles occupent également cette zone, et très vite,

they begin competing for her affections.

ils s’affrontent pour gagner son affection.

Each has spurs on its hind legs containing a potent snake-like venom.

Les éperons présents sur leurs pattes arrières contiennent un puissant venin.

One male fights the other off and courts the female over several weeks,

L’un des mâles chasse l’autre et courtise la femelle pendant plusieurs semaines,

swimming alongside her, and occasionally biting her tail.

en nageant à ses côtes, et mordant sa queue de temps en temps.

Eventually, she reciprocates,

Éventuellement, elle fait de même,

and they swim around in circles before doing the deed.

et ils nagent en faisant des cercles avant de passer à l’acte.

The male platypus has a penis with eccentric features

Le pénis de l’ornithorynque possède des caractéristiques particulières,

like two heads and spines that aid and fertilization.

il est doté de deux têtes et d’épines qui aident à la fécondation.

Over the following week, the female constructs an extensive burrow

Au cours des prochaines semaines, la femelle construit un vaste terrier

furnished with a cozy nest.

doté d’un nid douillet.

She plugs up the tunnels leading in,

Elle bouche les entrées des tunnels,

making them appear as dead ends to potential predators.

faisant croire à d’éventuels prédateurs que ce sont des impasses.

Then, much like a reptile or bird, she lays eggs from her cloaca,

Puis, tel un reptile ou un oiseau, elle pond des œufs de son cloaque,

a single opening that's used for both reproduction and excretion.

une ouverture unique utilisée pour la reproduction et l’excrétion.

She incubates her eggs, and as the river red gum tree blooms,

Elle incube ses œufs, et à la floraison du Gommier rouge,

her offspring hatch.

les œufs éclosent.

Like other mammals, she feeds them milk.

Comme d’autres mammifères, elle allaite.

But unlike other mammals, she has no nipples.

Mais à la différence d’autres mammifères, elle n’a pas de mamelons.

Instead, her milk oozes from mammary glands onto her belly,

Ses petits lèchent son ventre d’où coule du lait

where her babies slurp it up.

sécrété par des glandes mammaires.

This pooled milk invites bacteria,

Ce lait attire des bactéries,

but the platypus also produces potent antibacterial proteins,

mais l’ornithorynque sécrète également de puissantes protéines antibactériennes,

ensuring her newborns are safe.

assurant la sécurité de ses petits.

She continues nursing them for four months—

Elle s’en occupe pendant quatre mois,

hunting, evading the fox, and repairing her burrow all the while.

elle chasse, évite les renards, et entretient son terrier.

By the time her young are ready to make their debut,

Lorsque ses petits sont prêts à quitter le nid,

the summer is waning.

l’été touche à sa fin.

One evening, after the female platypus returns from hunting,

Un soir, la femelle ornithorynque de retour de la chasse,

she finds that one nestling has already struck off on its own.

découvre qu’un petit a quitté le nid.

A few days later, the other also leaves the borough.

Quelques jours plus tard, l’autre quitte également le terrier.

Soon, her young are living completely independently.

Très vite, ils sont totalement indépendants.

And eventually they’ll leave this part of the river to make homes of their own.

Ils quitteront un jour cette partie de la rivière pour construire leurs terriers.