A year in the life of one of Earth's weirdest animals - Gilad Bino

Translator: Sittikorn Sukkaew Reviewer: Sakunphat Jirawuthitanant

Waddling along the parched Australian earth,

ตุ่นปากเป็ดเพศเมียตัวนี้เดินต้วมเตี้ยม

this female platypus is searching for fresh water.

บนพื้นดินที่แห้งแตกระแหง ของประเทศออสเตรเลียเพื่อหาแหล่งน้ำจืด

Over the past year, a severe drought turned rivers and streams

ในปีที่ผ่านมา ฤดูแล้งที่รุนแรงเปลี่ยนแม่น้ำลำธาร

to mere trickles.

ให้เหลือเป็นเพียงแค่หยดน้ำ

She barely survived and was unable to reproduce.

มันเกือบเอาชีวิตไม่รอดและสืบพันธุ์ไม่ได้

Could the next year bring a change in luck?

ปีหน้า มันจะมีโชคดีขึ้นหรือไม่

It's autumn and fat raindrops finally come spilling from the sky.

เมื่อถึงฤดูใบไม้ผลิ ฝนเม็ดโตก็ตกลงมาจากฟ้า

Within days, the platypus finds a river and begins to hunt.

ไม่กี่วัน ตุ่นปากเป็ดตัวนั้น ก็เจอแม่น้ำและเริ่มหาอาหาร

Her webbed feet propel her along

เท้าพังผืดช่วยดันมันไปข้างหน้า

and her waterproof coat traps heat close to her body.

และขนที่กันน้ำของมัน ช่วยกักเก็บความร้อนให้กับร่างกาย

Underwater, she senses her surroundings with her duck-like bill,

มันรับรู้สัมผัสรอบตัวได้ ด้วยปากที่เหมือนกับปากเป็ด

which is fitted with about 40,000 electroreceptors.

ที่มีตัวรับรู้ไฟฟ้ากว่า 40,000 ตัว

This allows her to detect the minuscule electrical signals

ซึ่งช่วยให้ตรวจจับสัญญาณไฟฟ้าขนาดจิ๋ว

coming from a glass shrimp’s nerves and muscles.

ที่มาจากเส้นประสาทและกล้ามเนื้อของกุ้งผี

She makes it a quick meal.

มันจึงได้กินกุ้งผีเป็นอาหารว่าง

เมื่อมันขึ้นมาบนบกเพื่อขุดโพรง

And once she clambers back on land to construct a burrow,

she waddles in a lizard-like posture,

มันก็เดินด้วยท่าทางลักษณะเดียวกับกิ้งก่า

her limbs moving horizontally to her spine.

ด้วยการเคลื่อนขาไปแนวเดียวกับกระดูกสันหลัง

The platypus has many quirks.

ตุ่นปากเป็ดต่างมีคุณสมบัติมากมาย

As a monotreme, she's part of the most ancient lineage of mammals alive today.

มันเป็นหนึ่งในสัตว์เลี้ยงลูกด้วยนมโบราณ ในอันดับโมโนทรีมที่มีชีวิตมาจนถึงปัจจุบัน

Consequently, she has a curious mix of mammalian, avian, and reptilian features,

มันจึงมีลักษณะของสัตว์เลี้ยงลูกด้วยนม สัตว์ปีก และสัตว์เลื้อยคลานผสมกัน

which is reflected in her genome.

ซึ่งบ่งบอกได้จากจีโนมของมัน

For instance, mammals usually have one pair of chromosomes that determine sex.

ตัวอย่างเช่น สัตว์เลี้ยงลูกด้วยนม มักมีโครโมโซมคู่หนึ่งที่บ่งบอกเพศ

But the platypus has five, which more closely resemble a bird’s.

แต่ตุ่นปากเป็ดมีมากถึงห้าคู่ ซึ่งใกล้เคียงกับโครโมโซมของสัตว์ปีกมากกว่า

Let's hope she gets to put them to use.

หวังว่ามันจะใช้ให้เป็นประโยชน์นะ

She regains her strength and, as winter turns to spring,

มันแข็งแรงขึ้น และเมื่อฤดูหนาวเป็นผ่านเป็นฤดูใบไม้ผลิแล้ว

it’s time to mate.

ก็ถึงเวลาสืบพันธุ์

However, she can’t raise her young here.

อย่างไรก็ตาม มันเลี้ยงลูกที่นี่ไม่ได้

The surrounding land has begun to be deforested,

ผืนป่ารอบข้างเริ่มถูกทำลาย

causing the riverbank to erode.

ทำให้ริ่มฝั่งแม่น้ำแห้งเหือดไปด้วย

Instead, she journeys upstream

เธอจึงว่ายน้ำไปยังต้นน้ำ

and settles in a clear, deep pool sheltered by a river red gum tree.

และตั้งถิ่นฐานในบ่อน้ำลึกที่ใสสะอาด ใต้ร่มของต้นยูคาลิปตัสแม่น้ำ

Suddenly, a rustle flushes birds from the undergrowth and a fox appears.

อยู่ ๆ เสียงกรอบแกรบจากพุ่มไม้ดังขึ้น นกต่างบินหนี และสุนัขจิ้งจอกก็ปรากฏตัว

These predators have threatened platypuses

สัตว์กินเนื้อพวกนี้คุกคามตุ่นปากเป็ด

ever since they were introduced to Australia by white settlers in 1855.

มาตั้งแต่ผู้ตั้งรกรากผิวขาว พาพวกมันมาที่ทวีปออสเตรเลียในปีค.ศ. 1855

The fox doesn’t see her this time, but the platypus will need to stay alert.

แม้ครั้งนี้สุนัขจิ้งจอกจะไม่พบตุ่นปากเป็ด แต่มันก็ต้องระวังตัวไว้

Two males also occupy this area and, soon enough,

ยังมีตุ่นปากเป็ดเพศผู้สองตัว อาศัยอยู่ในบริเวณนี้

they begin competing for her affections.

ไม่นาน พวกมันก็แข็งขันเอาชนะใจตัวเมีย

Each has spurs on its hind legs containing a potent snake-like venom.

เดือยบนขาหลังของพวกมัน มีพิษรุนแรงคล้ายพิษงู

เมื่อเอาชนะตัวผู้อีกตัวได้ มันก็จะเกี้ยวพาราสีกับตัวเมียหลายสัปดาห์

One male fights the other off and courts the female over several weeks,

swimming alongside her, and occasionally biting her tail.

ด้วยการว่ายน้ำเคียงข้างมัน และกัดหางของมัน

Eventually, she reciprocates,

จากนั้น ตัวเมียก็ตอบรับรัก

and they swim around in circles before doing the deed.

และว่ายน้ำเป็นวงกลมก่อนผสมพันธุ์กัน

The male platypus has a penis with eccentric features

ตุ่นปากเป็ดเพศผู้ มีอวัยวะเพศซึ่งมีลักษณะพิเศษ

like two heads and spines that aid and fertilization.

อย่างหัวสองหัวและหนามแหลม เพื่อช่วยในการผสมพันธุ์

Over the following week, the female constructs an extensive burrow

ในสัปดาห์ต่อมา ตัวเมียก็ขุดโพรงที่มีขนาดกว้างขวาง

furnished with a cozy nest.

พร้องรังนอนแสนสบาย

She plugs up the tunnels leading in,

แล้วกลบทางเข้าโพรง

making them appear as dead ends to potential predators.

เพื่อหลอกสัตว์นักล่าว่าเป็นทางตัน

Then, much like a reptile or bird, she lays eggs from her cloaca,

จากนั้น มันก็จะวางไข่จากทวารร่วม

ซึ่งเป็นทั้งอวัยวะสืบพันธุ์และขับถ่าย เหมือนสัตว์เลื้อยคลานและสัตว์ปีก

a single opening that's used for both reproduction and excretion.

She incubates her eggs, and as the river red gum tree blooms,

จากนั้น มันก็กกไข่ และในขณะที่ต้นยูคาลิปตัสแม่น้ำผลิดอก

her offspring hatch.

ลูก ๆ ของมันก็ฟักออกจากไข่

Like other mammals, she feeds them milk.

มันให้นมลูกเป็นอาหาร เหมือนสัตว์เลี้ยงลูกด้วยนมอื่น ๆ

But unlike other mammals, she has no nipples.

แต่มันกลับไม่มีหัวนม เหมือนสัตว์เลี้ยงลูกด้วยนมอื่น ๆ

Instead, her milk oozes from mammary glands onto her belly,

นมของมันจะหลั่งมาจากต่อมน้ำนมมายังหน้าท้อง

where her babies slurp it up.

ให้ลูกกิน

This pooled milk invites bacteria,

แม้นมที่ออกมานอกร่างกายจะมีแบคทีเรีย

but the platypus also produces potent antibacterial proteins,

แต่ตุ่นปากเป็ดก็สร้างโปรตีน ที่กำจัดแบคเทียเรียได้อย่างมีประสิทธิภาพ

ensuring her newborns are safe.

เพื่อความปลอดภัยของลูก ๆ

She continues nursing them for four months—

จากนั้น มันจึงเลี้ยงดูลูกไปอีกสี่เดือน

hunting, evading the fox, and repairing her burrow all the while.

ขณะเดียวกันก็หาอาหาร หลบหนีจากสุนัขจิ้งจอก และซ่อมแซมรักษาโพรงไปพร้อมกัน

By the time her young are ready to make their debut,

เมื่อลูกของมันโตขึ้น พอที่จะเลี้ยงดูตัวเองได้

the summer is waning.

ฤดูร้อนก็จบลง

One evening, after the female platypus returns from hunting,

เย็นวันหนึ่ง หลังจากตุ่นปากเป็นตัวเมีย กลับบ้านมาจากการหาอาหาร

she finds that one nestling has already struck off on its own.

มันก็พบว่าลูกของมันตัวหนึ่ง ออกจากบ้านไปแล้ว

A few days later, the other also leaves the borough.

ไม่กี่วันหลังจากนั้น ลูกอีกตัวก็ออกไปด้วย

Soon, her young are living completely independently.

ไม่นาน ลูกของมันก็ออกไปใช้ชีวิตด้วยตนเอง

And eventually they’ll leave this part of the river to make homes of their own.

และในที่สุดก็ไปจากแม่น้ำส่วนนี้ เพื่อสร้างครอบครัวของตัวเอง