A year in the life of one of Earth's weirdest animals - Gilad Bino

المترجم: FUAD ALKHAFAJY المدقّق: Shimaa Nabil

Waddling along the parched Australian earth,

على طول الأراضي الأستراليّة الجافّة،

this female platypus is searching for fresh water.

تتمشّى أنثى خُلْدُ المَاءِ هذه باحثةً عن مياهٍ عذبة.

Over the past year, a severe drought turned rivers and streams

خلال العام الماضي، وبفعل الجفاف الشديد تقلّصت الأنهار والجداول

to mere trickles.

إلى بحيراتٍ بسيطة.

She barely survived and was unable to reproduce.

بالكاد نجَت ولم تكُن قادرة على التكاثر.

Could the next year bring a change in luck?

هل بإمكان العام المقبل أن يُحدثُ تغييرًا في حظها؟

It's autumn and fat raindrops finally come spilling from the sky.

إنّهُ الخريف وأخيرًا قطرات المطر الكبيرة تهطلُ من السماء.

Within days, the platypus finds a river and begins to hunt.

في غضون أيام، تجدُ أنثى خلد الماء نهرًا وتبدأ بالصيد.

Her webbed feet propel her along

تدفعُها سيقانها مُكففة الأصابع إلى الأمام

and her waterproof coat traps heat close to her body.

ويعيقُ معطفها المقاوم الحرارةَ بالقرب من جسمها.

Underwater, she senses her surroundings with her duck-like bill,

تحت الماء، تتحسّس محيطها بخطمها الشبيه بمنقار البط،

which is fitted with about 40,000 electroreceptors.

والذي يحتوي على 40,000 مستقبل كهربائي.

This allows her to detect the minuscule electrical signals

وهذا يمكنّها من التقاط الإشارات الكهربائيّة الصغيرة

coming from a glass shrimp’s nerves and muscles.

القادمة من أعصاب وعضلات الروبيان.

She makes it a quick meal.

تجعلُها وجبةً سريعة.

And once she clambers back on land to construct a burrow,

وبمجرّد عودتها الى الأرض لبناء جحرًا،

she waddles in a lizard-like posture,

تتمشى في وضعٍ يشبه السحلية،

her limbs moving horizontally to her spine.

وتتحرّكُ أطرافها أفقيًا باتجاه عمودها الفقري.

The platypus has many quirks.

لدى خلد الماء العديد من الصفات الغريبة.

As a monotreme, she's part of the most ancient lineage of mammals alive today.

باعتبارها حيوانًا ثديًا، فهي جزءٌ من أقدم سلالة من الثديات والحيّة إلى يومنا هذا.

Consequently, she has a curious mix of mammalian, avian, and reptilian features,

وبالتالي، لديها مزيج غريب من صفات الثديات والطيور والزواحف،

which is reflected in her genome.

وهو ما ينعكس على جيناتها الوراثيّة.

For instance, mammals usually have one pair of chromosomes that determine sex.

فمثلًا، عادةً ما تمتلكُ الثديات زوجًا من الكروموسومات التي تُحدد الجنس.

But the platypus has five, which more closely resemble a bird’s.

ولكن خلد الماء لديها خمسة أزواج، وهو ما يشبه الطيور إلى حدٍ بعيد.

Let's hope she gets to put them to use.

دعونا نأمل بأن تستغلّهم.

She regains her strength and, as winter turns to spring,

تستعيد قوّتها، ومع تحوّل الشتاء إلى ربيع،

it’s time to mate.

فقد حان وقت التزاوج.

However, she can’t raise her young here.

ومع ذلك، فلا يمكنها تربية صغارها هنا.

The surrounding land has begun to be deforested,

بدأت عملية إزالة الغابات من الأرض المحيطة،

causing the riverbank to erode.

والتي تسبّبت في تآكلِ ضفّة النهر.

Instead, she journeys upstream

بدلًا من ذلك، تتجهُ عكس مجرى النهر

and settles in a clear, deep pool sheltered by a river red gum tree.

وتستقرُ في بركةٍ عميقة وصافية تغطيها شجرة الأوكالبتوس.

Suddenly, a rustle flushes birds from the undergrowth and a fox appears.

وبشكلٍ مفاجئ، خشخشةٌ تهيّج الطيور من الشجيرات ويظهرُ ثعلبٌ.

These predators have threatened platypuses

هدّدت هذه الحيوانات حياةَ خلد الماء

ever since they were introduced to Australia by white settlers in 1855.

منذُ ان استقدمها المستوطنون البيض إلى استراليا عام 1855.

The fox doesn’t see her this time, but the platypus will need to stay alert.

لا يراها الثعلبُ هذه المرّة، ولكن لابد لخلد الماء أن تبقى حذرةً.

Two males also occupy this area and, soon enough,

يحتلُ هذه المنطقةَ ذكران، وقريبًا،

they begin competing for her affections.

يبدآن في التنافس بالإعجاب بها.

Each has spurs on its hind legs containing a potent snake-like venom.

لكلّ منهما نتوءات على ساقيهما الخلفيتين والتي تحتوي على سمّ قوي أشبهُ بسمّ الأفعى.

One male fights the other off and courts the female over several weeks,

ذكرٌ يقاتل الآخر ويستقطبُ الأنثى لعدة أسابيع،

swimming alongside her, and occasionally biting her tail.

يسبح بقربها، وأحيانًا يعضّ ذيلها.

Eventually, she reciprocates,

في النهاية، تردُ الجميل،

and they swim around in circles before doing the deed.

ويسبحان بشكلٍ دائري قبل ممارسةِ الجنس.

The male platypus has a penis with eccentric features

يمتلكُ ذكر خلد الماء عضوًا ذكريًا بمميزات مختلفة

like two heads and spines that aid and fertilization.

برأسين وعمود فقري يساعدان في عملية الإخصاب.

Over the following week, the female constructs an extensive burrow

في الأسبوع التالي، شيّدت الأنثى جحرًا واسعًا

furnished with a cozy nest.

مزودًا بعشٍ دافئ.

She plugs up the tunnels leading in,

تغلقُ الممرات المؤدية الى داخل الجحر،

making them appear as dead ends to potential predators.

لجعلهم أشبه بطرقٍ مسدودة أمام الحيوانات المفترسة.

Then, much like a reptile or bird, she lays eggs from her cloaca,

ثم إنّها، تشبهُ الزواحف والطيور إلى حدٍ كبير، فهي تضعُ بيضها من الجهاز التناسلي،

a single opening that's used for both reproduction and excretion.

فجوةٌ واحدة تستخدم للتزاوج والإفراز معًا.

She incubates her eggs, and as the river red gum tree blooms,

تحضنُ بيضَها، ومع تورّد شجرة الأوكالبتوس،

her offspring hatch.

يفقسُ نسلها.

Like other mammals, she feeds them milk.

وكما في الثديّات الأخرى، فهي تغذيهم بالحليب.

But unlike other mammals, she has no nipples.

ولكنّها على عكس الثديّات الأخرى، فليس لديها حلمات.

Instead, her milk oozes from mammary glands onto her belly,

بدلًا من ذلك، ينضح حليبها من الغدد الثديّة الى بطنها،

where her babies slurp it up.

حيث يمتصهُ أطفالها.

This pooled milk invites bacteria,

هذا الحليب المجمّع يدعو البكتيريا،

but the platypus also produces potent antibacterial proteins,

ولكن أنثى خلد الماء تنتجُ كذلك بروتينات قوية مضادة للبكتيريا،

ensuring her newborns are safe.

مما يضمنُ سلامة أطفالها حديثي الولادة.

She continues nursing them for four months—

تواصلُ رعايتهم لأربعةِ أشهر

hunting, evading the fox, and repairing her burrow all the while.

والصيد والتهرّب من الثعلب وترميم جحرها طوال الوقت.

By the time her young are ready to make their debut,

بحلول الوقت الذي يكون فيه صغارها جاهزين لأداء وظائفهم،

the summer is waning.

يبدأ الصيف بالانحسار.

One evening, after the female platypus returns from hunting,

في إحدى الليالي، عند عودة أنثى خلد الماء من الصيد،

she finds that one nestling has already struck off on its own.

وجدت أن عشًا واحدًا قد انطلق من تلقاء نفسه.

A few days later, the other also leaves the borough.

بعد عدة أيام، يغادر الآخر المكان أيضًا.

Soon, her young are living completely independently.

قريبًا، يعيش صغارها باستقلالٍ تام.

And eventually they’ll leave this part of the river to make homes of their own.

وأخيرًا سيتركون هذه المنطقة من النهر حتى يشيّدون جحورهم الخاصة بهم.