Where did Earth’s water come from? - Zachary Metz

Waar komt ons water vandaan? - Zachary Metz

Vertaald door: Sarah Torfs Nagekeken door: Feike Laffeber

It has no taste, color or smell, and we often look right through it.

Het heeft geen smaak, kleur of geur, en we kijken er vaak recht doorheen.

It covers over 70% of the Earth,

Het bedekt meer dan 70% van de aarde,

cycling from the oceans and rivers to the clouds and back again.

in een kringloop vanuit de oceanen en rivieren tot in de wolken en terug.

It even makes up about 60% of our bodies.

Het vormt zelfs ongeveer 60% van onze lichamen.

With all this water around and inside us,

Met al dat water rondom ons en binnenin ons

it's easy to take its presence for granted.

is het makkelijk om het als vanzelfsprekend te zien.

But in the rest of the solar system, liquid water is almost impossible to find.

Maar in de rest van het zonnestelsel is vloeibaar water bijna onvindbaar.

So how did our planet end up with so much of this substance

Hoe komt het dan dat onze planeet er zoveel van heeft

and where did it come from?

en waar komt het vandaan?

As you probably know,

Zoals je waarschijnlijk weet,

a water molecule consists of two basic parts.

bestaat een watermolecule uit twee delen.

Hydrogen, the simplest of all elements,

Waterstof, het eenvoudigste van alle elementen,

has been around since close to the beginning of our universe.

bestaat al bijna zo lang als het heelal.

Oxygen entered the scene several hundred million years later

Zuurstof ontstond enkele honderden miljoenen jaren later,

after stars began to form.

nadat sterren zich begonnen te vormen.

The massive pressure at the center of these fiery infernos was so great

De enorme druk op het centrum van die vuurhaarden was zo groot

that hydrogen atoms fused together to form helium.

dat waterstofatomen fuseerden tot helium.

Helium, in turn, fused to form heavier elements,

Helium fuseerde op zijn beurt om zwaardere elementen te vormen,

like beryllium, carbon and oxygen in a process known as nucleosynthesis.

zoals beryllium, koolstof en zuurstof,

in een proces gekend als nucleosynthese.

When stars eventually collapsed and exploded into supernovas,

Toen sterren uiteindelijk ineenstortten en ontploften als supernova's,

these new elements were spread across the universe

werden die nieuwe elementen het heelal ingeslingerd

and combined into new compounds, like the now familiar H2O.

en gecombineerd tot nieuwe verbindingen, zoals het ons nu bekende H2O.

These water molecules were present in the dusty cloud

Deze watermoleculen bevonden zich in de stofwolk

that formed our solar system

die ons zonnestelsel vormde

and more collided with our planet after its formation.

en nadat onze planeet gevormd was, botsten er nog meer watermoleculen op.

But there's a big question that we don't have the answer to:

Maar op één belangrijke vraag hebben we geen antwoord:

how much water arrived on Earth, and when?

hoeveel water heeft de aarde bereikt, en wanneer?

If, as one theory goes,

Als, zoals één theorie luidt,

relatively small amounts of water were present on Earth when the rock formed,

een beetje water al aanwezig was op aarde toen het gesteente zich vormde,

the high temperatures and lack of any surrounding atmosphere

zouden de hoge temperaturen en het gebrek aan een omringende atmosfeer

would have caused it to evaporate back into space.

het terug naar de ruimte hebben doen verdampen.

Water would have been unable to remain on the planet

Water had niet op de planeet kunnen blijven

until hundreds of millions of years later

tot honderden miljoenen jaren later,

when our first atmosphere formed through a process called outgassing.

toen onze eerste atmosfeer gevormd werd door een proces genaamd uitgassen.

This occurred when molten rock in the Earth's core

Dat gebeurde toen gesmolten gesteente in de aardkern

released volcanic gasses to the surface,

vulkanische gassen naar het oppervlak liet ontsnappen,

creating a layer that could then trap escaping water.

wat een laag vormde die de waterdamp kon opvangen.

So how then did water get back to the planet?

Hoe is het water dan terug op de planeet geraakt?

Scientists have long suspected

Wetenschappers hebben lang gedacht

that much of it was brought by ice-bearing comets,

dat veel ervan in de vorm van ijs werd aangebracht door kometen,

or more likely asteroids that bombarded the Earth over millions of years.

of veeleer door asteroïden die de aarde miljoenen jaren gebombardeerd hebben.

Recent research has challenged this theory.

Recent onderzoek heeft die theorie betwist.

In examining carbonaceous chondrite meterorites

Door koolstofrijke chondriete meteorieten te bestuderen

that formed shorty after the birth of our solar system,

die kort na de geboorte van ons zonnestelsel gevormd werden,

scientists have found that not only did they contain water,

hebben wetenschappers ontdekt dat ze niet alleen water bevatten,

but their mineral chemical composition matched rocks on Earth

maar dat hun anorganische chemische compositie

overeenkwam met die van gesteente op aarde

and samples from an asteroid that formed at the same time as our planet.

en van stalen van een asteroïde die even oud is als onze planeet.

This suggests that the Earth may have accumulated

Dat wijst erop dat de aarde in het begin

a substantial amount of water early on that was able to stay put,

een substantiële hoeveelheid water opgehoopt zou kunnen hebben,

die niet verdwenen is, ondanks het gebrek aan een atmosfeer,

despite the lack of an atmosphere,

though asteroids may have brought more over the eons.

hoewel asteroïden doorheen de tijd meer aangebracht zouden kunnen hebben.

If this turns out to be true,

Als dit waar blijkt te zijn,

life may have formed much earlier than previously thought.

kan het leven op aarde veel vroeger ontstaan zijn dan we voorheen dachten.

So we do not yet definitively know whether the water on Earth

Dus we weten nog niet met zekerheid of het water op aarde

came from its initial formation,

tijdens de aanvankelijke creatie ontstond,

later impacts,

of door latere invloeden,

or some combination of the two.

of een combinatie van beiden.

Regardless, the water that runs from our showers, drinking fountains and faucets

Hoe dan ook, het water dat uit onze douches, drinkfonteinen en kranen stroomt,

is something that didn't just come from a nearby lake or river,

is niet iets dat simpelweg van een nabijgelegen meer of rivier komt,

but first underwent a cosmic and chaotic journey to get here.

maar dat een kosmische en chaotische weg heeft afgelegd om bij ons te geraken.