Where did Earth’s water come from? - Zachary Metz

Da dove arrivò l'acqua della Terra? - Zachary Metz

Traduttore: Vittoria Dini Revisore: Anna Cristiana Minoli

It has no taste, color or smell, and we often look right through it.

Non ha sapore, colore o odore, e spesso vi guardiamo attraverso.

It covers over 70% of the Earth,

Ricopre più del 70 per cento della Terra,

cycling from the oceans and rivers to the clouds and back again.

passando dagli oceani, i fiumi fino alle nuvole per poi tornare indietro.

It even makes up about 60% of our bodies.

Costituisce persino circa il 60 per cento del nostro corpo.

With all this water around and inside us,

Con tutta quest'acqua intorno e dentro di noi,

it's easy to take its presence for granted.

è facile dare per scontata la sua presenza.

But in the rest of the solar system, liquid water is almost impossible to find.

Ma nel resto del sistema solare, è molto difficile trovare acqua liquida.

So how did our planet end up with so much of this substance

Quindi come ha fatto il nostro pianeta ad avere tutta questa sostanza

and where did it come from?

e da dove è venuta?

As you probably know,

Come probabilmente sapete,

a water molecule consists of two basic parts.

una molecola d'acqua consiste di due parti basilari.

Hydrogen, the simplest of all elements,

L'idrogeno, il più semplice degli elementi,

has been around since close to the beginning of our universe.

esiste quasi dal principio dell'universo.

Oxygen entered the scene several hundred million years later

L'ossigeno è entrato in scena centinaia di milioni di anni dopo,

after stars began to form.

dopo l'inizio della formazione delle stelle.

The massive pressure at the center of these fiery infernos was so great

La forte pressione al centro di questi impetuosi inferni era così grande

that hydrogen atoms fused together to form helium.

che gli atomi di idrogeno si fusero per formare l'elio.

Helium, in turn, fused to form heavier elements,

L'elio, a sua volta, si fuse per formare elementi più pesanti,

like beryllium, carbon and oxygen in a process known as nucleosynthesis.

come berillio, carbonio e ossigeno in un processo chiamato nucleosintesi.

When stars eventually collapsed and exploded into supernovas,

Quando alla fine le stelle caddero ed esplosero in supernovae,

these new elements were spread across the universe

questi nuovi elementi si sparsero nell'universo

and combined into new compounds, like the now familiar H2O.

e si combinarono in nuovi composti, come il familiare H2O.

These water molecules were present in the dusty cloud

Queste molecole d'acqua erano presenti nella nuvola polverosa

that formed our solar system

che formava il nostro sistema solare

and more collided with our planet after its formation.

e si collise di più col nostro pianeta dopo la sua formazione.

But there's a big question that we don't have the answer to:

Ma c'è una grande domanda a cui non sappiamo dare risposta:

how much water arrived on Earth, and when?

quanta acqua è arrivata sulla Terra, e quando?

If, as one theory goes,

Se, come dice una teoria,

relatively small amounts of water were present on Earth when the rock formed,

piccole quantità di acqua esistevano sulla Terra quando si è formata la roccia,

the high temperatures and lack of any surrounding atmosphere

le alte temperature e la mancanza di atmosfere circostanti

would have caused it to evaporate back into space.

l'avrebbero causato per evaporare nello spazio.

Water would have been unable to remain on the planet

L'acqua non sarebbe potuta rimanere sul pianeta

until hundreds of millions of years later

fino a centinaia di milioni di anni dopo

when our first atmosphere formed through a process called outgassing.

quando si formò la prima atmosfera attraverso il processo del degassamento.

This occurred when molten rock in the Earth's core

Si verificò quando la roccia fusa al centro della Terra

released volcanic gasses to the surface,

rilasciò gas vulcanici in superficie,

creating a layer that could then trap escaping water.

creando uno strato in grado di trattenere l'acqua che in uscita.

So how then did water get back to the planet?

Dunque quando l'acqua è tornata sul pianeta?

Scientists have long suspected

Scienziati hanno a lungo sospettato

that much of it was brought by ice-bearing comets,

che molta fu portato da comete composte da ghiaccio,

or more likely asteroids that bombarded the Earth over millions of years.

o più probabilmente da asteroidi che bombardarono la Terra in milioni di anni.

Recent research has challenged this theory.

Ricerche recenti hanno sfidato questa teoria.

In examining carbonaceous chondrite meterorites

Esaminando meteoriti condriti carbonacee

that formed shorty after the birth of our solar system,

formatisi poco dopo la nascita del nostro sistema solare,

scientists have found that not only did they contain water,

gli scienziati hanno scoperto che non solo contenevano acqua,

but their mineral chemical composition matched rocks on Earth

ma la loro composizione chimica minerale

corrispondeva alle rocce sulla Terra

and samples from an asteroid that formed at the same time as our planet.

e a campioni di un asteroide formatosi nello stesso momento del nostro pianeta.

This suggests that the Earth may have accumulated

Ciò suggerisce che la Terra può aver accumulato

a substantial amount of water early on that was able to stay put,

una grande quantità di acqua che all'inizio riusciva a stare ferma,

despite the lack of an atmosphere,

nonostante la mancanza di un'atmosfera,

though asteroids may have brought more over the eons.

sebbene gli asteroidi potrebbero averne portata di più nel corso dei tempi.

If this turns out to be true,

Se ciò si rivela vero,

life may have formed much earlier than previously thought.

la vita potrebbe essersi formata molto prima di quanto si pensasse.

So we do not yet definitively know whether the water on Earth

Quindi non sappiamo ancora bene se l'acqua sulla Terra

came from its initial formation,

arrivò dalla sua formazione iniziale,

later impacts,

impatti seguenti,

or some combination of the two.

o qualche combinazione dei due.

Regardless, the water that runs from our showers, drinking fountains and faucets

In ogni caso, l'acqua delle nostre docce, deo distributori e dei rubinetti

is something that didn't just come from a nearby lake or river,

è qualcosa che non arriva da un lago o un fiume vicini,

but first underwent a cosmic and chaotic journey to get here.

ma ha subito prima un viaggio cosmico e caotico per arrivare qui.