Where did Earth’s water come from? - Zachary Metz

De onde veio a água da Terra? - Zachary Metz

Tradutor: Daniela Maria António Revisora: Margarida Ferreira

It has no taste, color or smell, and we often look right through it.

Não tem sabor, cor ou cheiro, e muitas vezes nem reparamos que lá está.

It covers over 70% of the Earth,

Cobre mais de 70% do planeta Terra,

cycling from the oceans and rivers to the clouds and back again.

correndo num ciclo que passa por oceanos e rios, vai até às nuvens e volta à Terra.

Até constitui cerca de 60% dos nossos organismos.

It even makes up about 60% of our bodies.

With all this water around and inside us,

Com tanta água à nossa volta e dentro de nós,

it's easy to take its presence for granted.

é fácil não dar valor à sua presença.

But in the rest of the solar system, liquid water is almost impossible to find.

Mas, no resto do Sistema Solar, água líquida é quase impossível de encontrar.

So how did our planet end up with so much of this substance

Então como é que o nosso planeta recebeu tanta desta substância

e de onde é que ela veio?

and where did it come from?

As you probably know,

Como já deves saber,

a water molecule consists of two basic parts.

uma molécula de água é composta por duas partes.

Hydrogen, the simplest of all elements,

Hidrogénio, o mais simples dos elementos,

has been around since close to the beginning of our universe.

existe quase desde o princípio do nosso Universo.

O oxigénio apareceu várias centenas de milhões de anos mais tarde

Oxygen entered the scene several hundred million years later

after stars began to form.

depois das estrelas se terem começado a formar.

A elevada pressão no centro destes infernos ardentes era tão alta

The massive pressure at the center of these fiery infernos was so great

that hydrogen atoms fused together to form helium.

que os átomos de hidrogénio se fundiram e deram origem ao hélio.

Helium, in turn, fused to form heavier elements,

O hélio, por sua vez, fundiu-se para formar outros elementos mais pesados,

like beryllium, carbon and oxygen in a process known as nucleosynthesis.

como o berílio, carbono e oxigénio através do processo de nucleossíntese.

Quando as estrelas finalmente colapsaram e explodiram, formando supernovas,

When stars eventually collapsed and exploded into supernovas,

these new elements were spread across the universe

estes novos elementos foram distribuídos por todo o Universo

and combined into new compounds, like the now familiar H2O.

e combinaram-se em novos compostos, como a já conhecida molécula de H2O.

These water molecules were present in the dusty cloud

Estas moléculas de água estavam presentes na nuvem de pó

que deu origem ao nosso Sistema Solar

that formed our solar system

and more collided with our planet after its formation.

enquanto outras colidiram com o nosso planeta depois da sua formação.

But there's a big question that we don't have the answer to:

Mas existe uma questão importante para a qual não temos resposta:

how much water arrived on Earth, and when?

Qual a quantidade de água que viajou até à Terra? E quando?

Se, de acordo com uma das teorias existentes,

If, as one theory goes,

relatively small amounts of water were present on Earth when the rock formed,

existiam pequenas quantidades de água na Terra quando as rochas se formaram,

the high temperatures and lack of any surrounding atmosphere

as temperaturas elevadas e a ausência de atmosfera

would have caused it to evaporate back into space.

teriam resultado na evaporação da água para o espaço.

Water would have been unable to remain on the planet

Só seria possível a água permanecer no planeta

until hundreds of millions of years later

centenas de milhões de anos mais tarde

quando a nossa atmosfera se formou através do processo de desgaseificação.

when our first atmosphere formed through a process called outgassing.

This occurred when molten rock in the Earth's core

Este deu-se quando a rocha derretida do núcleo

released volcanic gasses to the surface,

libertou gases vulcânicos para a superfície do planeta

creating a layer that could then trap escaping water.

e criou uma camada capaz de capturar o vapor de água libertado.

So how then did water get back to the planet?

Então como é que a água voltou à superfície do planeta?

Scientists have long suspected

Os cientistas há muito que suspeitam

that much of it was brought by ice-bearing comets,

que muita da água existente foi trazida para a Terra por cometas gelados

or more likely asteroids that bombarded the Earth over millions of years.

ou pelos asteroides que bombardeiam a Terra há milhões de anos.

Pesquisa recente veio questionar esta teoria.

Recent research has challenged this theory.

In examining carbonaceous chondrite meterorites

Ao examinar condritos carbonáceos

that formed shorty after the birth of our solar system,

que se formaram pouco depois do nascimento do nosso Sistema Solar,

scientists have found that not only did they contain water,

os cientistas descobriram que, não só os condritos continham água,

but their mineral chemical composition matched rocks on Earth

como a sua composição química mineral correspondia à de rochas terrestres

and samples from an asteroid that formed at the same time as our planet.

e à de amostras de um asteroide que se formou ao mesmo tempo que a Terra.

This suggests that the Earth may have accumulated

Este facto sugere que a Terra possa ter acumulado

a substantial amount of water early on that was able to stay put,

perto da sua origem uma quantidade substancial de água que foi conservada

despite the lack of an atmosphere,

na ausência de uma atmosfera,

though asteroids may have brought more over the eons.

ainda que outros asteroides possam ter trazido mais água em éons seguintes.

If this turns out to be true,

Se esta teoria for comprovada,

life may have formed much earlier than previously thought.

a vida pode ter-se formado muito mais cedo do que se pensa.

Não sabemos definitivamente se a água da Terra

So we do not yet definitively know whether the water on Earth

came from its initial formation,

teve origem na sua formação,

later impacts,

em impactos posteriores,

or some combination of the two.

ou uma combinação dos dois fenómenos.

Regardless, the water that runs from our showers, drinking fountains and faucets

De qualquer maneira, a água que corre nos nossos banhos, chafarizes e torneiras

is something that didn't just come from a nearby lake or river,

não nos chega do rio ou lago mais próximo.

Na verdade, realizou uma viagem cósmica e caótica para chegar até nós.

but first underwent a cosmic and chaotic journey to get here.