Where did Earth’s water come from? - Zachary Metz

من أين أتى الماء على الأرض؟ - زاكري ميتز

المترجم: Ghalia Turki المدقّق: Abd Al-Rahman Al-Azhurry

It has no taste, color or smell, and we often look right through it.

ليس له طعم أو لون أو رائحة، وغالباً ما ننظر من خلاله تماماً.

It covers over 70% of the Earth,

يغطي 70% من الكرة الأرضية،

cycling from the oceans and rivers to the clouds and back again.

ويدور من المحيطات والأنهار إلى السحب ثم يعود مجدداً.

It even makes up about 60% of our bodies.

حتى أنه يكوّن 60% من أجسامنا.

With all this water around and inside us,

مع كل هذا الماء حولنا وداخلنا،

it's easy to take its presence for granted.

فإنه من السهل إدراك أن وجوده أمراً مفروغاً منه.

But in the rest of the solar system, liquid water is almost impossible to find.

لكن في باقي النظام الشمسي، يكاد يكون من المستحيل العثور على الماء السائل.

So how did our planet end up with so much of this substance

إذاً كيف انتهى المطاف بكوكبنا بالكثير من هذه المادة

and where did it come from?

ومن أين أتت؟

As you probably know,

كما تعلم على الأرجح،

a water molecule consists of two basic parts.

يتألف جزيء الماء من جزأين أساسيين.

Hydrogen, the simplest of all elements,

الهيدروجين، الأبسط من بين جميع العناصر،

has been around since close to the beginning of our universe.

موجود حولنا منذ ما يقارب بداية الكون.

Oxygen entered the scene several hundred million years later

بينما ظهر الأوكسجين بعد مئات ملايين السنين

after stars began to form.

بعد أن بدأت النجوم بالتشكّل.

The massive pressure at the center of these fiery infernos was so great

لقد كان الضغط الهائل على مركز هذه الكتلة النارية كبيراً جداً

that hydrogen atoms fused together to form helium.

لدرجة أن جزيئات الهيدروجين انصهرت مع بعضها لتشكّل الهيليوم.

Helium, in turn, fused to form heavier elements,

انصهر الهيليوم بدوره ليشكل عناصر أثقل،

like beryllium, carbon and oxygen in a process known as nucleosynthesis.

كالبيريلليوم والكربون والأوكسجين في عملية تدعى الاصطناع النووي.

When stars eventually collapsed and exploded into supernovas,

عندما انهارت الكواكب في النهاية وانفجرت إلى نجومٍ عملاقةٍ متفجرة،

these new elements were spread across the universe

انتشرت هذه العناصر الجديدة عبر الفضاء

and combined into new compounds, like the now familiar H2O.

واتّحدت في مجموعات جديدة كـ H2O المألوفة.

These water molecules were present in the dusty cloud

وجدت جزيئات الماء هذه في سحب الغبار

that formed our solar system

التي شكّلت نظامنا الشمسيّ

and more collided with our planet after its formation.

واصطدمت بكوكبنا أكثر بعد تشكلها.

But there's a big question that we don't have the answer to:

لكن هناك سؤال هام ليس لدينا إجابة عنه:

how much water arrived on Earth, and when?

ما كمية الماء التي وصلت إلى الأرض؟ ومتى؟

If, as one theory goes,

إذا وجدت، كما تقول أحد النظريات،

relatively small amounts of water were present on Earth when the rock formed,

كميات صغيرة نسبياً من الماء على الأرض عندما تشكلت الصخور،

the high temperatures and lack of any surrounding atmosphere

فستسبب الحرارة المرتفعة وعدم وجود غلاف جوي محيط بها

would have caused it to evaporate back into space.

تبخّرها إلى الفضاء مجدداً.

Water would have been unable to remain on the planet

لما كان الماء قادراً على البقاء على الكوكب

until hundreds of millions of years later

حتى مئات ملايين السنين بعدها

when our first atmosphere formed through a process called outgassing.

عندما تشكلت أول طبقة من غلافنا الجوي خلال عملية تدعى إطلاق الغازات.

This occurred when molten rock in the Earth's core

حدثت هذه العملية عندما حررت الصخرة المنصهرة في نواة الأرض

released volcanic gasses to the surface,

غازات بركانية إلى السطح،

creating a layer that could then trap escaping water.

مشكلة طبقة قادرة على حصر الماء المتسرّب.

So how then did water get back to the planet?

إذاً كيف للماء أن يعود إلى الكوكب؟

Scientists have long suspected

ظنّ العلماء مطوّلاً

that much of it was brought by ice-bearing comets,

أنه تم إحضار معظمه عن طريق المذنبات الحاملة للجليد،

or more likely asteroids that bombarded the Earth over millions of years.

أو على الأرجح من الكويكبات التي قصفت الأرض على مدى ملايين السنين.

Recent research has challenged this theory.

تحدّت الأبحاث الجديدة هذه النظرية.

In examining carbonaceous chondrite meterorites

من خلال فحص النيازك الغنية بالكربون

that formed shorty after the birth of our solar system,

التي تشكلت بعد فترة قصيرة من نشوء نظامنا الشمسي،

scientists have found that not only did they contain water,

وجد العلماء أنها لا تحتوي على الماء فحسب،

but their mineral chemical composition matched rocks on Earth

ولكنها أيضاً تطابق بالتركيب الكيميائي المعدني الصخور الأرضية

and samples from an asteroid that formed at the same time as our planet.

والعينات من الكويكبات التي تشكلت بنفس الوقت الذي تشكل فيه كوكبنا.

This suggests that the Earth may have accumulated

هذا يشير إلى أنه من المحتمل أن الأرض قد كدّست

a substantial amount of water early on that was able to stay put,

كمية كبيرة من الماء واستطاعت الحفاظ عليها في وقت مبكر

despite the lack of an atmosphere,

بصرف النظر عن عدم وجود الغلاف الجوي،

though asteroids may have brought more over the eons.

على الرغم من أن الكويكبات قد تكون أحضرت المزيد عبر العصور.

If this turns out to be true,

إذا اتضّح أن هذا صحيح،

life may have formed much earlier than previously thought.

فقد تكون الحياة تشكلت في وقت سابقٍ بكثير لما كان يُعتقد فيما مضى.

So we do not yet definitively know whether the water on Earth

إذاً نحن حتى الآن لا نعلم تماماً فيما إذا كان الماء على الأرض

came from its initial formation,

جاء من تشكلّه الأوليّ،

later impacts,

أم من تصادم لاحق،

or some combination of the two.

أم من خليط من كليهما.

Regardless, the water that runs from our showers, drinking fountains and faucets

بغض النظر، فالماء الذي يجري من حماماتنا وينابيع مياه الشرب والحنفيّات

is something that didn't just come from a nearby lake or river,

ليس مجرد شيءٍ قادم من بحيرة أو نهر مجاور،

but first underwent a cosmic and chaotic journey to get here.

وإنما خضع أولاً لمسيرةٍ كونيّة فوضويّة للوصول إلى هنا.