Where did Earth’s water come from? - Zachary Metz

Από πού προήλθε το νερό στη Γη; - Ζακάρι Μετζ

Μετάφραση: Mary Keramida Επιμέλεια: Ioannis Leontaridis

It has no taste, color or smell, and we often look right through it.

Δεν έχει γεύση, χρώμα και άρωμα και είναι διαυγές.

It covers over 70% of the Earth,

Καλύπτει πάνω από το 70% της Γης, και κινείται

cycling from the oceans and rivers to the clouds and back again.

σε έναν συνεχή κύκλο από τη θάλασσα και τα ποτάμια μέχρι τα σύννεφα, και πίσω.

It even makes up about 60% of our bodies.

Αποτελεί το 60% του ανθρώπινου σώματος.

With all this water around and inside us,

Με όλο αυτό το νερό τριγύρω και μέσα μας

it's easy to take its presence for granted.

εύκολα το θεωρούμε δεδομένο.

But in the rest of the solar system, liquid water is almost impossible to find.

Αλλά στο υπόλοιπο ηλιακό σύστημα, είναι σχεδόν αδύνατο να βρει κανείς νερό.

So how did our planet end up with so much of this substance

Πώς λοιπόν κατέληξε ο πλανήτης μας να έχει τόσο πολύ από αυτό το στοιχείο,

and where did it come from?

και από πού προήλθε;

As you probably know,

Όπως μάλλον γνωρίζετε

a water molecule consists of two basic parts.

το μόριο του νερού αποτελείται από δύο βασικά στοιχεία.

Hydrogen, the simplest of all elements,

Το υδρογόνο, που είναι το απλούστερο από όλα τα στοιχεία

has been around since close to the beginning of our universe.

υπάρχει σχεδόν από την αρχή του σύμπαντός μας.

Oxygen entered the scene several hundred million years later

Το οξυγόνο εμφανίστηκε εκατοντάδες εκατομμύρια χρόνια μετά,

after stars began to form.

αφότου άρχισαν να σχηματίζονται τα άστρα.

The massive pressure at the center of these fiery infernos was so great

Η μεγάλη πίεση στο κέντρο της πύρινης κόλασης των αστεριών ήταν τόση

that hydrogen atoms fused together to form helium.

που τα άτομα του υδρογόνου ενώθηκαν και σχημάτισαν το ήλιο.

Helium, in turn, fused to form heavier elements,

Το ήλιο με τη σειρά του τήχθηκε και σχημάτισε άλλα, βαρύτερα στοιχεία

like beryllium, carbon and oxygen in a process known as nucleosynthesis.

όπως: βηρύλλιο, άνθρακα και οξυγόνο, με τη διαδικασία της νουκλεοσύνθεσης.

When stars eventually collapsed and exploded into supernovas,

Όταν τα άστρα καταστράφηκαν και έγιναν υπερκαινοφανείς αστέρες

these new elements were spread across the universe

τα νέα αυτά στοιχεία εξαπλώθηκαν στο διάστημα

and combined into new compounds, like the now familiar H2O.

και ενώθηκαν σε νέες συνθέσεις όπως τo γνωστό H2O - το νερό.

These water molecules were present in the dusty cloud

Τα μόρια του νερού βρίσκονταν στο νέφος σκόνης

that formed our solar system

που δημιούργησε το ηλιακό μας σύστημα

and more collided with our planet after its formation.

και άλλα συγκρούστηκαν με τον πλανήτη μας μετά τη δημιουργία του.

But there's a big question that we don't have the answer to:

Υπάρχει όμως ένα μεγάλο ερώτημα για το οποίο δεν έχουμε απάντηση:

how much water arrived on Earth, and when?

πόσο νερό έφτασε στη Γη και πότε;

If, as one theory goes,

Αν, όπως λέει η θεωρία,

relatively small amounts of water were present on Earth when the rock formed,

υπήρχαν μικρές ποσότητες νερού στη Γη όταν σχηματίστηκαν τα πετρώματα

the high temperatures and lack of any surrounding atmosphere

οι υψηλές θερμοκρασίες και η απουσία περιβάλλουσας ατμόσφαιρας

would have caused it to evaporate back into space.

θα προκαλούσαν την εξάτμισή του πίσω στο διάστημα.

Water would have been unable to remain on the planet

Το νερό δεν θα μπορούσε να παραμείνει στον πλανήτη

until hundreds of millions of years later

μέχρι εκατοντάδες εκατομμύρια χρόνια αργότερα

when our first atmosphere formed through a process called outgassing.

όταν σχηματίστηκε η πρώτη ατμόσφαιρα μέσω της απαέρωσης.

This occurred when molten rock in the Earth's core

Αυτό συνέβη όταν λιωμένα πετρώματα στον πυρήνα της Γης

released volcanic gasses to the surface,

απελευθέρωσαν ηφαιστειακά αέρια στην επιφάνεια,

creating a layer that could then trap escaping water.

δημιουργώντας ένα στρώμα που μπορούσε να παγιδεύσει το νερό.

So how then did water get back to the planet?

Λοιπόν, πώς επέστρεψε το νερό στον πλανήτη;

Scientists have long suspected

Οι επιστήμονες θεωρούσαν για καιρό

that much of it was brought by ice-bearing comets,

ότι το περισσότερο προήλθε από κομήτες που μετέφεραν πάγο,

or more likely asteroids that bombarded the Earth over millions of years.

ή πιθανότερα αστεροειδείς που βομβάρδιζαν τη Γη για εκατομμύρια χρόνια.

Recent research has challenged this theory.

Πρόσφατες έρευνες αμφισβήτησαν αυτήν τη θεωρία.

In examining carbonaceous chondrite meterorites

Όταν εξετάστηκαν ανθρακούχοι χονδρίτες μετεωρίτες

that formed shorty after the birth of our solar system,

που σχηματίστηκαν αμέσως μετά τη γένεση του ηλιακού συστήματος

scientists have found that not only did they contain water,

οι επιστήμονες ανακάλυψαν ότι δεν περιείχαν μόνο νερό,

but their mineral chemical composition matched rocks on Earth

αλλά η ορυκτή χημική σύνθεσή τους ήταν ίδια με τα πετρώματα της Γης

and samples from an asteroid that formed at the same time as our planet.

και με δείγματα ενός αστεροειδή, που σχηματίστηκε την ίδια περίοδο με τη Γη.

This suggests that the Earth may have accumulated

Αυτό σημαίνει ότι η Γη μπορεί να συγκέντρωσε

a substantial amount of water early on that was able to stay put,

μια σημαντική ποσότητα νερού αρχικά που μπόρεσε να διατηρηθεί,

despite the lack of an atmosphere,

παρά την έλλειψη ατμόσφαιρας,

though asteroids may have brought more over the eons.

αν και οι αστεροειδείς ίσως έφεραν κι άλλο ανά τους αιώνες.

If this turns out to be true,

Αν αυτό αποδειχτεί, τότε

life may have formed much earlier than previously thought.

η ζωή μπορεί να σχηματίστηκε πολύ νωρίτερα από όσο αρχικά πιστεύαμε.

So we do not yet definitively know whether the water on Earth

Οπότε δεν γνωρίζουμε με σιγουριά αν το νερό στη Γη

came from its initial formation,

προέκυψε από αρχικό σχηματισμό,

later impacts,

μεταγενέστερες συγκρούσεις

or some combination of the two.

ή συνδυασμό και των δύο.

Regardless, the water that runs from our showers, drinking fountains and faucets

Πάρολα αυτά, το νερό που τρέχει στο ντους μας, στα συντριβάνια και τις βρύσες

is something that didn't just come from a nearby lake or river,

είναι δεν ήρθε μόνο από μια κοντινή λίμνη ή ένα ποτάμι,

but first underwent a cosmic and chaotic journey to get here.

αλλά έκανε πρώτα μια διαστημική, χαοτική διαδρομή για να μας συναντήσει.