The philosophy of Stoicism - Massimo Pigliucci

De filosofie van het stoïcisme - Massimo Pigliucci

Vertaald door: Rik Delaet Nagekeken door: Peter van de Ven

You've been stranded thousands of miles from home

Je strandt duizenden mijlen ver van huis

with no money or possessions.

zonder geld of bezittingen.

Een dergelijke toestand zou veel mensen doen wanhopen

Such a predicament would make many people despair and curse their awful fate.

en hun vreselijke lot vervloeken.

But for Zeno of Cyprus, it became the foundation of his life's work and legacy.

Maar voor Zeno van Cyprus

werd het de basis van zijn levenswerk en nalatenschap.

The once wealthy merchant lost everything when he was shipwrecked in Athens

De eens rijke koopman verloor alles

toen hij bij Athene schipbreuk leed rond 300 v. Chr.

around 300 BCE.

With not much else to do, he wandered into a book shop,

Met niet veel anders omhanden liep hij een boekenwinkel in,

became intrigued by reading about Socrates,

raakte geïntrigeerd door te lezen over Socrates,

and proceeded to seek out and study with the city's noted philosophers.

en begon te studeren bij de bekende filosofen van die stad.

As Zeno began educating his own students,

Toen Zeno zijn eigen studenten begon op te leiden,

he originated the philosophy known as Stoicism,

stichtte hij de filosofie die bekend staat als stoïcisme,

whose teachings of virtue, tolerance, and self-control

wier leringen van deugd, tolerantie en zelfbeheersing

have inspired generations of thinkers and leaders.

generaties van denkers en leiders hebben geïnspireerd.

The name Stoicism comes from the Stoa Poikile,

De naam stoïcisme komt van de Stoa Poikile,

the decorated public colonnade

de versierde openbare zuilengalerij

where Zeno and his disciples gathered for discussion.

waar Zeno en zijn discipelen voor discussie bijeenkwamen.

Today, we colloquially use the word stoic

Tegenwoordig gebruiken we het woord ‘stoïcijns’ meestal

to mean someone who remains calm under pressure

in de betekenis van iemand die onder druk kalm blijft

and avoids emotional extremes.

en emotionele uitersten vermijdt.

But while this captures important aspects of Stoicism,

Hoewel dit een van de belangrijke aspecten van het stoïcisme is,

the original philosophy was more than just an attitude.

was de oorspronkelijke filosofie toch meer dan alleen maar een houding.

The Stoics believed that everything around us

De stoïcijnen vonden dat alles om ons heen

operates according to a web of cause and effect,

werkt volgens een web van oorzaak en gevolg,

resulting in a rational structure of the universe,

wat resulteert in een rationele structuur van het heelal,

which they called logos.

wat zij 'logos' noemden.

And while we may not always have control over the events affecting us,

We hebben niet altijd de controle over de gebeurtenissen om ons heen,

we can have control over how we approach things.

maar wel over hoe we dingen aanpakken.

Rather than imagining an ideal society,

In plaats van zich een ideale maatschappij voor te stellen,

the Stoic tries to deal with the world as it is

probeert de stoïcijn om te gaan met de wereld zoals hij is

while pursuing self-improvement through four cardinal virtues:

door zelfverbetering na te streven middels de vier kardinale deugden.

practical wisdom,

Praktische wijsheid:

the ability to navigate complex situations in a logical, informed, and calm manner;

de kunst om complexe situaties

logisch, geïnformeerd en kalm aan te pakken;

temperance,

gematigdheid:

the exercise of self-restraint and moderation in all aspects of life;

beoefening van zelfbeheersing en matiging in alle aspecten van het leven;

justice,

rechtvaardigheid:

treating others with fairness even when they have done wrong;

anderen eerlijk behandelen, zelfs wanneer ze fout hebben gehandeld;

and courage,

en moed:

not just in extraordinary circumstances,

niet alleen in buitengewone omstandigheden,

but facing daily challenges with clarity and integrity.

maar ook dagelijkse uitdagingen aangaan met duidelijkheid en integriteit.

As Seneca, one of the most famous Roman Stoics wrote,

Zoals Seneca, een van de meest beroemde Romeinse stoïcijnen schreef:

"Sometimes, even to live is an act of courage."

"Soms is zelfs leven al een daad van moed."

But while Stoicism focuses on personal improvement,

Maar terwijl stoïcisme zich richt op persoonlijke vervolmaking,

it's not a self-centered philosophy.

is het geen egocentrische filosofie.

At a time when Roman laws considered slaves as property,

In de tijd dat de Romeinse wetten slaven nog als eigendom beschouwden,

Seneca called for their humane treatment

ijverde Seneca voor hun humane behandeling

and stressed that we all share the same fundamental humanity.

en benadrukte dat we allemaal hetzelfde fundamentele mens-zijn delen.

Nor does Stoicism encourage passivity.

Evenmin zet stoïcisme aan tot passiviteit.

The idea is that only people who have cultivated

Het gaat om het idee

dat alleen mensen die zelf deugd en zelfbeheersing hebben verworven

virtue and self-control in themselves can bring positive change in others.

positieve verandering teweeg kunnen brengen in anderen.

Een van de beroemdste stoïcijnse schrijvers

One of the most famous Stoic writers was also one of Rome's greatest emperors.

was ook een van Rome's grootste keizers.

Over the course of his 19-year reign,

Tijdens zijn 19-jarige heerschappij

Stoicism gave Marcus Aurelius the resolve to lead the Empire through two major wars,

gaf stoïcisme Marcus Aurelius de vastberadenheid

om het rijk door twee grote oorlogen te leiden,

while dealing with the loss of many of his children.

terwijl hij in die tijd veel van zijn kinderen verloor.

Centuries later, Marcus's journals would guide and comfort Nelson Mandela

Eeuwen later zouden Marcus’ dagboeken

Nelson Mandela voorzien van advies en troost

through his 27-year imprisonment

tijdens zijn 27 jaar gevangenschap

during his struggle for racial equality in South Africa.

in zijn strijd voor raciale gelijkheid in Zuid-Afrika.

After his release and eventual victory, Mandela stressed peace and reconciliation,

Na zijn vrijlating en de uiteindelijke overwinning

benadrukte Mandela vrede en verzoening.

believing that while the injustices of the past couldn't be changed,

Hij geloofde dat het onrecht uit het verleden

niet kon worden gewijzigd,

his people could confront them in the present

maar dat zijn volk ze in het heden het hoofd kon bieden

and seek to build a better, more just future.

en een betere, rechtvaardigere toekomst moest trachten te bouwen.

Stoicism was an active school of philosophy for several centuries

Stoïcisme was eeuwenlang een actieve school voor filosofie

in Greece and Rome.

in Griekenland en Rome.

As a formal institution, it faded away,

Als formele instelling verdween ze,

but its influence has continued to this day.

maar haar invloed is tot vandaag doorgegaan.

Christian theologians, such as Thomas Aquinas,

Christelijke theologen zoals Thomas van Aquino

have admired and adopted its focus on the virtues,

bewonderden zijn nadruk op de deugden en namen dat over.

Ook zijn er parallellen

and there are parallels between Stoic Ataraxia, or tranquility of mind,

tussen het stoïcijnse ‘ataraxia’, of rust van de geest,

and the Buddhist concept of Nirvana.

en het boeddhistische concept van ‘nirvana’.

One particularly influential Stoic was the philosopher Epictetus

Een bijzonder invloedrijke stoïcijn was de filosoof Epictetus,

who wrote that suffering stems

die schreef dat lijden niet voortkomt uit de gebeurtenissen in ons leven,

not from the events in our lives, but from our judgements about them.

maar uit hoe we ze beoordelen.

This has resonated strongly with modern psychology

Dit komt terug in de moderne psychologie

and the self-help movement.

en de zelfhulp-beweging.

For example, rational emotive behavioral therapy

Zo richt rationeel emotieve gedragstherapie

focuses on changing the self-defeating attitudes

zich op het veranderen van de zelfondermijnende houdingen

people form about their life circumstances.

die mensen aannemen jegens hun levensomstandigheden.

There's also Viktor Frankl's logotherapy.

Er is ook Viktor Frankl’s logotherapie.

Informed by Frankl's own time as a concentration camp prisoner,

Door Frankl’s eigen ervaringen in het concentratiekamp

logotherapy is based on the Stoic principle

is logotherapie gebaseerd op het stoïcijnse beginsel

that we can harness our will power to fill our lives with meaning,

dat we onze wilskracht kunnen benutten om ons leven betekenis te geven,

even in the bleakest situations.

zelfs in de somberste situaties.