Why are blue whales so enormous? - Asha de Vos

Transcriber: Andrea McDonough Reviewer: Bedirhan Cinar

Vertaald door: Dick Stada Nagekeken door: Tahlia Flora

Blue whales are the largest animals that have ever roamed the planet.

Blauwe vinvissen zijn de grootste dieren die ooit hebben geleefd.

They’re at least two times as big as the biggest dinosaurs—

Zeker twee keer zo groot als de grootste dinosaurussen −

“that’s big!“—

“Dat is groot!” −

the length of a basketball court,

twee basketbalvelden lang

and as heavy as 40 African elephants.

en even zwaar als 40 Afrikaanse olifanten.

If that’s not enough to make you marvel, here’s something that will.

Als je nu nog niet verbaasd bent, dan wordt je het hier wel van:

They’ve grown to this enormous size

Ze zijn zo enorm geworden

by feeding exclusively on tiny shrimp-like creatures called krill—

door uitsluitend garnaaltjes te eten, zoals beestjes die krill genoemd worden,

that are no bigger than your little finger.

en die niet langer dan een pink zijn.

In many ways, the sheer size of krill

Vooral de enorme omvang van krill

seems to have driven the evolution of the blue whale.

lijkt de evolutie van de blauwe vinvis bepaald te hebben.

See, krill are so small but are found in dense patches.

Krill is wel klein maar leeft dicht op elkaar.

For increased efficiency,

Om de efficiëntie te verbeteren

blue whales have evolved to use a feeding strategy called lunge feeding.

hebben blauwe vinvissen een manier van eten die longeren heet.

Basically, the whale accelerates towards a prey patch

De walvis versnelt naar de school toe

and opens its mouth wide.

en zet zijn bek wijd open.

To increase the capacity, its mouth expands.

Om de capaciteit te vergroten maakt hij zijn bek groter.

The special, accordion-like blubber layer

Door een harmonica-achtige blubberlaag

that extends from its snout to its belly button

van zijn neus tot zijn buik,

enables the whale to engulf large quantities of prey-laden water.

kan hij enorm veel water met prooidiertjes opslokken.

With each giant gulp,

Met elke gigantische slok

the whale takes in 125% of its body weight in water and krill.

neemt hij 125% van zijn eigen gewicht aan water op met krill.

The whale must then expel the water while retaining the yummy krill.

Hij moet daarna het water kwijt en behoudt het lekkere krill.

To do this, it uses its baleen,

Daar gebruikt hij baleinen voor,

the comb-like structure made of the same stuff our nails and hair are made of,

die lijken op kammen en van hetzelfde materiaal als nagels zijn,

and its tongue.

en met zijn tong.

It’s pretty crazy that the blue whale’s heart is as big as a small car,

Best gek dat zijn hart zo groot is als een kleine auto,

a child could crawl through its arteries,

een kind door de vaten zou kunnen kruipen,

its tongue weighs as much as an elephant,

zijn tong net zoveel als een olifant weegt,

but its esophagus is so small,

maar zijn slokdarm zo nauw is

the whale could choke on a loaf of bread.

dat de walvis kan stikken in een brood.

These whales are really not designed to feed on anything larger than krill.

Deze walvissen zijn er niet op gebouwd om iets groters dan krill te eten.

It’s estimated that blue whales eat four tons of krill per day.

Geschat wordt dat blauwe vinvissen vier ton krill per dag eten.

Because of their incredible design,

Vanwege hun ongelooflijke lichaam

each dive provides the blue whale with 90 times as much energy as is used.

krijgt de blauwe vinvis 90 keer zoveel energie binnen als hij verbruikt.

Every mouthful of krill provides almost 480,000 calories,

Elke bek vol krill levert hem bijna 480.000 calorieën,

the same amount you get from eating 1,900 hamburgers.

net zoveel als 1.900 hamburgers.

But, why are blue whales so big?

Maar waarom zijn blauwe vinvissen zo groot?

Blue whales are considerably larger than the largest living land animal,

Blauwe vinvissen zijn aanzienlijk groter dan het grootste landzoogdier:

the elephant.

de olifant.

The heavier an animal is,

Hoe zwaarder een dier is,

the greater its relative surface area.

hoe groter zijn relatieve oppervlak.

As weight increases,

Hoe hoger het gewicht,

there’s a point at which the legs of that animal would simply collapse.

hoe eerder je op een punt komt waar de poten inzakken.

That explains why elephants don’t stand on the delicate legs of a horse.

Dat verklaart waarom olifanten niet op tere paardenbenen staan.

They need legs shaped like stout pedestals

Ze hebben poten nodig als stevige sokkels

to hold their bodies up against gravity.

om het lijf tegen de zwaartekracht in te stutten.

In water, the situation is quite different.

In water gaat dat heel anders.

Buoyancy counteracts the gravitational pull on the body

Drijfvermogen heft de zwaartekracht op het lichaam op

and their great bulk is therefore partially supported by the water.

en daarom wordt het grootste deel door het water gedragen.

So, the ocean is a great place for species that want to grow bigger.

De zee is een goede plek voor soorten die willen groeien.

The other secret to their size is their diet.

Het andere geheim van hun afmeting is hun dieet.

By evolving such a huge mouth,

Door zo’n grote bek te ontwikkelen,

the whale’s have specialized to catch enormous quantities

zijn ze gespecialiseerd in het vangen van enorme hoeveelheden

of highly abundant and nutritious prey,

overvloedige en voedzame prooi,

which provides the energy needed to grow so big.

die energie leveren om zo groot te worden.

But, now maybe you’re wondering why blue whales aren’t any bigger?

Dan vraag je je wellicht af waarom ze niet nog groter zijn.

After all, the ocean sounds like nirvana for any growing beast.

Uiteindelijk lijken de zeeën een paradijs voor elk groeiend dier.

Well, while lunge feeding may have allowed blue whales

Hoewel ze met dat longeren

to become the biggest animal to have ever roamed the planet,

het grootste dier zijn geworden dat ooit heeft bestaan,

by enabling them to feed efficiently in dense prey patches,

door efficiënt dichte scholen prooi te eten,

it isn't cost free.

gaat dat niet gratis.

Scientists compared all the costs involved with lunge feeding

Wetenschappers vergeleken de kosten van het longeren

to the energy gained from the krill they eat.

met de energie die ermee wordt verkregen.

What they found is that when the whale’s body increases in size,

Het bleek dat als het lichaam groter wordt,

the energy that body demands rises faster

de energiebehoefte sneller stijgt

than the extra energy they get from their food.

dan de extra energie die via het voedsel binnenkomt.

Feeding whales needs 15 times the energy required to remain still

Foerageren kost de walvis vijftien keer zoveel energie als niks doen

and 5 times more energy than used when swimming.

en vijf keer zoveel energie als zwemmen.

Calculations show that the largest a lunge feeder can grow is 33 meters,

Er is berekend dat de grootste longeerder tot 33 meter kan groeien,

pretty much blue whale size.

vrijwel de grootte van een blauwe vinvis.

Turns out blue whales have a lot to thank krill for:

Blauwe vinvissen hebben veel aan krill te danken:

neat, evolutionary adaptations that would not have been possible

mooie, evolutionaire aanpassingen die er niet waren geweest

if krill were not so small.

als het krill niet zo klein was.

It’s incredible that these tiny creatures have allowed blue whales

Het is ongelooflijk dat die kleine diertjes hebben gezorgd

dat blauwe vinvissen zo groot werden als mogelijk is op deze aarde.

to really push the limits of size on our planet.

Makes you wonder if that old adage, “you are what you eat,”

Je vraagt je af of dat gezegde “Je bent wat je eet”,

really does apply in blue whale world.

ook echt opgaat voor de blauwe vinvis.