Why are blue whales so enormous? - Asha de Vos

シロナガスクジラはなぜ巨大なの？ ― アーシャ・デ・ボス

Transcriber: Andrea McDonough Reviewer: Bedirhan Cinar

翻訳: Andrea McDonough 校正: Bedirhan Cinar

Blue whales are the largest animals that have ever roamed the planet.

シロナガスクジラは地球上に

今まで存在した動物の中で最大です

They’re at least two times as big as the biggest dinosaurs—

少なくとも 最大の恐竜の２倍の大きさはあり

「わぁ 大きいね」

“that’s big!“—

the length of a basketball court,

長さはバスケットボールコート並み

and as heavy as 40 African elephants.

重さはアフリカゾウ40頭分です

If that’s not enough to make you marvel, here’s something that will.

そのくらいでは驚かないあなたも

この話にはきっと驚くことでしょう

They’ve grown to this enormous size

シロナガスクジラは

by feeding exclusively on tiny shrimp-like creatures called krill—

オキアミという エビに似た とても小さい生物を食べて巨大に育つのです

that are no bigger than your little finger.

オキアミは人間の 小指程度の大きさです

In many ways, the sheer size of krill

いろいろな意味で オキアミのサイズ自体が

seems to have driven the evolution of the blue whale.

シロナガスクジラを 進化させてきたようです

See, krill are so small but are found in dense patches.

ほら オキアミって 本当に小さいけど

高密度で群生していますよね

For increased efficiency,

摂餌の効率を上げるために

blue whales have evolved to use a feeding strategy called lunge feeding.

シロナガスクジラは

進化の過程で 突進採餌という

摂餌戦略を使うようになりました

Basically, the whale accelerates towards a prey patch

要は 餌の群れに向かって加速し

and opens its mouth wide.

口を大きく開けるというものです

中に入る量を増やすために 口が拡大します

To increase the capacity, its mouth expands.

The special, accordion-like blubber layer

アコーディオンのような形をした 特別な脂肪の層が

that extends from its snout to its belly button

突き出た鼻からへそまで広がり

enables the whale to engulf large quantities of prey-laden water.

餌を豊富に含んだ 大量の水を飲みこむことを

可能にしています

With each giant gulp,

豪快な一呑みで

the whale takes in 125% of its body weight in water and krill.

体重の125％にあたる—

水とオキアミを摂取します

The whale must then expel the water while retaining the yummy krill.

その後おいしいオキアミは残したまま

水だけを排出しなければなりません

To do this, it uses its baleen,

そのためには クジラひげを使います

the comb-like structure made of the same stuff our nails and hair are made of,

これは ヒトの爪や髪の成分と

同じ物質でできており くしの様な構造をしています

and its tongue.

舌も使います

It’s pretty crazy that the blue whale’s heart is as big as a small car,

驚くべきことに シロナガスクジラの心臓は

小さめの車並みの大きさで

a child could crawl through its arteries,

動脈は子供が中を這えるくらいの太さ

its tongue weighs as much as an elephant,

舌はゾウ１頭と同じ重さなのに

but its esophagus is so small,

食道はとても小さく

the whale could choke on a loaf of bread.

パン一斤もあれば 喉を詰まらせてしまいます

These whales are really not designed to feed on anything larger than krill.

シロナガスクジラはオキアミよりも

大きい物を食べることには 全く向いていないのです

It’s estimated that blue whales eat four tons of krill per day.

シロナガスクジラは１日あたり４トンの オキアミを食べていると推定されています

Because of their incredible design,

見事な体の仕組みのおかげで

each dive provides the blue whale with 90 times as much energy as is used.

シロナガスクジラが１回突進する度に

それで消費される分の 90倍のエネルギーが得られます

Every mouthful of krill provides almost 480,000 calories,

口いっぱいのオキアミから得られるのは 約48万キロカロリーにもなり

the same amount you get from eating 1,900 hamburgers.

ハンバーガーを1,900個食べるのと 同じカロリーです

But, why are blue whales so big?

しかしなぜシロナガスクジラは こんなに大きいのでしょうか？

Blue whales are considerably larger than the largest living land animal,

シロナガスクジラは

最大の陸上生物であるゾウよりも 遥かに大きいです

the elephant.

The heavier an animal is,

動物は重くなるほど

the greater its relative surface area.

相対的な表面積は大きくなります

As weight increases,

体重が増えると

there’s a point at which the legs of that animal would simply collapse.

ある時点で脚が耐えられなくなり

あっさり潰れてしまいます

That explains why elephants don’t stand on the delicate legs of a horse.

だからゾウは

ウマのような細い脚では立てないのです

They need legs shaped like stout pedestals

重力に逆らって 体を支えるために

to hold their bodies up against gravity.

太い台のような脚が必要です

In water, the situation is quite different.

水中では状況は全く違います

Buoyancy counteracts the gravitational pull on the body

浮力が重力を相殺するため

and their great bulk is therefore partially supported by the water.

大きな体は ある程度水に

支えられています

So, the ocean is a great place for species that want to grow bigger.

ですから 海は大きく育ちたい種にとって

素晴らしい場所となります

The other secret to their size is their diet.

大きさのもう１つの秘密は食事です

By evolving such a huge mouth,

クジラは巨大な口を進化させることで

the whale’s have specialized to catch enormous quantities

とても豊富に生息し 栄養価の高い餌を

of highly abundant and nutritious prey,

大量に捕まえることに特化しました

which provides the energy needed to grow so big.

大きく育つためのエネルギーは こうして得ているのです

But, now maybe you’re wondering why blue whales aren’t any bigger?

でも 今あなたは シロナガスクジラはなぜ

これ以上大きくならないのか 不思議に思っていませんか？

だって海は成長中の大きな動物にとって

After all, the ocean sounds like nirvana for any growing beast.

極楽のような場所に思えるのですから

確かに 突進採餌によって シロナガスクジラは

Well, while lunge feeding may have allowed blue whales

効率的に高密度の餌を

摂取できるようになり

to become the biggest animal to have ever roamed the planet,

今までに地球上に存在した 最大の動物になりましたが

by enabling them to feed efficiently in dense prey patches,

タダでこうはいきません

科学者たちが 突進採餌にかかる すべてのコストと

it isn't cost free.

Scientists compared all the costs involved with lunge feeding

食べたオキアミから得られる エネルギーを比較したところ

to the energy gained from the krill they eat.

クジラの体が大きくなるのに伴う—

What they found is that when the whale’s body increases in size,

生命維持に必要な エネルギーの増加率のほうが

the energy that body demands rises faster

摂餌から得られるエネルギーの増加率よりも 高いことが分かりました

than the extra energy they get from their food.

摂餌中のクジラは 静止している時の15倍 ―

Feeding whales needs 15 times the energy required to remain still

泳いでいる時の５倍の エネルギーを消費します

and 5 times more energy than used when swimming.

計算によると

突進採餌型の動物は最大で 33mまで成長できることが示されます

Calculations show that the largest a lunge feeder can grow is 33 meters,

大体シロナガスクジラの大きさです

つまり シロナガスクジラの今があるのは オキアミのおかげです

巧みな進化的適応も

pretty much blue whale size.

オキアミがこんなに 小さいからこそ可能だったのです

Turns out blue whales have a lot to thank krill for:

neat, evolutionary adaptations that would not have been possible

この微小な生物のおかげで

シロナガスクジラが 地球上にいる生物のサイズの限界を

if krill were not so small.

It’s incredible that these tiny creatures have allowed blue whales

押し上げてきたとは驚きです

とすると 古いことわざ

to really push the limits of size on our planet.

「食べている物で その人のことが分かる」が

シロナガスクジラの世界にも 当てはまるのかは疑問ですね

Makes you wonder if that old adage, “you are what you eat,”

really does apply in blue whale world.