Why are blue whales so enormous? - Asha de Vos

Transcriber: Andrea McDonough Reviewer: Bedirhan Cinar

תרגום: Shlomo Adam עריכה: Sigal Tifferet

לוויתנים כחולים הם היונקים הכי הגדולים

Blue whales are the largest animals that have ever roamed the planet.

שאי-פעם חיו על כדור הארץ.

They’re at least two times as big as the biggest dinosaurs—

הם לפחות פי שניים יותר גדולים מהדינוזאורים הכי גדולים -

"זה גדול!"

“that’s big!“—

the length of a basketball court,

- כאורכו של מגרש כדורסל,

and as heavy as 40 African elephants.

וכבדים כמו 40 פילים אפריקניים.

If that’s not enough to make you marvel, here’s something that will.

ואם לא די בכך להפליא אתכם,

זה ודאי כן:

They’ve grown to this enormous size

הם גדלים למימדים העצומים האלה

by feeding exclusively on tiny shrimp-like creatures called krill—

כשהם ניזונים אך ורק מיצורים דמויי חסילונים המכונים "קריל"

that are no bigger than your little finger.

שאינם גדולים יותר מהזרת שלכם.

In many ways, the sheer size of krill

בדרכים רבות, נראה שעצם גודלם של הקריל

seems to have driven the evolution of the blue whale.

הוא המניע להתפתחות הלוויתן הכחול.

See, krill are so small but are found in dense patches.

אתם מבינים, הקריל הם כל כך קטנים

אך נמצאים במרבצים צפופים.

For increased efficiency,

למען היעילות המיטבית,

blue whales have evolved to use a feeding strategy called lunge feeding.

הלוויתנים הכחולים התפתחו

לכלל שימוש בשיטת אכילה

הנקראת "ציד בזינוק".

Basically, the whale accelerates towards a prey patch

עקרונית, הלוויתן מאיץ לעבר מרבץ הטרף

and opens its mouth wide.

ופוער את פיו לרווחה.

על מנת להגדיל את הקבולת, פיו מתרחב.

To increase the capacity, its mouth expands.

The special, accordion-like blubber layer

שכבת השומן המיוחדת דמוית המפוח

that extends from its snout to its belly button

שנמשכת מחרטומו ועד לטבור שלו

enables the whale to engulf large quantities of prey-laden water.

מאפשרת לו לבלוע כמויות גדולות

של מים עמוסי טרף.

With each giant gulp,

בכל בליעה ענקית,

the whale takes in 125% of its body weight in water and krill.

הלוויתן גומע 125% ממשקל גופו

של מים וקריל.

The whale must then expel the water while retaining the yummy krill.

הלוויתן אזי צריך לפלוט את המים

בעודו שומר על הקריל הטעים.

To do this, it uses its baleen,

לצורך כך הוא מנצל את המזיפה שלו,

the comb-like structure made of the same stuff our nails and hair are made of,

המבנה דמוי המסרק שעשוי מאותו חומר

שממנו עשויות ציפורנינו ושערותינו,

and its tongue.

ואת לשונו.

It’s pretty crazy that the blue whale’s heart is as big as a small car,

די מטורף שליבו של הלוויתן הכחול

גדול כמו מכונית קטנה,

a child could crawl through its arteries,

ילד מסוגל לזחול בין עורקיו,

its tongue weighs as much as an elephant,

לשונו שוקלת כמשקלו של פיל,

but its esophagus is so small,

אך הוושט שלו כל כך קטן,

the whale could choke on a loaf of bread.

שהלוויתן עלול להיחנק בגלל כיכר לחם.

These whales are really not designed to feed on anything larger than krill.

הלוויתנים האלה לא ממש נועדו

להיזון על משהו גדול מקריל.

It’s estimated that blue whales eat four tons of krill per day.

ההערכה היא שלוויתנים כחולים אוכלים 4 טונות של קריל ביום.

Because of their incredible design,

תודות למבנה המדהים,

כל צלילה מספקת ללוויתן הכחול

each dive provides the blue whale with 90 times as much energy as is used.

פי 90 מהאנרגיה המנוצלת בצלילה.

Every mouthful of krill provides almost 480,000 calories,

כל לגימה של קריל מספקת כמעט 480,000 קלוריות,

the same amount you get from eating 1,900 hamburgers.

אותה כמות שתקבלו מאכילת 1,900 המבורגרים.

But, why are blue whales so big?

אך מדוע הלוויתנים הכחולים כל כך גדולים?

Blue whales are considerably larger than the largest living land animal,

הלוויתנים הכחולים גדולים באופן ניכר

מבעל החיים היבשתי הגדול ביותר שחי כיום, הפיל.

the elephant.

The heavier an animal is,

ככל שחיה כבדה יותר,

the greater its relative surface area.

כך גדל שטח הפנים היחסי שלה.

As weight increases,

ככל שהמשקל עולה,

there’s a point at which the legs of that animal would simply collapse.

יגיע שלב מסוים שבו רגלי החייה

פשוט יקרסו.

That explains why elephants don’t stand on the delicate legs of a horse.

זה מסביר למה פילים אינם עומדים

על רגליהם העדינות של סוסים.

They need legs shaped like stout pedestals

הם זקוקים לרגליים בצורת כנים חזקים

to hold their bodies up against gravity.

כדי לתמוך בגופם כנגד הכבידה.

In water, the situation is quite different.

במים, המצב הוא מאוד שונה.

Buoyancy counteracts the gravitational pull on the body

הציפה מצמצמת את השפעת הכבידה על הגוף

and their great bulk is therefore partially supported by the water.

והגודל האדיר שלהם נתמך חלקית

על ידי המים.

So, the ocean is a great place for species that want to grow bigger.

ובכן, האוקינוס הוא מקום נפלא למינים

שרוצים להיות גדולים יותר.

The other secret to their size is their diet.

סוד נוסף לגודלם הוא התזונה שלהם.

By evolving such a huge mouth,

הודות לכך שפיתחו פה גדול כל כך,

the whale’s have specialized to catch enormous quantities

הלווייתנים התמחו בלכידת כמויות אדירות

of highly abundant and nutritious prey,

של טרף מאוד זמין ומזין,

which provides the energy needed to grow so big.

מה שמספק את האנרגיה הנחוצה כדי לגדול כל כך.

But, now maybe you’re wondering why blue whales aren’t any bigger?

אך כעת אולי אתם תוהים

מדוע הלוויתנים הכחולים אינם גדולים אפילו יותר?

After all, the ocean sounds like nirvana for any growing beast.

אחרי הכל, האוקינוס הוא לכאורה גן-עדן

עבור כל חיה גדלה.

Well, while lunge feeding may have allowed blue whales

ובכן, בעוד שציד בזינוק איפשר אולי ללוויתנים הכחולים

to become the biggest animal to have ever roamed the planet,

להפוך לחיה הכי גדולה

שאי-פעם חיה על כדור הארץ,

by enabling them to feed efficiently in dense prey patches,

בכך שאפשרה להם להיזון ביעילות על מרבצי טרף צפופים,

it isn't cost free.

זה לא בא בחינם.

Scientists compared all the costs involved with lunge feeding

מדענים השוו את כל ההפסדים הכרוכים בציד בזינוק

to the energy gained from the krill they eat.

כנגד האנרגיה המושגת מאכילת הקריל.

What they found is that when the whale’s body increases in size,

הם מצאו שכאשר גופו של הלוויתן גדל,

the energy that body demands rises faster

דרישת האנרגיה של הגוף גדלה מהר יותר

than the extra energy they get from their food.

מתוספת האנרגיה שמתקבלת ממזונם.

Feeding whales needs 15 times the energy required to remain still

לוויתנים בעת ציד זקוקים לאנרגיה רבה פי 15 מאשר במצב מנוחה

and 5 times more energy than used when swimming.

ולפי 5 יותר אנרגיה מהנחוץ להם כשהם שוחים.

Calculations show that the largest a lunge feeder can grow is 33 meters,

חישובים מראים

שחיה אשר צדה בזינוק יכולה לגדול רק עד 33 מטרים,

pretty much blue whale size.

די קרוב לגודלו של הלוויתן הכחול.

Turns out blue whales have a lot to thank krill for:

מסתבר שהלוויתנים חייבים לא מעט לקריל:

neat, evolutionary adaptations that would not have been possible

הם סתגלנים התפתחותיים מוצלחים

שקיומם לא היה מתאפשר אילולא הקריל היו קטנים כל כך.

if krill were not so small.

It’s incredible that these tiny creatures have allowed blue whales

מדהים שהיצורים הקטנים האלה

הם שאיפשרו ללוויתנים הכחולים לדחוק את גבולות

to really push the limits of size on our planet.

הגודל בכוכב הלכת שלנו.

Makes you wonder if that old adage, “you are what you eat,”

אתם ודאי תוהים אם אותה אימרה עתיקה,

"הנכם מה שאתם אוכלים,"

really does apply in blue whale world.

אכן יפה לעולמו של הלוויתן הכחול.