Why are blue whales so enormous? - Asha de Vos

Pourquoi les rorquals bleus sont-ils si énormes ? - Asha de Vos

Transcriber: Andrea McDonough Reviewer: Bedirhan Cinar

Traducteur: Elisabeth Buffard Relecteur: Ariana Bleau Lugo

Les baleines bleues sont les plus grands animaux

Blue whales are the largest animals that have ever roamed the planet.

qui aient jamais arpenté la planète.

They’re at least two times as big as the biggest dinosaurs—

Elles sont au moins deux fois plus grandes que les plus grands dinosaures,

« Ça c’est gros ! »,

“that’s big!“—

the length of a basketball court,

qu’un terrain de basket,

and as heavy as 40 African elephants.

et aussi lourdes que 40 éléphants d’Afrique.

If that’s not enough to make you marvel, here’s something that will.

Si cela ne suffit pas pour vous émerveiller,

écoutez ceci.

They’ve grown to this enormous size

Elles parviennent à cette taille énorme en se nourrissant exclusivement

by feeding exclusively on tiny shrimp-like creatures called krill—

de minuscules créatures qui ressemblent à des crevettes, les krills,

that are no bigger than your little finger.

qui ne sont pas plus grandes que l’auriculaire.

In many ways, the sheer size of krill

À bien des égards, la taille même du krill

seems to have driven the evolution of the blue whale.

semble avoir orienté l’évolution de la baleine bleue.

See, krill are so small but are found in dense patches.

Le krill est si petit,

mais on le trouve en colonies denses.

For increased efficiency,

Par efficacité,

blue whales have evolved to use a feeding strategy called lunge feeding.

les baleines bleues ont développé une stratégie alimentaire

appelée la filtration.

Basically, the whale accelerates towards a prey patch

En gros, la baleine fonce vers un banc de proies

and opens its mouth wide.

et ouvre grand sa bouche,

qui s’élargit pour augmenter la capacité.

To increase the capacity, its mouth expands.

The special, accordion-like blubber layer

La couche de graisse spéciale en accordéon

that extends from its snout to its belly button

qui s'étend de son museau à son nombril

enables the whale to engulf large quantities of prey-laden water.

permet à la baleine d'engloutir de grandes quantités

d'eau chargée de proies.

With each giant gulp,

À chaque gorgée géante,

the whale takes in 125% of its body weight in water and krill.

la baleine avale 125 % de sa masse corporelle, en eau et en krill.

The whale must then expel the water while retaining the yummy krill.

Elle doit ensuite expulser l’eau

tout en conservant les savoureux krills.

To do this, it uses its baleen,

À cette fin, elle utilise ses fanons,

the comb-like structure made of the same stuff our nails and hair are made of,

la structure en forme de peigne

faite de la même matière que nos ongles et nos cheveux,

and its tongue.

et sa langue.

It’s pretty crazy that the blue whale’s heart is as big as a small car,

C'est dingue, le cœur du rorqual bleu

est gros comme une petite voiture,

a child could crawl through its arteries,

un enfant pourrait ramper dans ses artères,

its tongue weighs as much as an elephant,

sa langue pèse le poids d'un éléphant,

but its esophagus is so small,

mais son œsophage est si petit,

the whale could choke on a loaf of bread.

que la baleine pourrait s’étouffer avec un morceau de pain.

These whales are really not designed to feed on anything larger than krill.

Ces baleines ne sont pas conçues

pour se nourrir de quoi que ce soit plus grand que le krill.

It’s estimated that blue whales eat four tons of krill per day.

On estime que les baleines bleues mangent 4 tonnes de krills par jour.

Because of their incredible design,

Grâce à sa morphologie incroyable,

each dive provides the blue whale with 90 times as much energy as is used.

chaque plongée fournit à la baleine bleue 90 fois plus d’énergie qu’elle en utilise.

Every mouthful of krill provides almost 480,000 calories,

Chaque bouchée de krills fournit près de 480 000 calories,

the same amount you get from eating 1,900 hamburgers.

l’équivalent de 1900 hamburgers.

But, why are blue whales so big?

Mais pourquoi les baleines bleues sont-elles si grandes ?

Blue whales are considerably larger than the largest living land animal,

Elles sont nettement plus grandes

que le plus grand animal terrestre vivant, l’éléphant.

the elephant.

The heavier an animal is,

Plus un animal est lourd,

the greater its relative surface area.

plus sa surface relative est grande.

As weight increases,

Quand le poids augmente,

there’s a point at which the legs of that animal would simply collapse.

il arrive un moment où les pattes s’effondrent tout simplement.

That explains why elephants don’t stand on the delicate legs of a horse.

Voilà pourquoi les éléphants n’ont pas les fines jambes des chevaux.

They need legs shaped like stout pedestals

Leurs pattes ont la forme de gros piédestals

to hold their bodies up against gravity.

pour soutenir leur corps et contrer la gravité.

In water, the situation is quite different.

Dans l’eau, la situation est très différente.

Buoyancy counteracts the gravitational pull on the body

La flottabilité contrecarre l’attraction gravitationnelle

and their great bulk is therefore partially supported by the water.

et leur grand corps est donc partiellement porté par l’eau.

So, the ocean is a great place for species that want to grow bigger.

L'océan est donc un endroit idéal pour les espèces

qui veulent grossir.

The other secret to their size is their diet.

L'autre secret de leur taille est leur régime alimentaire.

By evolving such a huge mouth,

En développant une bouche aussi énorme,

the whale’s have specialized to catch enormous quantities

la baleine s'est spécialisée pour intercepter d'énormes quantités

of highly abundant and nutritious prey,

de proies très abondantes et nourrissantes,

which provides the energy needed to grow so big.

qui leur fournissent l’énergie nécessaire pour grandir autant.

But, now maybe you’re wondering why blue whales aren’t any bigger?

Mais vous vous demandez peut-être

pourquoi les baleines bleues ne sont pas plus grandes ?

Après tout, l’océan semble être un nirvana pour toute bête en pleine croissance.

After all, the ocean sounds like nirvana for any growing beast.

Certes, l’alimentation par filtration a permis aux baleines bleues

Well, while lunge feeding may have allowed blue whales

de devenir le plus gros animal à avoir arpenté la planète,

to become the biggest animal to have ever roamed the planet,

en leur permettant de se nourrir efficacement de bancs denses en proies.

by enabling them to feed efficiently in dense prey patches,

Mais cela capacité a un coût.

Les scientifiques ont comparé les coûts de l’alimentation par filtration

it isn't cost free.

Scientists compared all the costs involved with lunge feeding

à l'énergie tirée du krill qu'ils mangent.

to the energy gained from the krill they eat.

Ils ont trouvé que lorsque le corps de la baleine augmente en taille,

What they found is that when the whale’s body increases in size,

l’énergie que le corps exige s’élève plus vite

the energy that body demands rises faster

que l'énergie supplémentaire qu'ils obtiennent de leur nourriture.

than the extra energy they get from their food.

S’alimenter exige 15 fois plus d’énergie que de rester immobile

Feeding whales needs 15 times the energy required to remain still

et 5 fois plus d’énergie que de nager.

and 5 times more energy than used when swimming.

Leurs estimations montrent

qu'un animal qui s'alimente par filtration peut atteindre au maximum 33 mètres,

environ la taille de la baleine bleue.

Calculations show that the largest a lunge feeder can grow is 33 meters,

Il s’avère donc qu’elles doivent beaucoup au krill :

des adaptations évolutionnaires pratiques

pretty much blue whale size.

qui n’auraient pas été possibles, si le krill n’était pas si petit.

Turns out blue whales have a lot to thank krill for:

C’est incroyable que d’aussi minuscules créatures

neat, evolutionary adaptations that would not have been possible

aient permis aux baleines bleues de repousser les limites

if krill were not so small.

It’s incredible that these tiny creatures have allowed blue whales

de la taille sur notre planète.

Du coup, on se demande si le vieil adage,

« On est ce qu’on mange »

to really push the limits of size on our planet.

s’applique vraiment dans le monde de la baleine bleue.

Makes you wonder if that old adage, “you are what you eat,”

really does apply in blue whale world.