Why are blue whales so enormous? - Asha de Vos

Transcriber: Andrea McDonough Reviewer: Bedirhan Cinar

Tradutor: Andrea Rojas Revisor: Gislene Kucker Arantes

As baleias azuis são os maiores animais

Blue whales are the largest animals that have ever roamed the planet.

que já andaram pelo planeta.

They’re at least two times as big as the biggest dinosaurs—

Elas são pelo menos duas vezes maiores que os maiores dinossauros

"Que grande!"

“that’s big!“—

the length of a basketball court,

do comprimento de uma quadra de basquete

and as heavy as 40 African elephants.

e tão pesadas quanto 40 elefantes africanos.

If that’s not enough to make you marvel, here’s something that will.

Se isso não é o suficiente para fazer você se maravilhar

eis uma coisa que o fará.

They’ve grown to this enormous size

Elas crescem a este tamanho enorme

by feeding exclusively on tiny shrimp-like creatures called krill—

se alimentando exclusivamente de minúsculas criaturas chamadas de krill

that are no bigger than your little finger.

que não são maiores que seu dedo mindinho.

In many ways, the sheer size of krill

De muitas formas, o tamanho total do krill

seems to have driven the evolution of the blue whale.

parece ter levado a evolução da baleia azul.

See, krill are so small but are found in dense patches.

Vejam, o krill é muito pequeno

mas é encontrado em áreas muito densas.

For increased efficiency,

Para um aumento de eficiência

blue whales have evolved to use a feeding strategy called lunge feeding.

as baleias azuis evoluiram

para usar uma estratégia de alimentação

chamado alimentação de arremetida.

Basically, the whale accelerates towards a prey patch

Basicamente, a baleia avança em direção ao cardume de presas

and opens its mouth wide.

e abre bem a boca.

Para aumentar a capacidade, a boca se expande.

To increase the capacity, its mouth expands.

The special, accordion-like blubber layer

Em especial , a camada de gordura em forma de acordeão

that extends from its snout to its belly button

que se estende de seu focinho até seu umbigo

enables the whale to engulf large quantities of prey-laden water.

permite que a baleia engula uma enorme quantidade

de água carregada de presas.

With each giant gulp,

Com cada gole gigante,

the whale takes in 125% of its body weight in water and krill.

a baleia atinge cerca de 125% de seu peso corporal

de água e krill.

The whale must then expel the water while retaining the yummy krill.

A baleia precisa então expelir a água

enquanto retém o delicioso krill.

To do this, it uses its baleen,

Para fazer isso, ela usa suas barbas

the comb-like structure made of the same stuff our nails and hair are made of,

a estrutura em formato de pente feito do mesmo material

que nossas unhas ou cabelos são feitos,

and its tongue.

e sua língua.

It’s pretty crazy that the blue whale’s heart is as big as a small car,

É muito maluco que o coração da baleia azul

seja tão grande quanto um carro pequeno,

a child could crawl through its arteries,

uma criança poderia engatinhar por dentro de suas artérias

its tongue weighs as much as an elephant,

sua língua pesa tanto quanto um elefante,

but its esophagus is so small,

mas seu esôfago é muito pequeno,

the whale could choke on a loaf of bread.

a baleia poderia engasgar com um pedaço de pão

These whales are really not designed to feed on anything larger than krill.

Essas baleias realmente não são feitas

para se alimentarem de nenhuma coisa que seja maior que o krill.

It’s estimated that blue whales eat four tons of krill per day.

Estima-se que as baleias azuis comam quatro toneladas de krill por dia.

Because of their incredible design,

por causa de sua estrutura incrível

cada mergulho dá à baleia azul

each dive provides the blue whale with 90 times as much energy as is used.

com 90 vezes mais energia que é usado.

Every mouthful of krill provides almost 480,000 calories,

Cada bocada de krill fornece quase 480.000 calorias,

the same amount you get from eating 1,900 hamburgers.

a mesma quantidade que você consegue comendo 1.900 hambúrgueres.

But, why are blue whales so big?

Mas, por que as baleias azuis são tão grandes?

Blue whales are considerably larger than the largest living land animal,

As baleias azuis são consideravelmente maiores

que os maior animal terrestre vivo, o elefante

the elephant.

The heavier an animal is,

Quanto mais pesado um animal é

the greater its relative surface area.

maior é sua área de superfície relativa.

As weight increases,

Conforme o peso aumenta,

there’s a point at which the legs of that animal would simply collapse.

há um ponto onde as penas desse animal

simplesmente poderiam entrar em colapso.

That explains why elephants don’t stand on the delicate legs of a horse.

Isso explica por que elefantes não se sustentam

sobre as pernas delicadas de um cavalo.

They need legs shaped like stout pedestals

Eles necessitam de pernas desenhadas como quatro pedestais robustos

to hold their bodies up against gravity.

para sustentar seus corpos contra a gravidade.

In water, the situation is quite different.

Na água a situação é bem diferente,

Buoyancy counteracts the gravitational pull on the body

A flutuabilidade neutraliza a força gravitacional sobre o seu corpo

and their great bulk is therefore partially supported by the water.

e sua grande massa é portanto parcialmente sustentada

pela água.

So, the ocean is a great place for species that want to grow bigger.

Assim, o oceano é um ótimo lugar para espécies

que queiram crescer.

The other secret to their size is their diet.

O outro segredo para o tamanho delas é sua dieta.

By evolving such a huge mouth,

Com a evolução de bocas enormes

the whale’s have specialized to catch enormous quantities

as baleias se especializaram em pegar enormes quantidades

of highly abundant and nutritious prey,

de presas altamente abundantes e nutritivas,

which provides the energy needed to grow so big.

que fornecem a energia que elas precisam para crescer tanto.

But, now maybe you’re wondering why blue whales aren’t any bigger?

Mas, agora talvez você esteja se perguntando

por que as baleias azuis não são ainda maiores?

Afinal de contas, o oceano parece o paraíso

para qualquer animal em crescimento.

After all, the ocean sounds like nirvana for any growing beast.

Bem, enquanto a alimentação de arremetida permite que as baleias azuis

Well, while lunge feeding may have allowed blue whales

se tornem o maior animal

que já existiu neste planeta,

to become the biggest animal to have ever roamed the planet,

capacitando elas a se alimentarem com eficiência em áreas densas de presas,

by enabling them to feed efficiently in dense prey patches,

isso não é de graça.

Os cientistas compararam todos os custos envolvidos com a alimentação de arremetida

it isn't cost free.

Scientists compared all the costs involved with lunge feeding

a energia adquirida do krill que elas comem.

to the energy gained from the krill they eat.

O que eles descobriram é que quando o corpo da baleia aumenta de tamanho,

What they found is that when the whale’s body increases in size,

a energia que o corpo exige aumenta rapidamente

the energy that body demands rises faster

que a energia extra que elas conseguem da comida.

than the extra energy they get from their food.

A alimentação de baleias exige 15 vezes mais energia para ficarem paradas

Feeding whales needs 15 times the energy required to remain still

e 5 vezes mais energia do que a usada para nadar.

and 5 times more energy than used when swimming.

Os cálculos mostram

que o maior tamanho que alimentador pode crescer é 33 metros,

quase o tamanho da baleia azul,

Calculations show that the largest a lunge feeder can grow is 33 meters,

fazendo com que as baleias azuis tenham muito a agradecer a krill:

puras adaptações evolucionárias

pretty much blue whale size.

que não teriam sido possíveis se o krill não fosse tão pequeno.

Turns out blue whales have a lot to thank krill for:

É incrível que essas minúsculas criaturas

neat, evolutionary adaptations that would not have been possible

permitiram que as baleias azuis realmente expandissem seus limites

if krill were not so small.

de tamanho em nosso planeta.

It’s incredible that these tiny creatures have allowed blue whales

Isso me faz pensar se esse velho adágio,

"Você é o que você come,"

to really push the limits of size on our planet.

realmente se aplica ao mundo da baleia azul.

Makes you wonder if that old adage, “you are what you eat,”

really does apply in blue whale world.