How much electricity does it take to power the world?

Translator: Ashley Chue Reviewer: Sanntint Tint

You flip a switch.

သင် ခလုတ်ကို ဖွင့်လိုက်တယ်။

Coal burns in a furnace, which turns water into steam.

ကျောက်မီးသွေးတွေကို အရည်ကနေအငွေ့အဖြစ် ပြောင်းစေရန် မီးပြင်းဖိုမှာ ရှို့တယ်။

That steam spins a turbine, which activates a generator,

အဲဒီအငွေ့တွေက တာဗိုင်စင်ကိုလှည့်တယ်၊ လျှပ်စစ်ဓာတ်အားပေးစက်ကို အသက်သွင်းတယ်။

which pushes electrons through the wire.

အဲဒီကနေ အီလက်ထရွန်တွေက ဝိုင်ယာကြိုးထဲ စီးဆင်းတယ်။

This current propagates through hundreds of miles of electric cables

အဲဒီလျှပ်စီးကြောင်းက ကြေးနန်းကြိုးတွေကနေ မိုင်ပေါင်းများစွာဖြန့်ပြီးနောက်

and arrives at your home.

သင်ရဲ့အိမ်ကို ရောက်ရှိလာတယ်။

All around the world, countless people are doing this every second—

ကမ္ဘာအနှံက မရေမတွက်နိုင်တဲ့လူတွေက စက္ကန့်တိုင်းမှာ

flipping a switch, plugging in, pressing an “on” button.

ခလုတ်ဖွင့်တယ်၊ပလတ်ထိုးတယ်၊ အဖွင့်ခလုတ်ကို နှိပ်ကြတယ်။

So how much electricity does humanity need?

အဲဒီတော့ လူသားတွေ လျှပ်စစ်ကို ဘယ်လောက်များများလိုအပ်တာလဲ။

The amount we collectively use is changing fast,

ကျွန်တော်တို့ အသုံးပြုတဲ့ ပမာဏက အချိန်နှင့်အမျှ ပြောင်းလဲနေတယ်၊

so to answer this question,

ဒီမေးခွန်းကိုဖြေဖို့ဆိုရင်

we need to know not just how much the world uses today,

ဒီနေ့ဘယ်လောက်သုံးလဲဆိုတာသာမက

but how much we’ll use in the future.

အနာဂတ်မှာ ဘယ်လောက်သုံးမလဲဆိုတာကိုပါ သိဖို့လိုတယ်။

The first step is understanding how we measure electricity.

ပထမဆုံးအနေနဲ့ လျှပ်စစ်ကို ဘယ်လိုတိုင်းတာလဲ သိဖို့လိုတယ်။

It’s a little bit tricky.

နည်းနည်းခဲရာခဲဆစ်နိုင်တယ်။

A joule is a unit of energy,

“ဂျူးလ်” သည် စွမ်းအင်ယူနစ်ဖြစ်တယ်၊

but we usually don't measure electricity in just joules.

ဒါပေမယ့် လျှပ်စစ်ကို “ဂျူးလ်” နဲ့ပဲ မတိုင်းတာဘူး။

Instead, we measure it in watts.

အဲဒီအစား “ဝပ်” နဲ့ တိုင်းတာတယ်။

Watts tell us how much energy, per second, it takes to power something.

တစ်ခုခုကို စွမ်းအားပေးဖို့ တစ်စက္ကန့်မှာ စွမ်းအင်ဘယ်လောက်လိုလဲကို“ဝပ်“နဲ့တိုင်းတယ်။

One joule per second equals one watt.

တစ်စက္ကန့်မှာရှိတဲ့ တစ်ဂျူးလ်ဟာ တစ်ဝပ် နဲ့ညီတယ်။

It takes about .1 watts to power a smart phone,

ဖုန်းတစ်လုံးကို စွမ်းအားပေးဖို့ ၀.၁ ဝပ်ခန့် လိုအပ်တယ်။

a thousand to power your house, a million for a small town,

အိမ်တစ်လုံးအတွက်ဆိုရင် တစ်ထောင်ဝပ်၊ မြို့လေးအတွက် ဝပ်တစ်သန်း၊

and a billion for a mid-size city.

မြို့ကြီးအတွက်ဆိုရင် ဝပ်သန်းတစ်ထောင် လိုအပ်တယ်။

As of 2020, it takes 3 trillion watts to power the entire world.

၂၀၂၀ခုနှစ်ရောက်ရင် တစ်ကမ္ဘာလုံးကို စွမ်းအားပေးဖို့ ဝပ်သန်းပေါင်း၃သန်း လိုတယ်။

But almost a billion people don’t have access to reliable electricity.

ဒါပေမဲ့လည်း လူဦးရေသန်းတစ်ထောင်လောက်က လျှပ်စစ်မီးအသုံးပြုခွင့် မရကြဘူး။

As countries become more industrialized and more people join the grid,

နိုင်ငံတွေက စက်မှုလုပ်ငန်းတွေ ပိုပြီးတိုးချဲ့လာတာနဲ့အမျှ

electricity demand is expected to increase about 80% by 2050.

လျှပ်စစ်လိုအပ်မှုက ၂၀၅၀ခုနှစ်မှာ ၈၀ရာခိုင်နှုန်းအထိ မြင့်တက်လာနိုင်တယ်။

That number isn't the complete picture.

ဒီဂဏန်းတွေက အကုန်လုံးမဟုတ်သေးပါ။

We'll also have to use electricity in completely new ways.

အဲ့တော့ လျှပ်စစ်ကို ငါတို့တတွေ မတူညီတဲ့နည်းလမ်းနဲ့ အသုံးချရလိမ့်မယ်။

Right now, we power a lot of things by burning fossil fuels,

လက်ရှိတွင် ရုပ်ကြွင်းလောင်စာကို အသုံးပြု၍ အရာဝတ္ထုအများစုကို စွမ်းအားပေးတယ်။

emitting an unsustainable amount of greenhouse gases

၎င်းက ကမ္ဘာကြီးပူနွေးခြင်းကို ဖြစ်စေသော အပူချိန်မြင့်တက်စေသည့်

that contribute to global warming.

ဓာတ်ငွေ့မြောက်များစွာကို ထုတ်လွှတ်ပေးတယ်။

We’ll have to eliminate these emissions entirely

လူသားမျိုးနွယ်အတွက် ကောင်းမွန်တဲ့အနာဂတ်ရစေဖို့

to ensure a sustainable future for humanity.

ဒီထုတ်လွှတ်မှုတွေကို လုံးဝဖယ်ရှားသုတ်သင်ပစ်ဖို့ လိုတယ်။

The first step to doing so, for many industries,

ပထမဆုံးဒီလိုလုပ်ဖို့ဆိုရင် စက်ရုံတွေအနေနဲ့

is to switch from fossil fuels to electric power.

ရုပ်ကြွင်းလောင်စာကနေ လျှပ်စစ်စွမ်းအင်ပြောင်းလဲဖို့ လိုတယ်။

We'll need to electrify cars,

လျှပ်စစ်စွမ်းအင်သုံးကားတွေ လိုလာမယ်၊

switch buildings heated by natural gas furnaces to electric heat pumps,

သဘာဝဓာတ်ငွေ့သုံး အဆောက်အအုံတွေကို လျှပ်စစ်ဖြင့်သာ စွမ်းအင်ပေးနိုင်အောင်နဲ့

and electrify the huge amount of heat used in industrial processes.

စက်ရုံလုပ်ငန်းတွေမှ မီးအသုံးပြုမှုကို လျှပ်စစ်ဓာတ်အားသုံးစနစ်သို့ ကူးပြောင်းမယ်။

So all told, global electricity needs could triple by 2050.

ဒါကြောင့်၂၀၅၀ရောက်ရင် တစ်ကမ္ဘာလုံးဆိုင်ရာ လျှပ်စစ်လိုအပ်မှုက သုံးဆမြင့်တက်နိုင်တယ်။

We’ll also need all that electricity to come from clean energy sources

ဒါ့အပြင် ရုပ်ကြွင်းလောင်စာကြောင့်ဖြစ်တဲ့ ပြဿနာကို ဖြေရှင်းဖို့ရာ

if it’s going to solve the problems caused by fossil fuels.

သန့်စင်တဲ့ စွမ်းအင်အရင်းအမြစ်တွေက ရတဲ့လျှပ်စစ်ကို လိုအပ်တယ်။

Today, only one third of the electricity we generate comes from clean sources.

အသုံးပြုနေတဲ့လျှပ်စစ်သုံးပုံတစ်ပုံသာ သန့်စင်တဲ့ အရင်းအမြစ်တွေကနေ ရတယ်။

Fossil fuels are cheap and convenient, easy to ship,

ရုပ်ကြွင်းလောင်စာက ဈေးပေါတဲ့အပြင် အသုံးပြုရလွယ်ကာ သယ်ပို့ရတာလွယ်ကူပြီး

and easy to turn into electricity on demand.

လိုအပ်ပါက အလွယ်တကူ လျှပ်စစ်အဖြစ် ကူးပြောင်းလို့ ရတယ်။

So how can we close the gap?

ဒီတော့ ဒီကွက်လပ်ကို ဘယ်လိုဖြည့်ကြမလဲ။

Wind and solar power work great for places with lots of wind and sunshine,

လေအားနဲ့ နေစွမ်းအင်သုံးလျှပ်စစ်ဟာ လေနဲ့ နေရောင်ရတဲ့ ဒေသတွေ အတွက် အဆင်ပြေပေမဲ့

but we can’t store and ship sunlight or wind the way we can transport oil.

နေရောင်နဲ့ လေကို ဆီသယ်ပို့သလို သိုလှောင်၊ သယ်ပို့လို့ မရပေ။

To make full use of energy from these sources at other times or in other places,

အခြားနေရာတွေမှာ ဒီအရင်းအမြစ်တွေကရတဲ့ စွမ်းအင်ကို အသုံးပြုဖို့အတွက်

we’d have to store it in batteries

ဘက်ထရီတွေထဲမှာ သိုလှောင်ထားဖို့လိုတယ်၊

and improve our power grid infrastructure to transport it long distances.

အဝေးကြီးသယ်ပို့နိုင်ဖို့ သိုလှောင်မှုစနစ် ကောင်းမွန်အောင် ပြုလုပ်ဖို့လိုတယ်။

Meanwhile, nuclear power plants use nuclear fission

ကာဗွန်ကင်းစင်းတဲ့ လျှပ်စစ် ထုတ်လုပ်ဖို့အတွက် နျူကလီးယားစက်ရုံတွေမှာ

to generate carbon-free electricity.

နျူကလီးယားကွဲပွားခြင်းကို အသုံးပြုတယ်။

Though still more expensive than plants that burn fossil fuels,

ရုပ်ကြွင်းလောင်စာစက်ရုံတွေထက် ကုန်ကျစရိတ်ပိုများပေမဲ့

they can be built anywhere

ဘယ်နေရာမှာမဆို ဆောက်လို့ရတယ်။

and don’t depend on intermittent energy sources like the sun or wind.

ဒါ့အပြင် နေနဲ့လေလို ရံဖန်ရံခါမှရတဲ့ စွမ်းအင်အရင်းအမြစ်တွေကို မှီခိုစရာမလိုပေ။

Researchers are currently working to improve nuclear waste disposal

ပညာရှင်များက နျူကလီးယားစွန့်ပစ်ပစ္စည်း စွန့်ပစ်ခြင်းနှင့် စက်ရုံတွေရဲ့

and the safety of nuclear plants.

လုံခြုံရေးကို ကောင်းမွန်လာအောင် လုပ်ဆောင်နေကြတယ်။

There’s another possibility we’ve been trying to crack since the 1940s:

၁၉၄၀ခုနှစ်ထဲက ဖော်ထုတ်ဖို့ကြိုးစားနေတာကတော့

nuclear fusion.

နျူကလီးယားပေါင်းစပ်ခြင်းပဲဖြစ်တယ်။

It involves smashing light atoms together, so they fuse,

၎င်းတွင် ပေါ့ပါးတဲ့ အက်တမ်တွေကို ပွတ်တိုက်ခြင်း၊ပေါင်းစပ်ခြင်းနှင့်

and harnessing the energy this releases.

ဒီနောက် ရလာသောစွမ်းအင်ကို ထိန်းချုပ်အသုံးချခြင်းတို့ ပါဝင်တယ်။

Accidents aren't a concern with nuclear fusion,

နျူကလီးယားပေါင်းစပ်ခြင်းနှဲ့ပတ်သက်ပြီး မစိုးရိမ်ရတော့ပါ။

and it doesn't produce the long-lived radioactive waste fission does.

နျူကလိယားကွဲပွားခြင်းလို ရေဒီယိုသတ္တိကြွ စွန့်​ပစ်ပစ္စည်း​တွေကို မထုတ်လုပ်ပါ။

It also doesn’t have the transport concerns

လေ၊နေရောင်ခြည်စွမ်းအင်နဲ့

associated with wind, solar, and other renewable energy sources.

အခြားသော စွမ်းအင်အရင်းအမြစ်တွေလို ပို့ဆောင်ခြင်းအတွက်လည်း ပူပန်စရာမလိုပေ။

A major breakthrough here could revolutionize clean energy.

ဒီနေရာမှာအဓိကထိုးဖောက်မှုက သန့်စင်တဲ့ စွမ်းအင်သို့ ပြောင်းလဲနိုင်ခြင်းပါ။

The same is true of nuclear fission, solar, and wind.

နျူကလိယားကွဲပွားခြင်း၊ လေနဲ့ နေရောင်ခြည် စွမ်းအင်တို့နဲ့ အတူတူပါပဲ။

Breakthroughs in any of these technologies,

ဒီနည်းစနစ်တွေထဲက တစ်ခုခု(သို့)

and especially in all of them together, can change the world:

အကုန်လုံးကို ဖော်ဆောင်နိုင်ရင် ကမ္ဘာကြီးကို ပြောင်းလဲပစ်နိုင်တယ်။

not only helping us triple our electricity supply,

လျှပ်စစ်အထောက်အပံ့ကို သုံးဆတိုးမြင့်ပေးနိုင်ရုံသာမက

but enabling us to sustain it.

ရေရှည်တည်တံအောင် ထိန်းသိမ်းထားနိုင်လိမ့်တယ်။