How much electricity does it take to power the world?

Traducător: Badicean Dana Corector: Claudia Pravat

You flip a switch.

Apeși pe comutator.

Coal burns in a furnace, which turns water into steam.

Cărbunele arde într-un cuptor care transformă apa în abur.

That steam spins a turbine, which activates a generator,

Acest abur învârte o turbină care activează un generator

which pushes electrons through the wire.

și împinge electronii prin fir.

This current propagates through hundreds of miles of electric cables

Acest curent se propagă prin sute de mile de cabluri electrice

and arrives at your home.

și ajunge la tine acasă.

All around the world, countless people are doing this every second—

Peste tot în lume, nenumărați oameni fac asta în fiecare secundă,

flipping a switch, plugging in, pressing an “on” button.

aprind un bec, bagă în priză, apasă butonul „pornit”.

So how much electricity does humanity need?

De câtă energie electrică are nevoie umanitatea?

The amount we collectively use is changing fast,

Cantitatea pe care o folosim în mod colectiv se schimbă rapid,

so to answer this question,

iar pentru a răspunde,

we need to know not just how much the world uses today,

trebuie să știm nu doar cât folosim astăzi,

but how much we’ll use in the future.

ci cât vom folosi în viitor.

The first step is understanding how we measure electricity.

Primul pas e înțelegerea modului în care măsurăm electricitatea.

It’s a little bit tricky.

Este un pic cam complicat.

A joule is a unit of energy,

Un joule este o unitate de energie,

but we usually don't measure electricity in just joules.

dar de obicei nu măsurăm electricitatea doar în jouli.

Instead, we measure it in watts.

Ci o măsurăm în wați.

Watts tell us how much energy, per second, it takes to power something.

Wații ne spun de câtă energie pe secundă este nevoie pentru a alimenta ceva.

One joule per second equals one watt.

Un joule pe secundă e egal cu un watt.

It takes about .1 watts to power a smart phone,

E nevoie de aproximativ 0,1 wați pentru a alimenta un telefon inteligent,

a thousand to power your house, a million for a small town,

o mie pentru a alimenta casa, un milion pentru un oraș mic

and a billion for a mid-size city.

și un miliard pentru un oraș mediu.

As of 2020, it takes 3 trillion watts to power the entire world.

Din 2020, pentru a alimenta tot globul, e nevoie de 3 trilioane de wați.

But almost a billion people don’t have access to reliable electricity.

Dar aproape un miliard de oameni nu au acces la energie electrică.

As countries become more industrialized and more people join the grid,

Odată cu industrializarea și creșterea numărului de consumatori în rețea,

electricity demand is expected to increase about 80% by 2050.

cererea de energie electrică va crește cu 80% până în 2050.

That number isn't the complete picture.

Acest număr nu e totul.

We'll also have to use electricity in completely new ways.

De asemenea, va trebui să folosim electricitatea în moduri complet noi.

Right now, we power a lot of things by burning fossil fuels,

Acum alimentăm multe lucruri prin arderea combustibililor fosili,

emitting an unsustainable amount of greenhouse gases

emițând o cantitate nesustenabilă de gaze cu efect de seră,

that contribute to global warming.

care contribuie la încălzirea globală.

We’ll have to eliminate these emissions entirely

Va trebui să eliminăm în totalitate aceste emisii,

to ensure a sustainable future for humanity.

pentru a asigura un viitor durabil pentru umanitate.

The first step to doing so, for many industries,

Primul pas pentru multe industrii

is to switch from fossil fuels to electric power.

e trecerea de la combustibili fosili la energie electrică.

We'll need to electrify cars,

Va trebui să trecem la mașini electrice,

switch buildings heated by natural gas furnaces to electric heat pumps,

să schimbăm încălzirea clădirilor cu cuptoare pe gaz,

and electrify the huge amount of heat used in industrial processes.

să electrizăm cantitatea mare de căldură folosită în procesele industriale.

So all told, global electricity needs could triple by 2050.

În total, nevoile globale de electricitate s-ar putea tripla până în 2050.

We’ll also need all that electricity to come from clean energy sources

Electricitatea necesară va trebui să provină din surse de energie curată

if it’s going to solve the problems caused by fossil fuels.

dacă vom rezolva problemele cauzate de combustibilii fosili.

Today, only one third of the electricity we generate comes from clean sources.

Doar o treime din energia electrică generată astăzi provine din surse curate.

Fossil fuels are cheap and convenient, easy to ship,

Combustibilii fosili sunt ieftini, convenabili, ușor de expediat

and easy to turn into electricity on demand.

și ușor de transformat în energie electrică la cerere.

So how can we close the gap?

Așadar, cum putem reduce decalajul?

Wind and solar power work great for places with lots of wind and sunshine,

Energia eoliană și solară au succes în zonele cu vânt și soare abundente.

but we can’t store and ship sunlight or wind the way we can transport oil.

Însă nu putem stoca și transporta lumina sau vântul, așa cum facem cu petrolul.

To make full use of energy from these sources at other times or in other places,

Pentru a utiliza pe deplin această energie în alte momente sau locuri,

we’d have to store it in batteries

ar trebui să o stocăm în baterii,

and improve our power grid infrastructure to transport it long distances.

să îmbunătățim infrastructura rețelei electrice

pentru transport pe distanțe mari.

Meanwhile, nuclear power plants use nuclear fission

Centralele nucleare folosesc fisiunea nucleară

to generate carbon-free electricity.

pentru a genera electricitate fără carbon.

Though still more expensive than plants that burn fossil fuels,

Deși sunt mai scumpe decât cele care ard combustibili fosili,

they can be built anywhere

pot fi construite oriunde

and don’t depend on intermittent energy sources like the sun or wind.

și nu depind de surse de energie intermitente precum soarele sau vântul.

Researchers are currently working to improve nuclear waste disposal

Cercetătorii lucrează în prezent la eliminarea deșeurilor nucleare

and the safety of nuclear plants.

și siguranța centralelor nucleare.

There’s another possibility we’ve been trying to crack since the 1940s:

O altă posibilitate la care ne gândim încă din anii 1940:

nuclear fusion.

fuziunea nucleară.

It involves smashing light atoms together, so they fuse,

Implică zdrobirea atomilor de lumină, astfel încât ei să fuzioneze,

and harnessing the energy this releases.

valorificând astfel energia pe care o eliberează.

Accidents aren't a concern with nuclear fusion,

Accidentele nu prezintă risc la fuziunea nucleară,

and it doesn't produce the long-lived radioactive waste fission does.

pentru că nu produce fisiunea deșeurilor radioactive cu viață lungă.

It also doesn’t have the transport concerns

Nu implică preocupări legate de transport,

associated with wind, solar, and other renewable energy sources.

de existența vântului, a soarelui și altor surse de energie regenerabilă.

A major breakthrough here could revolutionize clean energy.

O descoperire majoră ar putea revoluționa energia curată.

The same is true of nuclear fission, solar, and wind.

Acest lucru e valabil pentru fisiunea nucleară, solară și eoliană.

Breakthroughs in any of these technologies,

Descoperirile în oricare dintre aceste tehnologii

and especially in all of them together, can change the world:

și mai ales în toate acestea împreună, pot schimba lumea:

not only helping us triple our electricity supply,

nu doar ajutându-ne să ne triplăm aprovizionarea cu energie electrică,

but enabling us to sustain it.

ci dându-ne posibilitatea să o susținem.