How does your immune system work? - Emma Bryce

翻訳: Takamasa Omata / 小俣貴雅 校正: Masaki Yanagishita

A mosquito lands on your arm,

蚊が腕に止まり 皮膚に化学物質を注入し 血を吸い始めます

injects its chemicals into your skin, and begins to feed.

You wouldn’t even know it was there, if not for the red lump that appears,

かゆみを伴った 真っ赤なふくらみが現れなければ

accompanied by a telltale itch.

そこに蚊がいたなんて 知る由もないでしょう

It’s a nuisance, but that bump is an important signal

嫌なふくらみですが

that you’re protected by your immune system,

感染症や大小の病気への 重要な護衛役を果たす

your body’s major safeguard against infection, illness, and disease.

免疫システムに守られている という 大切な証でもあるのです

This system is a vast network of cells, tissues, and organs

このシステムは 細胞や組織 臓器の 膨大なネットワークであり

that coordinate your body’s defenses against any threats to your health.

協調して あらゆる脅威から 健康を守ってくれます

Without it, you’d be exposed to billions of bacteria, viruses, and toxins

このシステムがなければ 無数の細菌やウイルス 毒素にさらされ

that could make something as minor as a paper cut or a seasonal cold fatal.

切り傷や季節性の風邪のような 些細なものも 命取りになりかねません

The immune system relies on millions of defensive white blood cells,

免疫システムは 防衛の役割を果たす無数の血球—

also known as leukocytes,

白血球に頼っています

that originate in our bone marrow.

これらは骨髄で作られます

These cells migrate into the bloodstream and the lymphatic system,

白血球は 体の毒素や老廃物を 除去する働きを持つ

a network of vessels which helps clear bodily toxins and waste.

血流やリンパ系に入り込みます

Our bodies are teeming with leukocytes:

私たちはの体には 多数の白血球があります―

there are between 4,000 and 11,000 in every microliter of blood.

血液１マイクロリットルには 4,000から11,000の白血球が含まれます

As they move around, leukocytes work like security personnel,

白血球は 体を循環し まるで警備員のように

constantly screening the blood, tissues, and organs for suspicious signs.

血液 組織 臓器に病気の兆候がないか 常に検査しています

This system mainly relies on cues called antigens.

このシステムが 手掛かりとして 主に使うのが「抗原」です

These molecular traces on the surface of pathogens and other foreign substances

これらの 病原体や 外来物質の表面上の分子の痕跡は

betray the presence of invaders.

侵入者の存在を示します

As soon as the leukocytes detect them,

白血球は それを見つけるとすぐ

it takes only minutes for the body’s protective immune response to kick in.

ほんの数分で 体の防衛をする 免疫反応を作動させます

Threats to our bodies are hugely variable,

私たちの体への脅威は 様々な種類のものがあり

so the immune response has to be equally adaptable.

免疫反応は どれに対しても 適合しなければなりません

That means relying on many different types of leukocytes

これは 異なる方法で 脅威に打ち勝つために

to tackle threats in different ways.

色々な種類の白血球に頼る ということです

Despite this diversity, we classify leukocytes in two main cellular groups,

この多様性とは別に 私たちは白血球を 主に二つの細胞グループに分けます

which coordinate a two-pronged attack.

これらは 協力して 二面攻撃を行います

First, phagocytes trigger the immune response

最初 貪食細胞である マクロファージと樹状細胞を

by sending macrophages and dendritic cells into the blood.

血液に送ることによって 免疫反応を開始させます

As these circulate, they destroy any foreign cells they encounter,

これらが循環するとき 出くわしたどんな外来細胞も

simply by consuming them.

単純な貪食作用により破壊します

That allows phagocytes to identify

これは 貪食細胞が 取り込んだばかりの

the antigen on the invaders they just ingested

侵入者の持つ抗原を 特定するのに役立ちます

and transmit this information to the second major cell group

そして 第二の主な細胞グループである

orchestrating the defense,

リンパ球にこの情報を送ることで

the lymphocytes.

防衛を指揮します

A group of lymphocyte cells called T-cells go in search of infected body cells

リンパ球の一種であるT細胞は 感染された体の細胞を探しに行き

and swiftly kill them off.

素早く 全滅させます

Meanwhile, B-cells and helper T-cells

その一方 B細胞と ヘルパーT細胞は

use the information gathered from the unique antigens

侵入者それぞれに特徴ある抗原から 集めた情報を駆使して

to start producing special proteins called antibodies.

抗体と呼ばれる 特殊なたんぱく質を作り始めます

This is the pièce de résistance:

要するに

Each antigen has a unique, matching antibody that can latch onto it

それぞれの抗原には 独自で しっかり結合できる抗体が作られるのです

like a lock and key,

まるで 鍵と鍵穴のようです

and destroy the invading cells.

この抗体は侵入してきた細胞を破壊します

B-cells can produce millions of these,

B細胞は何百万種類もの抗体を 産生することができ

which then cycle through the body and attack the invaders

最悪の脅威を 制圧するまで

until the worst of the threat is neutralized.

体中を循環して 侵入者を攻撃します

While all of this is going on, familiar symptoms,

これらの全てが進行している間に出現する なじみ深い症状である

like high temperatures and swelling,

体温上昇や 腫れといったものは

are actually processes designed to aid the immune response.

事実 免疫反応を支援するために 設計された過程なのです

A warmer body makes it harder for bacteria and viruses to reproduce and spread

高体温は 細菌やウイルスにとって 繁殖 拡大が難しい条件です

because they’re temperature-sensitive.

彼らは温度に敏感だからです

And when body cells are damaged,

体細胞は 損傷すると

they release chemicals that make fluid leak into the surrounding tissues,

液体を周辺組織に漏出させる 化学物質を放出し

causing swelling.

腫れを引き起こします

That also attracts phagocytes,

これもまた 貪食細胞を 引きつけます

which consume the invaders and the damaged cells.

侵入者と 損傷した 細胞を貪食します

Usually, an immune response will eradicate a threat within a few days.

通常 免疫反応は 数日で 病原体を全滅させます

It won’t always stop you from getting ill, but that’s not its purpose.

これで病気にかからないわけではありません それが目的でもありません

Its actual job is to stop a threat

免疫反応の実際の仕事とは 私たちの体の中で

from escalating to dangerous levels inside your body.

脅威が危険なレベルまで増大するのを 止めることなのです

And through constant surveillance over time,

そして 絶え間ない監視を通して

the immune system provides another benefit:

免疫システムは 他の利益ももたらしてくれます―

it helps us develop long-term immunity.

長期的な免疫状態を 作り上げてくれるのです

When B- and T-cells identify antigens,

B細胞とT細胞は 抗原を特定すると

they can use that information to recognize invaders in the future.

彼らはその情報を 未来の侵入者を 認識するのに使うことができます

So, when a threat revisits, the cells can swiftly deploy the right antibodies

だから 脅威が再来しても 細胞は 影響が及ぶ前に

to tackle it before it affects any more cells.

適切な抗体を素早く 作り出すことが可能なのです

That’s how you can develop immunity to certain diseases, like chickenpox.

こうして 水痘など特定の病気に対する 免疫状態が出来上がるわけです

It doesn’t always work so well.

でも いつもそう上手くは行きません

Some people have autoimmune diseases,

自己免疫疾患を持つ人もいます

which trick the immune system

この疾患は 免疫システムが

into attacking the body’s own perfectly healthy cells.

自分の健康な細胞を 攻撃するよう仕向けます

No one knows exactly what causes them,

何が原因か 誰も正確には知りませんが

but these disorders sabotage the immune system to varying degrees,

これらの疾患は いろいろな程度に 免疫システムを 破壊し

and underlie problems like arthritis,

関節炎 １型糖尿病 多発性硬化症などの原因となります

Type I diabetes,

and multiple sclerosis.

関節炎 １型糖尿病 多発性硬化症などの原因となります

For most individuals, however,

しかし 多くの人の 健康な免疫システムは

a healthy immune system will successfully fight off an estimated 300 colds

一生のうちに 推定300もの風邪や

and innumerable other potential infections over the course of a lifetime.

数えきれないほどの潜在的感染の 撃退に成功しているのです

Without it, those threats would escalate into something far more dangerous.

これがなければ それらの脅威は より危険なものへと増大していたでしょう

So the next time you catch a cold or scratch a mosquito bite,

だから 次回 風邪を引いたり 蚊に刺されたときには

think of the immune system.

免疫システムのことを 思い浮かべてみては？

We owe it our lives.

命を救ってもらっているのですから