The accident that changed the world - Allison Ramsey and Mary Staicu

翻訳: Yoshie Asahara 校正: Masaki Yanagishita

London, 1928: a group of mold spores surf a breeze through a lab.

1928年 ロンドン ある実験室で カビの胞子が風に舞いました

They drift onto a petri dish, and when they land,

そして ペトリ皿に舞い降り 付着して

they germinate a medical revolution.

医学的な革命が起きました

This lab belongs to Alexander Fleming, a Scottish scientist

実験室の主 スコットランド人科学者 アレキサンダー・フレミングは

investigating the properties of infectious bacteria.

感染力のある細菌の性質を研究中でした

At this time, Fleming is away on vacation.

この時 フレミングは休暇を取っていて

When he returns, he finds a colony of mold growing on a petri dish

戻った際に １枚のペトリ皿にできた カビのコロニーを見つけました

he’d forgotten to place in his incubator.

培養器に入れ忘れていたのです

And around this colony of mold is a zone

そして カビのコロニーの周りには 帯状の領域があり

completely and unexpectedly clear of bacteria.

まったく予想外なことに 完全に細菌が消えていました

In studying this mysterious phenomenon,

不思議な現象を調べているうちに

Fleming came to realize that the mold was secreting some kind of compound

カビがなんらかの物質を 分泌して 細菌を死滅させたと

that was killing the bacteria.

フレミングは気づいたのです

The mold was a species in the Penicillium genus,

そのカビはペニシリン株の一種で

so Fleming dubbed the antibacterial compound “penicillin.”

それにちなんで 彼はこの抗菌物質を 「ペニシリン」と名付けました

What Fleming stumbled upon was a microbial defense system.

フレミングが偶然見つけたのは 微生物の防御システムです

The penicillium mold constantly produces penicillin

ペニシリンカビは ペニシリンを常時産生し

in order to defend itself from threats,

例えば カビの養分を横取りする

such as nearby bacterial colonies that might consume its resources.

細菌コロニーなどの外敵から 身を守るのです

Penicillin destroys many types of bacteria

ペニシリンは 多種にわたる細菌の

by disrupting synthesis of their cell walls.

細胞壁の合成を阻害することにより 細菌を破壊します

These walls get their strength from a thick, protective mesh of sugars

細胞壁を頑丈にしている 分厚い防御網は

and amino acids,

糖とアミノ酸から作られ

that are constantly being broken down and rebuilt.

常に分解と再生が繰り返されています

Penicillin binds to one of the compounds that weaves this mesh together

ペニシリンは この網状構造を作る物質の一つに結合し

and prevents the wall from being reconstructed at a critical phase.

再生過程の重要な局面で 細胞壁の再生を阻害します

Meanwhile, penicillin stimulates the release of highly reactive molecules

同時に ペニシリンは 化学反応性の高い分子の分泌を助長します

that cause additional damage.

細菌に対しさらなるダメージを与えます

Eventually, the cell’s structure breaks down completely.

最終的に 細菌細胞の構造は完全に壊れます

This two-pronged attack is lethal to a wide range of bacteria,

この２方面からの攻撃は 多くの細菌には致命的で

whether in petri-dishes, our bodies, or elsewhere.

それはペトリ皿上でも 人体内でも どこに於いても です

It’s not, however, harmful to our own cells,

ただし ヒトの細胞には無害です

because those don’t have cell walls.

というのは 細胞壁が存在しないからです

For a decade or so after Fleming’s discovery,

フレミングの発見以降 10年 あるいはそれ以上

penicillin remained a laboratory curiosity.

ペニシリンは 実験室内だけでの興味でした

But during World War II,

しかし 第二次世界大戦中

researchers figured out how to isolate the active compound

科学者は 活性化合物の分離法や

and grow the mold in larger quantities.

カビの大量培養法を考案しました

They then went on to win the Nobel Prize for their work.

その業績に対し ノーベル賞を授与されました

Teams at Oxford and several American drug companies continued development,

オックスフォードの研究チームや アメリカの製薬会社は開発を続け

and within a few years it was commercially available.

数年のうちに商品化しました

Penicillin and similar compounds quickly transformed the treatment of infections.

ペニシリンと類似の化合物は 感染症の治療を急速に変えたのです

For the time being,

しばらくの間

they remain some of the most important, life-saving antibiotics used in medicine.

それらは 医学で使用される 最重要の救命的抗生物質となりました

However, the more we use any antibiotic, the more bacteria evolve resistance to it.

しかし どんな抗生物質でも 使うほどに細菌は耐性を強めていきます

In the case of penicillin,

ペニシリンの場合

some bacteria produce compounds that can break down the key structure

ある種の細菌が ペニシリンの化学構造を分解する

that interferes with cell wall synthesis.

分子を産生します

As antibiotic use has increased,

抗生物質の使用が増えるにつれ

more and more bacteria have evolved this defense,

このような防御システムを持った 細菌が増え

making these antibiotics ineffective

抗生物質が効かなくなります

against a growing number of bacterial infections.

一方で 細菌感染は増加の一途です

This means it’s essential that doctors not overprescribe the drug.

つまり必要なのは 医師が薬を過剰に処方しないことです

Meanwhile, 5 to 15% of patients in developed countries

一方 5から15％の先進国の患者は

self-identify as allergic to penicillin,

ペニシリンにアレルギーがあると 自己判断しています

making it the most commonly reported drug allergy.

薬物アレルギーとして報告される もっとも一般的な理由です

However, the vast majority— over 90%— of people

しかし ほとんどの人（90%以上）は

who think they’re allergic to penicillin actually are not.

実際には ペニシリンアレルギーはありません

Why the misperception?

なぜ誤解されるのでしょう？

Many patients acquire the allergy label as children,

多くの患者は子どもの頃に ペニシリン あるいは密接に関連した薬で

when a rash appears after they’re treated for an infection with penicillin

感染症を治療したあと発疹が出ると

or closely related drugs.

アレルギーだと レッテルを貼られるからです

The rash is often blamed on penicillin,

ペニシリンは よく発疹の原因とされますが

while the more likely culprit is the original infection,

より可能性が高いのは もともとの感染や

or a reaction between the infection and the antibiotic.

感染と抗生物質との反応です

However, genuine penicillin allergies,

しかし 真のペニシリンアレルギー

where our immune systems mistake penicillin for an attacker,

つまり ペニシリンに攻撃されていると 免疫系が誤解することは

do occur rarely and can be very dangerous.

まれではありますが 発生し 命取りになります

So if you think you’re allergic but don’t know for sure,

ですから アレルギーの可能性に 確信が持てない場合は

your best bet is to visit an allergist.

アレルギー専門医を受診してください

They’ll complete an evaluation that’ll confirm

専門医は アレルギーテストを行い

whether or not you have the allergy.

あなたにアレルギーがあるか確定します

Even if you do have a penicillin allergy,

ペニシリンアレルギーを持っていても

your immune cells that react to the drug may lose their ability to recognize it.

将来的に 薬に反応する免疫細胞が 認識能力を失う可能性があります

In fact, about 80% of people who are allergic to penicillin

実際 ペニシリンにアレルギーがある人の 約80％は

outgrow their allergy within ten years.

成長とともに 10年以内に アレルギーが寛解します

This is great news for people who currently identify

現在 ペニシリンアレルギーと 診断されている人にとって

as allergic to penicillin;

これは朗報です

the drug may one day save their lives, as it has done for so many others.

今まで多くの人々を救ってきたペニシリンは またいつか この人たちを救うかもしれません