Could your brain repair itself? - Ralitsa Petrova

תרגום: Ido Dekkers עריכה: Tal Dekkers

Imagine the brain could reboot,

דמיינו שהמוח יוכל לאתחל את עצמו,

updating its withered and damaged cells with new, improved units.

לעדכן את התאים הקמלים והפגועים שלו עם יחידות חדשות ומשופרות.

That may sound like science fiction,

זה אולי נשמע כמו מדע בדיוני,

but it's a potential reality scientists are investigating right now.

אבל זו מציאות אפשרית שמדענים חוקרים ממש עכשיו.

Will our brains one day be able to self-repair?

האם המוחות שלנו יום אחד יהיו מסוגלים לתיקון עצמי?

It's well known that embryonic cells in our young developing brains

זה ידוע שתאי גזע במוחות הצעירים המתפתחים שלנו

produce new neurons,

יוצרים ניורונים חדשים,

the microscopic units that make up the brain's tissue.

היחידות המיקרוסקופיות שיוצרות את רקמת המוח שלנו.

Those newly generated neurons migrate to various parts of the developing brain,

הניורונים החדשים האלה נודדים לאזורים שונים של המוח המתפתח,

making it self-organize into different structures.

וגורמים לו להתארגן עצמאית למבנים שונים.

But until recently,

אבל עד לאחרונה,

scientists thought cell production came to an abrupt halt soon after this initial growth,

מדענים חשבו שיצור התאים עוצר בפתאומיות מעט אחרי הגדילה הראשונית,

leading them to conclude that neurological diseases,

מה שמוביל אותם לקבוע שמחלות ניורולוגיות,

like Alzheimer's and Parkinson's,

כמו אלצהיימר ופרקינסון,

and damaging events, like strokes, are irreversible.

וארועים פוגמים, כמו שבץ, הם בלתי הפיכים.

But a series of recent discoveries

אבל סדרה של גילויים עדכניים

has revealed that adult brains actually do continue to produce new cells

הראו שהמוח הבוגר למעשה ממשיך לייצר תאים

in at least three specialized locations.

בלפחות שלושה אזורים מתמחים.

This process, known as neurogenesis,

התהליך הזה, שידוע כניורוג'נסיס,

involves dedicated brain cells, called neural stem cells

כולל תאי מוח מתמחים, שנקראים תאי גזע עצביים

and progenitor cells,

ותאים פרוגניטוריים,

which manufacture new neurons or replace the old ones.

שמייצרים ניורונים חדשים או מחליפים ישנים.

The three regions where neurogenesis has been discovered

שלושת האזורים בהם ניורוג'נסיס התגלה

are the dentate gyrus, associated with learning and memory,

הם הג'יירוס הדנטטי, שקשור ללמידה וזיכרון,

the subventricular zone, which may supply neurons to the olfactory bulb

האזור התת ונטיקולרי, שאולי מספק ניורונים לבלוטת האופקטורי

for communication between the nose and brain,

לתקשורת בין האף למוח,

and the striatum, which helps manage movement.

והסטריאטום, שעוזר לנהל תנועות.

Scientists don't yet have a good grasp on exactly what role

למדענים אין עדיין הבנה ברורה של התפקיד המדוייק

neurogenesis plays in any of these regions,

שניורוג'נסיס משחק באזורים האלו,

or why they have this ability that's absent from the rest of the brain,

או למה יש להם את היכולת שחסרה בשאר המוח.

but the mere presence of a mechanism to grown new neurons in the adult brain

אבל הנוכחות של המנגנון לגדל ניורונים חדשים במוח הבוגר

opens up an amazing possibility.

פותחת אפשרות מדהימה.

Could we harness that mechanism to get the brain to heal its scars

האם נוכל לרתום את המנגנון כדי לגרום למוח לרפא את הצלקות שלו

similar to how new skin grows to patch up a wound,

בדומה לאיך שהעור מצמיח תיקון על פצע,

or a broken bone stitches itself back together?

או עצם שבורה מתאחה?

So here's where we stand.

אז הנה המקום בו אנחנו עומדים.

Certain proteins and other small molecules that mimick those proteins

חלבונים מסויימים ומולקולות קטנות אחרות שמחקות את החלבונים האלה

can be administered to the brain

יכולות להיות מוכנסות למוח

to make neural stem cells and progenitor cells

כדי לגרום לתאי גזע עצביים ותאים פרוגניטוריים

produce more neurons in those three locations.

ליצור יותר ניורונים בשלושת האזורים האלו.

This technique still needs improvement

השיטה הזו עדיין צריכה שיפורים

so that the cells reproduce more efficiently

כך שהתאים יתרבו יותר ביעילות

and more cells survive.

ויותר תאים ישרדו.

But research shows that progenitor cells from these areas

אבל חוקרים הראו שתאי הפרוג'ניטור מהאזורים האלו

can actually migrate to places where injury has occurred

יכולים למעשה לנדוד למקומות בהם התרחשה פגיעה

and give rise to new neurons there.

ולגרום לגדילה של ניורונים חדשים שם.

And another promising possible approach

וגישה מבטיחה נוספת

is to transplant healthy human neural stem cells,

היא להשתיל תאי גזע עצביים אנושיים בריאים,

which are cultured in a laboratory, to injured tissue,

שמתורבתים במעבדה, לרקמה פגועה,

like we can do with skin.

כמו שאנחנו יכולים לעשות עם עור.

Scientists are currently experimenting

מדענים מתנסים כרגע

to determine whether transplanted donor cells can divide, differentiate

כדי לקבוע אם תאי תורם מושתלים יכולים להתחלק, להתבדל

and successfully give rise to new neurons in a damaged brain.

ולגרום ליצור מוצלח של ניורונים חדשים במוח הפגוע.

They've also discovered

הם גם גילו

that we might be able to teach other kinds of brain cells,

שאנחנו אולי נהיה מסוגלים ללמד סוגים אחרים של תאי מוח,

such as astrocytes or oligodendrocytes

כמו אסטרוציסטים או אליגודנדרוציסטים

to behave like neural stem cells and start generating neurons, too.

להתנהג כמו תאי גזע עצביים ולהתחיל לייצר גם ניורונים.

So, a couple of decades from now will our brains be able to self-repair?

אז, בעוד כמה עשורים האם המוחות שלנו יהיו מסוגלים לתקן את עצמם?

We can't say for sure,

אנחנו לא יכולים להגיד בבטחון,

but that has become one of the major goals of regenerative medicine.

אבל זה הפך לאחת המטרות העיקריות של רפואה רגנרטיבית.

The human brain has 100 billion neurons

למוח האנושי יש 100 מיליארד ניורונים

and we're still figuring out the wiring behind this huge biological motherboard.

ואנחנו עדיין מנסים להבין את החיווט מאחורי לוח האם הביולוגי העצום הזה.

But everyday, research on neurogenesis brings us closer to that reboot switch.

אבל כל יום, מחקר על ניורוג'נסיס מביא אותנו קרוב יותר למתג האתחול הזה.