Could your brain repair itself? - Ralitsa Petrova

Et si votre cerveau s'auto-réparait ? - Ralitsa Petrova

Traducteur: Karine DERANCY Relecteur: Elisabeth Buffard

Imagine the brain could reboot,

Imaginez que le cerveau puisse se remettre à zéro,

updating its withered and damaged cells with new, improved units.

remplacer ses cellules endommagées par de nouvelles cellules améliorées.

That may sound like science fiction,

Ça ressemble à de la science-fiction,

but it's a potential reality scientists are investigating right now.

mais les scientifiques en étudient la possibilité en ce moment-même.

Will our brains one day be able to self-repair?

Notre cerveau sera-t-il un jour capable de s'auto-réparer?

It's well known that embryonic cells in our young developing brains

Dans les cerveaux jeunes en développement, les cellules embryonnaires

produce new neurons,

produisent de nouveaux neurones,

the microscopic units that make up the brain's tissue.

ces cellules microscopiques dont le tissu cérébral est constitué.

Those newly generated neurons migrate to various parts of the developing brain,

Ces nouveaux neurones migrent

dans diverses régions du cerveau en développement,

making it self-organize into different structures.

le forçant à se réorganiser différemment.

But until recently,

Mais encore récemment,

scientists thought cell production came to an abrupt halt soon after this initial growth,

les scientifiques pensaient que la production de cellules

s’arrêtait net juste après,

leading them to conclude that neurological diseases,

et ils en concluaient que les maladies neurologiques,

like Alzheimer's and Parkinson's,

telles qu'Alzheimer ou Parkinson,

and damaging events, like strokes, are irreversible.

et les accidents tels que les attaques cardiaques, étaient irréversibles.

But a series of recent discoveries

Mais une série de découvertes récentes

has revealed that adult brains actually do continue to produce new cells

a démontré que le cerveau adulte continue bien à produire des cellules

in at least three specialized locations.

dans trois régions au moins.

This process, known as neurogenesis,

Ce processus, appelé neurogenèse,

involves dedicated brain cells, called neural stem cells

fait appel à des cellules dédiées, appelées cellules souches neurales

and progenitor cells,

et cellules progénitrices

which manufacture new neurons or replace the old ones.

qui fabriquent de nouveaux neurones pour remplacer les anciens.

The three regions where neurogenesis has been discovered

Les trois régions où l'on a pu observer la neurogénèse

are the dentate gyrus, associated with learning and memory,

sont celle du gyrus denté, associé à l'apprentissage et la mémoire,

the subventricular zone, which may supply neurons to the olfactory bulb

la zone sous-ventriculaire, qui fournit les neurones aux bulbes olfactifs

for communication between the nose and brain,

pour la communication entre le nez et le cerveau,

and the striatum, which helps manage movement.

et le striatum, qui aide à gérer les mouvements.

Scientists don't yet have a good grasp on exactly what role

Les scientifiques n'ont pas encore d'idée précise sur le rôle

neurogenesis plays in any of these regions,

que la neurogénèse joue dans ces régions

or why they have this ability that's absent from the rest of the brain,

ni pourquoi elles possèdent des propriétés absentes du reste du cerveau,

but the mere presence of a mechanism to grown new neurons in the adult brain

mais un système qui produit de nouveaux neurones dans un cerveau d'adulte

opens up an amazing possibility.

ouvre des possibilités incroyables.

Could we harness that mechanism to get the brain to heal its scars

Pourrait-on utiliser ce système pour guérir le cerveau

similar to how new skin grows to patch up a wound,

comme une nouvelle peau repousse pour réparer une blessure,

or a broken bone stitches itself back together?

ou comme un os cassé se ressoude ?

So here's where we stand.

Nous en sommes là.

Certain proteins and other small molecules that mimick those proteins

Certaines protéines et autres petites molécules similaires

can be administered to the brain

peuvent être administrées au cerveau

to make neural stem cells and progenitor cells

pour que les cellules souches les cellules progénitrices

produce more neurons in those three locations.

produisent de nouveaux neurones dans ces trois régions.

This technique still needs improvement

On a besoin d'améliorer cette technique

so that the cells reproduce more efficiently

pour que les cellules se reproduisent efficacement

and more cells survive.

et en plus grand nombre.

But research shows that progenitor cells from these areas

Mais la recherche démontre que les cellules génitrices de ces régions

can actually migrate to places where injury has occurred

peuvent migrer vers des endroits lésés

and give rise to new neurons there.

et y générer de nouveaux neurones.

And another promising possible approach

Une autre approche prometteuse

is to transplant healthy human neural stem cells,

consiste à transplanter des cellules souches saines

which are cultured in a laboratory, to injured tissue,

cultivées en laboratoire, sur du tissu endommagé,

like we can do with skin.

tout comme on le fait avec la peau.

Scientists are currently experimenting

Les scientifiques mènent des expériences

to determine whether transplanted donor cells can divide, differentiate

pour voir si des cellules transplantées peuvent se diviser, se différencier

and successfully give rise to new neurons in a damaged brain.

et générer de nouveaux neurones dans un cerveau endommagé.

They've also discovered

Ils ont aussi découvert

that we might be able to teach other kinds of brain cells,

que nous pourrions apprendre à d'autres types de cellules du cerveau,

such as astrocytes or oligodendrocytes

comme les astrocytes ou les oligodentrocytes,

to behave like neural stem cells and start generating neurons, too.

à se comporter comme des cellules souches et à générer aussi des neurones.

So, a couple of decades from now will our brains be able to self-repair?

Ainsi, dans vingt ans, nos cerveaux seront-ils capables de s'auto-réparer ?

We can't say for sure,

On n'en est pas sûr

but that has become one of the major goals of regenerative medicine.

mais c'est l'un des buts majeurs que poursuit la médecine régénératrice.

The human brain has 100 billion neurons

Le cerveau humain possède 100 milliards de neurones

and we're still figuring out the wiring behind this huge biological motherboard.

et on essaie encore de comprendre les connections de cet immense tableau.

But everyday, research on neurogenesis brings us closer to that reboot switch.

Chaque jour, la recherche nous rapproche de ce redémarrage.