Could your brain repair itself? - Ralitsa Petrova

Seria possível o cérebro se autorreparar? - Ralitsa Petrova

Tradutor: Leonardo Silva Revisor: Ruy Lopes Pereira

Imagine the brain could reboot,

Imagine que o cérebro fosse capaz de se reiniciar,

updating its withered and damaged cells with new, improved units.

trocando células sem vigor e danificadas por outras novas e melhoradas.

That may sound like science fiction,

Pode parecer ficção científica,

but it's a potential reality scientists are investigating right now.

mas essa é uma realidade possível que cientistas estão estudando atualmente.

Will our brains one day be able to self-repair?

Será que nosso cérebro um dia será capaz de se autorreparar?

It's well known that embryonic cells in our young developing brains

Sabe-se que células embrionárias em nosso cérebro jovem e em desenvolvimento

produce new neurons,

produzem novos neurônios,

unidades microscópicas que compõem o tecido do cérebro.

the microscopic units that make up the brain's tissue.

Those newly generated neurons migrate to various parts of the developing brain,

Esses neurônios recém-criados

migram para várias regiões do cérebro em desenvolvimento,

fazendo com que ele se auto-organize em diferentes estruturas.

making it self-organize into different structures.

Mas até recentemente, os cientistas achavam que a produção celular

But until recently,

scientists thought cell production came to an abrupt halt soon after this initial growth,

sofria uma pausa brusca logo após esse crescimento inicial,

levando-os a concluir que doenças neurológicas,

leading them to conclude that neurological diseases,

like Alzheimer's and Parkinson's,

como o mal de Alzheimer e o mal de Parkinson,

and damaging events, like strokes, are irreversible.

bem como acidentes vasculares como o derrame, são irreversíveis.

But a series of recent discoveries

Mas uma série de descobertas recentes

has revealed that adult brains actually do continue to produce new cells

revelou que cérebros adultos na verdade continuam a produzir novas células

in at least three specialized locations.

em pelo menos três regiões especializadas.

This process, known as neurogenesis,

Esse processo, conhecido como neurogênese,

involves dedicated brain cells, called neural stem cells

envolve células cerebrais dedicadas, chamadas células-tronco neurais

and progenitor cells,

e células progenitoras,

which manufacture new neurons or replace the old ones.

que fabricam novos neurônios ou substituem os antigos.

The three regions where neurogenesis has been discovered

As três regiões em que a neurogênese foi descoberta

are the dentate gyrus, associated with learning and memory,

são o giro dentado, associado à aprendizagem e à memória;

the subventricular zone, which may supply neurons to the olfactory bulb

a zona subventricular, que pode fornecer neurônios ao bulbo olfativo,

for communication between the nose and brain,

para a comunicação entre o nariz e o cérebro;

and the striatum, which helps manage movement.

e o corpo estriado, que auxilia o controle dos movimentos.

Os cientistas ainda não entendem muito bem exatamente que papel

Scientists don't yet have a good grasp on exactly what role

neurogenesis plays in any of these regions,

a neurogênese tem em quaisquer dessas regiões,

or why they have this ability that's absent from the rest of the brain,

nem por que elas têm essa habilidade que não existe no restante do cérebro,

but the mere presence of a mechanism to grown new neurons in the adult brain

mas a simples presença de um mecanismo

para gerar novos neurônios num cérebro adulto

opens up an amazing possibility.

traz uma possibilidade incrível.

Could we harness that mechanism to get the brain to heal its scars

Seria possível utilizarmos esse mecanismo para fazer com que o cérebro cicatrize-se,

similar to how new skin grows to patch up a wound,

da mesma forma como a pele nova surge para fechar um ferimento,

or a broken bone stitches itself back together?

ou como um osso quebrado se recompõe?

So here's where we stand.

Eis onde estamos.

Certain proteins and other small molecules that mimick those proteins

Algumas proteínas e outras moléculas pequenas que imitam essas proteínas

podem ser administradas ao cérebro,

can be administered to the brain

fazendo células-tronco neurais e células progenitoras

to make neural stem cells and progenitor cells

produce more neurons in those three locations.

produzirem mais neurônios nessas três regiões.

This technique still needs improvement

Essa técnica ainda precisa ser melhorada

so that the cells reproduce more efficiently

para que as células se reproduzam de forma mais eficiente

e para que mais células sobrevivam.

and more cells survive.

Mas pesquisas mostram que células progenitoras dessas regiões

But research shows that progenitor cells from these areas

can actually migrate to places where injury has occurred

podem, na verdade, migrar para regiões onde houve lesão

e fazer surgir novos neurônios nelas.

and give rise to new neurons there.

Outra abordagem possível e promissora

And another promising possible approach

é transplantar células-tronco neurais saudáveis,

is to transplant healthy human neural stem cells,

which are cultured in a laboratory, to injured tissue,

produzidas em laboratório, em tecidos lesionados,

like we can do with skin.

como podemos fazer com a pele.

Scientists are currently experimenting

Cientistas estão atualmente fazendo testes

to determine whether transplanted donor cells can divide, differentiate

para determinar se células transplantadas podem se dividir, diferenciar-se

and successfully give rise to new neurons in a damaged brain.

e fazer surgir novos neurônios num cérebro lesionado.

Eles também descobriram que talvez consigamos

They've also discovered

that we might be able to teach other kinds of brain cells,

ensinar outros tipos de células cerebrais,

such as astrocytes or oligodendrocytes

como astrócitos e oligodendrócitos,

to behave like neural stem cells and start generating neurons, too.

a se comportarem como células-tronco neurais

e começarem a gerar neurônios também.

So, a couple of decades from now will our brains be able to self-repair?

Então, daqui a algumas décadas, nosso cérebro será capaz de se autorreparar?

We can't say for sure,

Não sabemos ao certo,

but that has become one of the major goals of regenerative medicine.

mas esse se tornou um dos maiores objetivos da medicina regenerativa.

O cérebro humano possui 100 bilhões de neurônios

The human brain has 100 billion neurons

and we're still figuring out the wiring behind this huge biological motherboard.

e ainda estamos desvendando a configuração dessa imensa placa-mãe biológica.

But everyday, research on neurogenesis brings us closer to that reboot switch.

Mas, todos os dias, pesquisas em neurogênese

nos deixam mais perto de um botão de reiniciar.