Could your brain repair itself? - Ralitsa Petrova

Θα μπορούσε ο εγκέφαλος να αυτοεπιδιορθώνεται; - Ραλίτσα Πέτροβα

Μετάφραση: ΔΕΣΠΟΙΝΑ ΜΑΚΡΗ Επιμέλεια: Stefanos Reppas

Imagine the brain could reboot,

Φανταστείτε να μπορούσε ο εγκέφαλος να κάνει επανεκκίνηση,

updating its withered and damaged cells with new, improved units.

ανανεώνοντας τα καταπονημένα και κατεστραμμένα κύτταρα με νέα, βελτιωμένα.

That may sound like science fiction,

Αυτό μπορεί να ακούγεται σαν επιστημονική φαντασία,

but it's a potential reality scientists are investigating right now.

αλλά είναι μια πιθανή πραγματικότητα που ερευνούν οι επιστήμονες σήμερα.

Will our brains one day be able to self-repair?

Θα μπορεί μια μέρα ο εγκέφαλός μας να αυτοεπιδιορθώνεται;

It's well known that embryonic cells in our young developing brains

Είναι γνωστό ότι τα εμβρυϊκά κύτταρα στους αναπτυσσόμενους εγκεφάλους μας

produce new neurons,

παράγουν νέους νευρώνες,

the microscopic units that make up the brain's tissue.

τις μικροσκοπικές μονάδες που συνθέτουν τον ιστό του εγκεφάλου.

Those newly generated neurons migrate to various parts of the developing brain,

Οι νεοπαραγόμενοι νευρώνες μεταναστεύουν σε διάφορα μέρη του εγκεφάλου,

making it self-organize into different structures.

καθιστώντας το αυτοοργανωνόμενο σε διαφορετικές δομές.

Όμως, μέχρι πρότινος

But until recently,

scientists thought cell production came to an abrupt halt soon after this initial growth,

οι επιστήμονες πίστευαν πως η κυτταρική παραγωγή

σταματούσε απότομα λίγο μετά την αρχική ανάπτυξη

leading them to conclude that neurological diseases,

οδηγώντας τους στο συμπέρασμα ότι οι νευρολογικές ασθένειες,

like Alzheimer's and Parkinson's,

όπως το Αλζχάιμερ, το Πάρκινσον,

and damaging events, like strokes, are irreversible.

και οι επιζήμιες εκδηλώσεις, όπως τα εγκεφαλικά επεισόδια,

είναι μη αναστρέψιμες.

But a series of recent discoveries

Όμως, μια σειρά από πρόσφατες ανακαλύψεις

has revealed that adult brains actually do continue to produce new cells

έχει δείξει ότι οι ενήλικοι εγκέφαλοι συνεχίζουν να παράγουν νέα κύτταρα

in at least three specialized locations.

σε τουλάχιστον τρεις εξειδικευμένες περιοχές.

This process, known as neurogenesis,

Αυτή η διαδικασία, γνωστή ως νευρογένεση,

involves dedicated brain cells, called neural stem cells

περιλαμβάνει ειδικά κύτταρα του εγκεφάλου

ονόματι νευρικά βλαστικά κύτταρα και προγονικά κύτταρα,

and progenitor cells,

which manufacture new neurons or replace the old ones.

τα οποία συνθέτουν νέους νευρώνες ή αντικαθιστούν τους παλιούς.

The three regions where neurogenesis has been discovered

Οι τρεις περιοχές όπου έχει ανακαλυφθεί η νευρογένεση

are the dentate gyrus, associated with learning and memory,

είναι η οδοντωτή έλικα,

που σχετίζεται με τη μάθηση και τη μνήμη,

the subventricular zone, which may supply neurons to the olfactory bulb

η υποκοιλιακή ζώνη,

η οποία πιθανότατα παρέχει νευρώνες στον οσφρητικό βολβό

for communication between the nose and brain,

για την επικοινωνία μεταξύ της μύτης και του εγκεφάλου,

and the striatum, which helps manage movement.

και το ραβδωτό σώμα,

που βοηθά τον συντονισμό των κινήσεων.

Scientists don't yet have a good grasp on exactly what role

Οι επιστήμονες δεν έχουν κατανοήσει ακόμα τον ακριβή ρόλο

neurogenesis plays in any of these regions,

που παίζει η νευρογένεση σε αυτές τις περιοχές,

or why they have this ability that's absent from the rest of the brain,

ή την αιτία που αυτή η δυνατότητα είναι απούσα στον υπόλοιπο εγκέφαλο,

but the mere presence of a mechanism to grown new neurons in the adult brain

αλλά η απλή παρουσία μηχανισμού ανάπτυξης νέων νευρώνων στον ενήλικο εγκέφαλο

opens up an amazing possibility.

προσφέρει μια καταπληκτική δυνατότητα.

Could we harness that mechanism to get the brain to heal its scars

Μπορούμε να αξιοποιήσουμε αυτόν τον μηχανισμό

βάζοντας τον εγκέφαλο να θεραπεύει τις πληγές του,

similar to how new skin grows to patch up a wound,

παρομοίως με πώς το νέο δέρμα αναπτύσσεται επουλώνοντας μια πληγή

or a broken bone stitches itself back together?

ή με την διαδικασία πώρωσης ενός σπασμένου οστού.

So here's where we stand.

Να λοιπόν σε ποιο σημείο βρισκόμαστε.

Certain proteins and other small molecules that mimick those proteins

Ορισμένες πρωτεΐνες και άλλα μικρά μόρια που τις μιμούνται

can be administered to the brain

μπορούν να χορηγηθούν στον εγκέφαλο

to make neural stem cells and progenitor cells

για να αναγκάσουν τα νευρικά βλαστικά και προγονικά κύτταρα

produce more neurons in those three locations.

στην παραγωγή περισσοτέρων νευρώνων σε αυτές τις τρεις τοποθεσίες.

This technique still needs improvement

Η τεχνική αυτή χρειάζεται ακόμη βελτίωση

so that the cells reproduce more efficiently

έτσι ώστε τα κύτταρα να αναπαράγονται πιο αποτελεσματικά

and more cells survive.

και να επιβιώνουν περισσότερα.

Όμως η έρευνα δείχνει ότι τα προγονικά κύτταρα από αυτές τις περιοχές

But research shows that progenitor cells from these areas

can actually migrate to places where injury has occurred

μπορούν πράγματι να μεταναστεύσουν σε τραυματισμένες περιοχές

and give rise to new neurons there.

και να δημιουργήσουν σε αυτές νέους νευρώνες.

And another promising possible approach

Ακόμα μια πολλά υποσχόμενη προσέγγιση

is to transplant healthy human neural stem cells,

είναι η μεταμόσχευση υγειών ανθρωπίνων νευρικών βλαστικών κυττάρων,

which are cultured in a laboratory, to injured tissue,

τα οποία έχουν καλλιεργηθεί στο εργαστήριο, στον τραυματισμένο ιστό,

like we can do with skin.

όπως μπορούμε να κάνουμε με το δέρμα.

Scientists are currently experimenting

Οι επιστήμονες πειραματίζονται τώρα

to determine whether transplanted donor cells can divide, differentiate

για να καθορίσουν εάν τα μεταμοσχευμένα κύτταρα του δότη

μπορούν να διαιρούνται, διαφοροποιούνται

and successfully give rise to new neurons in a damaged brain.

και να δημιουργούν επιτυχώς νέους νευρώνες σε έναν κατεστραμμένο εγκέφαλο.

They've also discovered

Επίσης έχουν ανακαλύψει

that we might be able to teach other kinds of brain cells,

ότι ίσως να είμαστε σε θέση να διδάξουμε άλλα είδη εγκεφαλικών κυττάρων,

such as astrocytes or oligodendrocytes

όπως αστροκύτταρα ή ολιγοδενδροκύτταρα,

to behave like neural stem cells and start generating neurons, too.

να συμπεριφέρονται ως νευρικά βλαστικά κύτταρα και να ξεκινούν τη νευρογένεση.

So, a couple of decades from now will our brains be able to self-repair?

Άραγε, σε δύο δεκαετίες από τώρα,

θα μπορούν οι εγκέφαλοί μας να αυτοεπιδιορθώνονται;

We can't say for sure,

Δεν μπορούμε να είμαστε σίγουροι

but that has become one of the major goals of regenerative medicine.

αλλά αυτός είναι ένας από τους κυριότερους στόχους της αναγεννητικής ιατρικής.

The human brain has 100 billion neurons

Το ανθρώπινο μυαλό αποτελείται από 100 δισεκατομμύρια νευρώνες

and we're still figuring out the wiring behind this huge biological motherboard.

και ακόμα προσπαθούμε να κατανοήσουμε την καλωδίωση

πίσω από την τεράστια αυτή βιολογική μητρική πλακέτα.

But everyday, research on neurogenesis brings us closer to that reboot switch.

Αλλά, καθημερινά η έρευνα σχετικά με τη νευρογένεση

μας φέρνει πιο κοντά σε αυτόν τον διακόπτη επανεκκίνησης.