Why do people have seasonal allergies? - Eleanor Nelsen

מדוע אנשים מסויימים סובלים מאלרגיות? אלנור נלסן

תרגום: Roni Ravia עריכה: Ido Dekkers

Ah, spring.

אך... האביב...

Grass growing, flowers blooming, trees growing new leaves,

הדשא צומח, הפרחים פורחים, העצים מצמיחים עלים חדשים,

but if you get allergies,

אבל אם הנכם סובלים מאלרגיות,

this explosion of new life probably inspires more dread than joy.

פרץ התחדשות החיים הזה ודאי מעורר יותר חרדה מאשר עונג.

Step outside, and within minutes, you're sneezing and congested.

צאו החוצה ותוך דקות ספורות אתם מתעטשים ומרגישים גודש באף.

Your nose is running,

יש לכם נזלת,

your eyes are swollen and watery,

עינכם נפוחות ודומעות,

your throat is itchy.

מגרד לכם בגרון.

For you and millions of others, it's seasonal allergy time.

עבורכם ועבור מיליוני אנשים אחרים, זוהי עונת האלרגיות.

So what's behind this onslaught of mucus?

אז מה עומד מאחורי מתקפת הריר האלימה הזאת?

The answer lies within you.

התשובה חבוייה בתוככם.

It's your immune system.

זוהי מערכת החיסון שלכם.

Seasonal allergies, also called hay fever, or allergic rhinitis,

אלרגיה עונתית, הקרוייה גם קדחת השחת, או נזלת אלרגית,

are a hypersensitive immune response to something that's not actually harmful.

היא רגישות יתר של מערכת החיסון לגופים שאינם מזיקים כלל.

Pollen from trees and grass,

אבקה מעצים או מדשא

and mold spores from tiny fungi find their way into your mucous membranes

ונבגי עובש מפטריות זעירות, מפלסים דרכם לתוך הרקמה הרירית שלכם

and your body attacks these innocuous travelers

וגופכם תוקף את עוברי האורח הבלתי מזיקים האלה

the same way it would infectious bacteria.

באופן בו הוא תוקף חיידקים זיהומיים.

The immune system has a memory.

למערכת החיסון יש זיכרון.

When a foreign substance gets tagged as threatening,

כשגוף זר מתוייג כאיום,

white blood cells produce customized antibodies

כדוריות דם לבנות מייצרות נוגדנים מותאמים אישית

that will recognize the offender the next time around.

שיזהו בעתיד מיידית את התוקף

They then promptly recruit the body's defense team.

ויגייסו במהרה את צוות ההגנה של הגוף.

But sometimes, the immune system accidentally discriminates

אבל לפעמים, מערכת החיסון מתקיפה בטעות

against harmless substances, like pollen.

גופים זרים בלתי מזיקים כמו אבקה מהצומח.

When it wafts in again, antibodies on the surface of white blood cells

כשהיא מרחפת שוב לתוך הגוף, נוגדנים על פני כדוריות הדם הלבנות

recognize it and latch on.

מזהים אותה ונצמדים אליה.

This triggers the cell to release inflammatory chemicals,

תהליך זה גורם לכדוריות הדם להפריש כימיקלים דלקתיים,

like histamine,

כמו היסטמין,

which stimulate nerve cells,

שמגרים תאי עצב,

and cause blood vessels in the mucous membranes to swell and leak fluid.

וגורמים לכלי דם בממברנה הרירית להתנפח ולהפריש נוזל.

In other words, itchiness, sneezing, congestion, and a runny nose.

במילים אחרות: גירוי, התעטשות, גודש באף ונזלת.

Allergies usually, but not always, show up for the first time during childhood.

אלרגיות על פי רב, אבל לא תמיד, מופיעות לראשונה בילדות.

But why do some people get allergies and others don't?

אבל מדוע לחלק מהאנשים יש אלרגיות ולחלק לא?

Allergies tend to run in families, so genetics may be one culprit.

אלרגיות נוטות לעבור בירושה, אז לגנטיקה עלול להיות חלק באשמה.

In fact, errors in a gene that helps regulate the immune system

למעשה, פגמים בגנים המווסתים את מערכת החיסון

are associated with higher rates of allergies.

מזוהים עם נטייה לאלרגיות.

The environment you grow up in matters, too.

הסביבה שבה אתם גדלים חשובה גם היא.

Being exposed to an allergen as a baby

החשפות לאלרגן בעודכם תינוקות

makes you less likely to actually develop an allergy to it.

מפחיתה את סיכוייכם לפתח אליו אלרגיה.

People who grow up on farms,

אנשים שגדלו בחוות,

in big families,

במשפחות גדולות,

and in the developing world also tend to have fewer allergies,

או במדינות מתפתחות, שיעור האלרגיות בקרבם נמוך,

although there are plenty of exceptions, partly thanks to genetics.

למרות שישנם הרבה יוצאי דופן, בחלק מהמקרים הודות לגנטיקה.

One theory is that as children,

תיאוריה אחת אומרת שבעודם ילדים,

they encounter more of the microbes and parasites

הם נחשפו ליותר מיקרובים וטפילים

that co-evolved with traditional hunter-gatherer societies.

שהתפתחו בחברה של ציידים-לקטים.

Called the hygiene hypothesis,

הרעיון מאחורי התיאוריה הידועה בשם ׳השערת ההיגיינה׳,

the idea is that when the immune system

הוא שכשמערכת החיסון

isn't exposed to the familiar cast of microbes,

אינה חשופה למיקרובים שכיחים,

it'll keep itself busy mounting defenses against harmless substances,

היא תמשיך לייצר מתקפות נגד גופים בלתי מזיקים,

like pollen.

כמו אבקה מהצומח.

Another theory is that an immune system toughened up by a barrage of pathogens

תיאוריה נוספת היא שמערכת חיסון המחושלת על ידי החשפות לשלל פתוגנים

is less likely to overreact to allergens.

סביר שלא תגיב בצורה מוגזמת לאלרגנים.

Pollen is a common offender, just because we encounter so much of it,

אבקה מהצומח היא פולש שכיח, רק משום שאנו נחשפים לה כל כך הרבה,

but there's a long list of substances:

אבל יש רשימה של חומרים:

dust,

אבק,

animal dander,

קשקשים של חיות,

insect venom,

ארס של חרקים,

medications,

תרופות,

certain foods,

מוצרי מזון מסויימים,

that can send your immune system into overdrive.

כל אלה יכולים לגרום למערכת החיסון שלכם לצאת מכלל שליטה.

Some of these reactions can be scary.

חלק מהתגובות עלולות להיות מפחידות.

An allergy can develop into full-blown anaphylaxis,

אלרגיה עלולה להתפתח להלם אנפילקטי,

which typically brings on severe swelling,

שבדרך כלל מתבטא בנפיחות מופרזת,

shortness of breath,

קוצר נשימה

and very low blood pressure.

ולחץ דם נמוך.

It can be deadly.

זה עלול להוביל למוות.

The body can even have an allergic reaction to itself

לגוף יכולות להיות גם תגובות אלרגיות לעצמו

causing auto-immune disorders,

דבר המתבטא במחלות חיסון עצמי

like multiple sclerosis, lupus, and type 1 diabetes.

כגון טרשת נפוצה, זאבת וסוכרת נעורים.

But even non-life threatening allergy symptoms can make you miserable,

אבל אפילו סימפטומים אלרגיים שאינם מסוכנים יכולים למרר את חייכם,

so what can you do about it?

אז מה אתם יכולים לעשות בנידון?

Medications can help reduce the symptoms.

תרופות יכולות לעזור בהחלשת הסימפטומים.

The most common ones keep histamines from binding to your cells.

התרופות השכיחות ביותר מונעות היצמדות של היסטמין לתאיכם.

These antihistamines stop the inflammation response.

האנטיהיסטמינים הללו עוצרים את התגובה הדלקתית.

Steroids can help dial down the immune system.

סטרואידים יכולים לדכא את מערכת החיסון.

Another more permanent option is immunotherapy.

עוד אופציה שהיא פתרון לטווח ארוך יותר היא אימונותרפיה.

Deliberate, controlled exposure

חשיפה מכוונת ומבוקרת

to gradually increasing amounts of an allergen

לכמויות אלרגניים שגדלות בהדרגה

can teach the immune system that it isn't dangerous after all.

יכולה ללמד את מערכת החיסון שזה לא מסוכן למרות הכל.

And if you're really adventurous, there's a less traditional option:

ואם אתם ממש הרפתקנים, ישנה אופציה פחות מסורתיות:

intestinal parasites.

טפילי המעי.

When hookworms sink their teeth into the intestinal wall,

כשתולעי קרס נועצות את שיניהן בדפנות המעיים,

they secrete chemicals that blunt the immune system.

הן מפרישות כימיקלים שמדכאים את מערכת החיסון.

Some studies suggest that hookworms can treat allergies,

ישנם מחקרים שטוענים שתולעי קרס יכולות לרפא אלרגיות,

which may be another reason

דבר שאולי מצביע

allergies are more common in industrialized countries

על סיבה נוספת לעובדה שאלרגיות יותר שכיחות במדינות מפותחות

where hookworms are few and far between.

בהן תולעי קרס הינן יותר נדירות.

Of course, you can always just wait your seasonal allergies out.

כמובן שאתם יכולים פשוט להמתין שעונת האלרגיות תחלוף.

The spring pollen onslaught dwindles by mid-summer,

מתקפת האבקנים האימתנית של האביב דועכת עד אמצע הקיץ,

just in time for ragweed season.

בדיוק בזמן לפתיחת עונת האמברוסיה.