Why do people have seasonal allergies? - Eleanor Nelsen

Traduttore: Daniela Schirru Revisore: Rossana Cantaffa

Ah, spring.

Ah, la primavera.

Grass growing, flowers blooming, trees growing new leaves,

L'erba cresce, i fiori sbocciano e sugli alberi spuntano nuove foglie.

but if you get allergies,

Ma se avete allergie,

this explosion of new life probably inspires more dread than joy.

questa esplosione di nuova vita probabilmente creerà più timore che gioia.

Step outside, and within minutes, you're sneezing and congested.

Un passo fuori, e in pochi attimi, avrete starnutito e sarete congestionati.

Your nose is running,

Il naso cola,

your eyes are swollen and watery,

gli occhi sono gonfi e lacrimosi,

your throat is itchy.

la gola è irritata.

For you and millions of others, it's seasonal allergy time.

Per voi, e per altri milioni di persone, è tempo di allergie stagionali.

So what's behind this onslaught of mucus?

Cosa c'è dietro questa esplosione di muco?

The answer lies within you.

La risposta si trova dentro di voi.

It's your immune system.

È il sistema immunitario.

Seasonal allergies, also called hay fever, or allergic rhinitis,

Le allergie stagionali, anche dette febbre da fieno o rinite allergica,

are a hypersensitive immune response to something that's not actually harmful.

sono un'ipersensibile reazione immunitaria a qualcosa che non è affatto dannoso.

Pollen from trees and grass,

Pollini da alberi ed erba, e spore di muffa da piccoli funghi,

and mold spores from tiny fungi find their way into your mucous membranes

penetrano nelle membrane mucose,

and your body attacks these innocuous travelers

e il corpo aggredisce questi innocui viaggiatori,

the same way it would infectious bacteria.

come se fossero batteri infettivi.

The immune system has a memory.

Il sistema immunitario ha una memoria.

When a foreign substance gets tagged as threatening,

Quando una sostanza estranea è bollata come minacciosa,

white blood cells produce customized antibodies

i globuli bianchi producono anticorpi ad hoc,

that will recognize the offender the next time around.

che, in futuro, saranno capaci di riconoscere quella stessa sostanza.

They then promptly recruit the body's defense team.

In seguito, assumono la squadra di difesa del corpo.

But sometimes, the immune system accidentally discriminates

Ma talvolta, per errore, il sistema immunitario discrimina

against harmless substances, like pollen.

sostanze innocue, come i pollini.

When it wafts in again, antibodies on the surface of white blood cells

Quando penetrano di nuovo, gli anticorpi sulla superficie dei globuli bianchi

recognize it and latch on.

le riconoscono e le attaccano.

This triggers the cell to release inflammatory chemicals,

Ciò fa sì che le cellule rilascino sostanze chimiche infiammatorie,

like histamine,

come l'istamina,

which stimulate nerve cells,

che stimolano le cellule nervose

and cause blood vessels in the mucous membranes to swell and leak fluid.

e provocano l'espansione dei vasi sanguigni nelle membrane mucose

e il seguente rilascio di fluido.

In other words, itchiness, sneezing, congestion, and a runny nose.

In altre parole, prurito, starnuti, congestione e naso che cola.

Allergies usually, but not always, show up for the first time during childhood.

Le allergie spesso, ma non sempre, esordiscono nell'infanzia.

But why do some people get allergies and others don't?

Ma perché alcune persone sono allergiche e altre no?

Allergies tend to run in families, so genetics may be one culprit.

Le allergie tendono a seguire l'albero genealogico,

quindi la genetica può esserne una causa.

In fact, errors in a gene that helps regulate the immune system

Infatti, gli errori in un gene che aiuta a regolare il sistema immunitario

are associated with higher rates of allergies.

sono associati ad un elevato tasso di allergie.

The environment you grow up in matters, too.

Anche l'ambiente in cui si cresce conta.

Being exposed to an allergen as a baby

Essere esposti ad un allergene da bambini,

makes you less likely to actually develop an allergy to it.

rende meno propensi ad esservi allergici.

People who grow up on farms,

Anche le persone che crescono in campagna, in grandi famiglie

in big families,

and in the developing world also tend to have fewer allergies,

e nel mondo in via di sviluppo tendono ad avere pochissime allergie,

although there are plenty of exceptions, partly thanks to genetics.

sebbene ci siano un sacco di eccezioni, in parte dovute alla genetica.

One theory is that as children,

Una teoria afferma che queste persone, da piccole,

they encounter more of the microbes and parasites

incontrano più microbi e parassiti

that co-evolved with traditional hunter-gatherer societies.

che si sono co-evoluti con le tipiche società di cacciatori-raccoglitori.

Called the hygiene hypothesis,

Chiamata "ipotesi dell'igiene",

the idea is that when the immune system

l'idea è che quando il sistema immunitario

isn't exposed to the familiar cast of microbes,

non è esposto alla forma familiare di microbi,

it'll keep itself busy mounting defenses against harmless substances,

si terrà occupato innalzando difese contro sostanze innocue,

like pollen.

come il polline.

Another theory is that an immune system toughened up by a barrage of pathogens

Secondo un'altra teoria,

un sistema immunitario rafforzato da una raffica di patogeni

is less likely to overreact to allergens.

è meno propenso a reagire in modo esagerato agli allergeni.

Pollen is a common offender, just because we encounter so much of it,

Tanti soffrono di allergia al polline, perché è molto presente;

but there's a long list of substances:

ma esiste una lunga lista di sostanze

dust,

- polvere; pelo di animali; veleno degli insetti, farmaci e alcuni cibi -

animal dander,

insect venom,

medications,

certain foods,

that can send your immune system into overdrive.

che possono fare impazzire il sistema immunitario.

Some of these reactions can be scary.

Alcune reazioni possono essere allarmanti.

An allergy can develop into full-blown anaphylaxis,

Un'allergia può trasformarsi in un'anafilassi in piena regola,

which typically brings on severe swelling,

che generalmente dà origine a grave gonfiore,

shortness of breath,

respiro corto

and very low blood pressure.

e pressione molto bassa.

It can be deadly.

Può essere mortale.

The body can even have an allergic reaction to itself

Il corpo può anche avere una reazione allergica a se stesso,

causing auto-immune disorders,

provocando malattie autoimmuni,

like multiple sclerosis, lupus, and type 1 diabetes.

come la sclerosi multipla, il lupus e il diabete di tipo 1.

But even non-life threatening allergy symptoms can make you miserable,

Ma anche i sintomi di allergia non letali possono farvi sentire a pezzi.

so what can you do about it?

Cosa si può fare, allora?

Medications can help reduce the symptoms.

I farmaci possono aiutarvi a ridurre i sintomi.

The most common ones keep histamines from binding to your cells.

I più comuni tengono lontane le istamine dalle vostre cellule.

These antihistamines stop the inflammation response.

Questi antistaminici fermano la reazione infiammatoria.

Steroids can help dial down the immune system.

Gli steroidi possono aiutare a regolare il sistema immunitario.

Another more permanent option is immunotherapy.

Un'altra soluzione, più definitiva, è l'immunoterapia.

Deliberate, controlled exposure

L'esposizione intenzionale e controllata

to gradually increasing amounts of an allergen

a una quantità gradualmente crescente di un allergene,

can teach the immune system that it isn't dangerous after all.

può insegnare al sistema immunitario che esso non è affatto pericoloso.

And if you're really adventurous, there's a less traditional option:

E se siete molto avventurosi, esiste una soluzione poco tradizionale:

intestinal parasites.

i parassiti intestinali.

When hookworms sink their teeth into the intestinal wall,

Quando gli anchilostoma affondano i loro denti nella parete intestinale,

they secrete chemicals that blunt the immune system.

secernono delle sostanze chimiche che attenuano le difese immunitarie.

Some studies suggest that hookworms can treat allergies,

Alcuni studi suggeriscono che essi possono curare le allergie,

which may be another reason

il ché può essere un'altra ragione

allergies are more common in industrialized countries

per cui le allergie sono più comuni nei paesi industrializzati,

where hookworms are few and far between.

dove gli anchilostoma sono rari.

Of course, you can always just wait your seasonal allergies out.

Ovviamente, si può sempre aspettare che l'allergia stagionale sparisca.

The spring pollen onslaught dwindles by mid-summer,

Il polline primaverile perde carica da metà estate,

just in time for ragweed season.

appena in tempo per la stagione dell'ambrosia.