Why do people have seasonal allergies? - Eleanor Nelsen

¿Por qué algunas personas tienen alergias estacionales? - Eleanor Nelsen

Traductor: Sebastian Betti Revisor: Ciro Gomez

Ah, spring.

Ah, la primavera.

Grass growing, flowers blooming, trees growing new leaves,

Crece la hierba, las plantas florecen, los árboles tienen nuevas hojas,

but if you get allergies,

pero si tienes alergias,

this explosion of new life probably inspires more dread than joy.

esta explosión de vida, probablemente, te inspire más miedo que alegría.

Step outside, and within minutes, you're sneezing and congested.

Sales al aire libre y, en pocos minutos, estarás con estornudos y congestión.

Your nose is running,

Nariz a toda marcha,

your eyes are swollen and watery,

ojos hinchados y llorosos,

your throat is itchy.

garganta que pica.

For you and millions of others, it's seasonal allergy time.

Para ti y millones de otras personas, es el momento de la alergia estacional.

So what's behind this onslaught of mucus?

Entonces, ¿qué hay detrás de este ataque de moco?

The answer lies within you.

La respuesta está dentro de ti.

It's your immune system.

Es tu sistema inmunológico.

Seasonal allergies, also called hay fever, or allergic rhinitis,

La alergia estacional, llamada fiebre del heno, o rinitis alérgica,

are a hypersensitive immune response to something that's not actually harmful.

es una respuesta inmune hipersensible a algo, en realidad, no perjudicial.

Pollen from trees and grass,

El polen de los árboles y la hierba,

and mold spores from tiny fungi find their way into your mucous membranes

las esporas de moho de pequeños hongos que se abren camino por tus mucosas;

and your body attacks these innocuous travelers

tu cuerpo ataca a estos viajeros inocuos

the same way it would infectious bacteria.

como haría con bacterias infecciosas.

The immune system has a memory.

El sistema inmune tiene memoria.

When a foreign substance gets tagged as threatening,

Cuando una sustancia extraña es etiquetada como amenaza,

white blood cells produce customized antibodies

los glóbulos blancos de la sangre producen anticuerpos personalizados

that will recognize the offender the next time around.

que reconocerán al agresor la próxima vez.

They then promptly recruit the body's defense team.

Luego reclutan rápidamente al equipo de defensa del cuerpo.

But sometimes, the immune system accidentally discriminates

Pero a veces, el sistema inmunológico discrimina, por accidente,

against harmless substances, like pollen.

a sustancias inocuas, como el polen.

When it wafts in again, antibodies on the surface of white blood cells

Cuando vuelve a flotar, los anticuerpos de los glóbulos blancos de la sangre

recognize it and latch on.

lo reconocen y se adhieren a él.

This triggers the cell to release inflammatory chemicals,

Esto hace que la célula libere sustancias químicas inflamatorias,

like histamine,

como la histamina,

which stimulate nerve cells,

que estimula las células nerviosas, y hace que los vasos sanguíneos

and cause blood vessels in the mucous membranes to swell and leak fluid.

de la membrana de la mucosa se hinchen y secreten fluidos.

In other words, itchiness, sneezing, congestion, and a runny nose.

En otras palabras, picor, estornudos, congestión y secreción nasal.

Allergies usually, but not always, show up for the first time during childhood.

Las alergias en general, pero no siempre, aparecen por primera vez en la infancia.

But why do some people get allergies and others don't?

Pero ¿por qué algunas personas tienen alergias y otras no?

Allergies tend to run in families, so genetics may be one culprit.

Las alergias tienden a darse en familias, la genética quizá sea una culpable.

In fact, errors in a gene that helps regulate the immune system

De hecho, los errores en un gen que ayuda a regular el sistema inmune

are associated with higher rates of allergies.

están asociados con mayores tasas de alergias.

The environment you grow up in matters, too.

El entorno en que uno crece importa también.

Being exposed to an allergen as a baby

Estar expuesto a un alérgeno de bebé

makes you less likely to actually develop an allergy to it.

te hace menos propenso a desarrollar una alergia a partir de eso.

People who grow up on farms,

Las personas que crecen en granjas,

in big families,

en familias grandes,

and in the developing world also tend to have fewer allergies,

y en el mundo en desarrollo también suelen tener menos alergias,

although there are plenty of exceptions, partly thanks to genetics.

aunque hay muchas excepciones, en parte gracias a la genética.

One theory is that as children,

Una teoría es que de niños

they encounter more of the microbes and parasites

estuvieron más en contacto con varios de los microbios y parásitos

that co-evolved with traditional hunter-gatherer societies.

que coevolucionaron con las sociedades tradicionales de cazadores-recolectores.

Called the hygiene hypothesis,

Es la hipótesis de la higiene,

the idea is that when the immune system

la idea es que cuando el sistema inmune

isn't exposed to the familiar cast of microbes,

no está expuesto a los microbios conocidos,

it'll keep itself busy mounting defenses against harmless substances,

creará defensas contra sustancias inocuas,

like pollen.

como el polen.

Another theory is that an immune system toughened up by a barrage of pathogens

Otra teoría es que un sistema inmune endurecido por un aluvión de patógenos

is less likely to overreact to allergens.

es menos probable que reaccione de forma exagerada a los alérgenos.

Pollen is a common offender, just because we encounter so much of it,

El polen es un agresor común porque es muy frecuente,

but there's a long list of substances:

pero hay una larga lista de sustancias:

dust,

polvo,

animal dander,

caspa de animales,

insect venom,

veneno de insectos,

medications,

medicamentos,

certain foods,

ciertos alimentos,

that can send your immune system into overdrive.

que pueden activar al sistema inmunológico.

Some of these reactions can be scary.

Algunas de estas reacciones pueden dar miedo.

An allergy can develop into full-blown anaphylaxis,

Una alergia puede derivar en una anafilaxia en toda regla,

lo que por lo general provoca una inflamación severa,

which typically brings on severe swelling,

shortness of breath,

dificultad para respirar,

and very low blood pressure.

y presión arterial muy baja.

It can be deadly.

Puede ser letal.

The body can even have an allergic reaction to itself

El cuerpo puede incluso tener una reacción alérgica a sí mismo

causing auto-immune disorders,

causando trastornos autoinmunes,

like multiple sclerosis, lupus, and type 1 diabetes.

como esclerosis múltiple, lupus, y diabetes tipo 1.

But even non-life threatening allergy symptoms can make you miserable,

Pero incluso los síntomas de la alergia inocua pueden hacer sentir muy mal,

so what can you do about it?

entonces ¿qué hacer al respecto?

Medications can help reduce the symptoms.

Los medicamentos pueden ayudar a reducir los síntomas.

The most common ones keep histamines from binding to your cells.

Los más comunes evitan que las histaminas se adhiera a las células.

These antihistamines stop the inflammation response.

Estos antihistamínicos frenan la respuesta inflamatoria.

Steroids can help dial down the immune system.

Los esteroides pueden ayudar a calmar el sistema inmune.

Another more permanent option is immunotherapy.

Otra opción más permanente es la inmunoterapia.

Deliberate, controlled exposure

Una exposición deliberada y controlada

to gradually increasing amounts of an allergen

para aumentar gradualmente las cantidades de un alérgeno

can teach the immune system that it isn't dangerous after all.

puede enseñar al sistema inmunológico que no es peligroso después de todo.

And if you're really adventurous, there's a less traditional option:

Y si te gusta realmente la aventura, hay una opción menos tradicional:

intestinal parasites.

los parásitos intestinales.

When hookworms sink their teeth into the intestinal wall,

Cuando los anquilostomas hincan sus dientes en la pared intestinal,

they secrete chemicals that blunt the immune system.

secretan químicos que bloquean al sistema inmunológico.

Some studies suggest that hookworms can treat allergies,

Algunos estudios sugieren que los anquilostomas pueden tratar alergias,

which may be another reason

y esta puede ser otra de las razones

allergies are more common in industrialized countries

de que las alergias sean más comunes en los países industrializados

where hookworms are few and far between.

donde los helmintos son pocos y distantes entre sí.

Of course, you can always just wait your seasonal allergies out.

Por supuesto, siempre puedes esperar a que tus alergias estacionales pasen.

The spring pollen onslaught dwindles by mid-summer,

El ataque de polen de primavera decae a mediados del verano,

just in time for ragweed season.

justo a tiempo para la temporada de ambrosía.