Why do people have seasonal allergies? - Eleanor Nelsen

번역: Won Jang 검토: Jihyeon J. Kim

Ah, spring.

아! 봄이 왔습니다.

Grass growing, flowers blooming, trees growing new leaves,

풀들이 자라고 꽃들은 만발하며 나무들은 새 잎을 틔웁니다.

but if you get allergies,

그러나 만약 여러분이 알러지가 있다면

this explosion of new life probably inspires more dread than joy.

이 새로운 생명의 탄생이 즐겁기보다는 두렵게 느껴질 겁니다.

Step outside, and within minutes, you're sneezing and congested.

밖으로 나가면 몇분도 안되어서 재채기가 시작되고 코가 막힙니다.

Your nose is running,

코에서는 콧물이 흐르고

your eyes are swollen and watery,

눈은 부어오르고 눈물이 어리며

your throat is itchy.

목도 가려워지지요.

For you and millions of others, it's seasonal allergy time.

여러분을 포함한 수백만 명에게 알러지의 계절이 돌아온 겁니다.

So what's behind this onslaught of mucus?

그렇다면 이런 콧물의 맹습 뒤에는 무엇이 숨어있는 것일까요?

The answer lies within you.

그 해답은 여러분 안에 있습니다.

It's your immune system.

바로 여러분의 면역체계이지요.

Seasonal allergies, also called hay fever, or allergic rhinitis,

계절성 알러지, 꽃가루 알러지, 혹은 알러지성 비염이라고도 하는 이것은

are a hypersensitive immune response to something that's not actually harmful.

실제로 해롭지 않은 대상에 대한 면역과민반응중 하나입니다.

Pollen from trees and grass,

나무와 풀에서 나온 꽃가루나

and mold spores from tiny fungi find their way into your mucous membranes

작은 균류에서 나온 곰팡이 포자들이 여러분의 점막에 도달하면

and your body attacks these innocuous travelers

여러분의 몸은 전염성 박테리아를 공격할 때 처럼

the same way it would infectious bacteria.

이 순수한 여행자들은 공격하지요.

The immune system has a memory.

면역체계는 기억을 할 수 있습니다.

When a foreign substance gets tagged as threatening,

외부에서 들어온 물질이 위험한 것으로 인식되면

white blood cells produce customized antibodies

백혈구들은 이 물질에 맞추어진 항체를 만들어내고

that will recognize the offender the next time around.

다음 침입이 있을 때에 이 침입자를 바로 알아챌 수 있도록 합니다.

They then promptly recruit the body's defense team.

그러면 신속하게 방어팀을 구성할 수 있지요.

But sometimes, the immune system accidentally discriminates

그러나 가끔씩 면역체계는

꽃가루와 같은 무해한 물질을 적대적으로 인식하기도 합니다.

against harmless substances, like pollen.

그래서 다음번 꽃가루가 흘러들어오면

When it wafts in again, antibodies on the surface of white blood cells

백혈구 표면의 항체는 이를 알아체고 꽃가루를 잡아챕니다.

recognize it and latch on.

This triggers the cell to release inflammatory chemicals,

이후 백혈구는 히스타민과 같은 염증성 화학물질을 배출하고

like histamine,

which stimulate nerve cells,

이는 신경세포를 자극하여

and cause blood vessels in the mucous membranes to swell and leak fluid.

점막에 있는 혈관을 팽창시키며 체액을 방출하게 합니다.

In other words, itchiness, sneezing, congestion, and a runny nose.

따라서 가려움, 재채기, 코막힘, 콧물등이 발생하지요.

Allergies usually, but not always, show up for the first time during childhood.

항상 그런것은 아니지만 알러지는 보통 어릴 때 처음 발생합니다.

But why do some people get allergies and others don't?

그런데 왜 일부의 사람들만 알러지를 겪을까요?

Allergies tend to run in families, so genetics may be one culprit.

알러지는 가족내력인 경우가 많으니 유전적 특성이 원인일 수도 있습니다.

In fact, errors in a gene that helps regulate the immune system

실제로 면역체계를 통제하는 유전자에서 발생된 문제는

are associated with higher rates of allergies.

알러지 발생확률과 관련이 있습니다.

The environment you grow up in matters, too.

여러분이 성장한 환경 또한 영향을 주지요.

Being exposed to an allergen as a baby

어릴 때 알러지성 물질에 노출이 되면

makes you less likely to actually develop an allergy to it.

실질적으로 그 물질에 알러지가 생길 가능성이 줄어듭니다.

People who grow up on farms,

시골의 농장이나

in big families,

대가족

and in the developing world also tend to have fewer allergies,

혹은 개발도상국에서 성장한 사람들은 알러지가 적은 경향이 있습니다.

although there are plenty of exceptions, partly thanks to genetics.

물론 때로는 유전적인 특성 때문에 예외가 있기도 하지요.

One theory is that as children,

이에 대한 한 가지 가설은

they encounter more of the microbes and parasites

어린아이들이 전통적인 수렵채집사회와 함께 진화해온

that co-evolved with traditional hunter-gatherer societies.

미생물과 기생충을 더 많이 접하기 때문이라고 설명합니다.

Called the hygiene hypothesis,

이를 위생가성이라고 부르는데

the idea is that when the immune system

이에 따르면 면역체계가 일상적인 미생물에 노출되지 않으면

isn't exposed to the familiar cast of microbes,

it'll keep itself busy mounting defenses against harmless substances,

꽃가루와 같은 무해한 물질에도 부지런히 방어활동을 한다고 합니다.

like pollen.

Another theory is that an immune system toughened up by a barrage of pathogens

다른 가설에 따르면 여러병원균으로 강화된 면역체계는

is less likely to overreact to allergens.

알러지 항원에 과민반응을 할 확률이 적다고 설명합니다.

Pollen is a common offender, just because we encounter so much of it,

워낙 많이 노출되기 때문에 꽃가루가 가장 일반적인 범인이긴 하지만

but there's a long list of substances:

그 외에도 다른 많은 원인들이 있습니다.

dust,

먼지

animal dander,

동물의 비듬

insect venom,

곤충의 독

medications,

약물들

certain foods,

혹은 특정한 음식과 같은 것들이

that can send your immune system into overdrive.

여러분의 면역체계를 혹사시킬 수 있습니다.

Some of these reactions can be scary.

이들에 대한 반응 중 몇 몇은 매우 위험 할 수도 있습니다.

An allergy can develop into full-blown anaphylaxis,

알러지는 극도의 과민증으로 변할 수도 있고

which typically brings on severe swelling,

이런 경우 극심한 붓기나

shortness of breath,

호흡부족

and very low blood pressure.

혹은 극도의 저혈압이 동반됩니다.

It can be deadly.

따라서 생명을 앗아갈 수도 있지요.

The body can even have an allergic reaction to itself

우리의 몸은 심지어 자기자신에 대해 알러지 반응을 보일 수도 있는데

causing auto-immune disorders,

다발성 경화증, 결핵성 피부병, 제 1형 당뇨병과같은

like multiple sclerosis, lupus, and type 1 diabetes.

자가 면역장애가 발생할 수도 있지요.

But even non-life threatening allergy symptoms can make you miserable,

하지만 이렇게 심각한 정도가 아니라 하더라도

알러지는 여러분을 괴롭힐 수 있습니다.

so what can you do about it?

그렇다면 이를 극복하기 위해 무엇을 할 수 있을까요?

Medications can help reduce the symptoms.

약물치료는 증상을 완화시키는데 도움이 됩니다.

The most common ones keep histamines from binding to your cells.

가장 일반적인 약물들은 히스타민이 세포에 접근하는 것을 막습니다.

These antihistamines stop the inflammation response.

이런 항히스타민제들은 염증반응을 막아줍니다.

Steroids can help dial down the immune system.

스테로이드는 면역체계를 억제시킵니다.

Another more permanent option is immunotherapy.

좀 더 영구적인 방법은 면역체 치료법입니다.

Deliberate, controlled exposure

의도적으로 양을 조금씩 증가시키면서

to gradually increasing amounts of an allergen

알러지원에 점진적으로 노출시키면

can teach the immune system that it isn't dangerous after all.

면역체계에게 그 물질이 위험하지 않다는 것을 가르칠 수 있습니다.

And if you're really adventurous, there's a less traditional option:

만약 여러분이 정말 모험적이라면 좀 더 참신한 방법도 있습니다.

intestinal parasites.

바로 장내의 기생충입니다.

When hookworms sink their teeth into the intestinal wall,

십이지장충들은 위장벽에 이빨을 박으면서

they secrete chemicals that blunt the immune system.

여러분의 면역체계를 무디게하는 화학물질을 분비합니다.

Some studies suggest that hookworms can treat allergies,

몇 몇 연구들은 십이지장충이 알러지를 치료할 수 있다고 하는데

which may be another reason

이것이 바로 십이지장충이 흔치 않은 산업화된 나라들에서

allergies are more common in industrialized countries

where hookworms are few and far between.

알러지가 더 많이 발생하는 또 다른 이유일지도 모릅니다.

Of course, you can always just wait your seasonal allergies out.

물론 이 계절성 알러지가 사라지기만을 기다릴 수도 있습니다.

The spring pollen onslaught dwindles by mid-summer,

봄철 꽃가루의 맹공은 한여름이 되면 점점 잦아들 겁니다.

just in time for ragweed season.

하지만 이제 국화과 꽃가루의 계절이 시작되겠지요.