Why do people have seasonal allergies? - Eleanor Nelsen

季節性アレルギーがある理由 ― エレノア・ネルソン

翻訳: Moe Shoji 校正: Masaki Yanagishita

Ah, spring.

ああ 春ですね

Grass growing, flowers blooming, trees growing new leaves,

草木が芽生え 花は咲き誇り 木々は新しい葉をつけます

but if you get allergies,

でもアレルギーがあれば

this explosion of new life probably inspires more dread than joy.

この新しい生命の芽生えは 喜ばしいというより憂鬱でしょう

Step outside, and within minutes, you're sneezing and congested.

外に出れば数分と経たないうちに くしゃみが出て鼻が詰まります

Your nose is running,

鼻水は出るし

your eyes are swollen and watery,

目は腫れて涙が出るし

your throat is itchy.

喉はイガイガします

For you and millions of others, it's seasonal allergy time.

あなたをはじめ何百万人もの人々にとって 春は季節性アレルギーの季節なのです

So what's behind this onslaught of mucus?

この粘液による猛攻撃の理由は 何なのでしょう？

The answer lies within you.

理由はあなたの中にあります

It's your immune system.

あなたの免疫機構です

Seasonal allergies, also called hay fever, or allergic rhinitis,

季節性アレルギーは 枯草熱や アレルギー性鼻炎とも呼ばれ

are a hypersensitive immune response to something that's not actually harmful.

実際は害のないものに対する 免疫機構の過剰反応です

Pollen from trees and grass,

草木の花粉や

and mold spores from tiny fungi find their way into your mucous membranes

小さな真菌類に由来するカビ胞子などが あなたの粘膜に接触し

and your body attacks these innocuous travelers

あなたの身体が これらの無害な訪問者を

the same way it would infectious bacteria.

感染性のバクテリア同様に 攻撃するのです

The immune system has a memory.

免疫機構には記憶力があります

When a foreign substance gets tagged as threatening,

体外からの物質が 「危険」だと識別されると

white blood cells produce customized antibodies

白血球がそれに合わせた 抗体を作り

that will recognize the offender the next time around.

次に同じ物質が入ってくると 認識されるのです

They then promptly recruit the body's defense team.

すると すぐさま 体内の防衛チームを呼んできます

But sometimes, the immune system accidentally discriminates

しかし時には 免疫機構が誤って

against harmless substances, like pollen.

花粉のような無害なものを 識別することがあります

When it wafts in again, antibodies on the surface of white blood cells

花粉が再び入ってくると 白血球の表面にある抗体が

recognize it and latch on.

認識して 捉えるのです

This triggers the cell to release inflammatory chemicals,

これによって細胞は 炎症性の物質を放出します

like histamine,

例えばヒスタミンです

which stimulate nerve cells,

これは神経細胞を刺激して

and cause blood vessels in the mucous membranes to swell and leak fluid.

粘膜中の血管が腫れたり 体液を漏らす原因になります

In other words, itchiness, sneezing, congestion, and a runny nose.

つまり かゆみやくしゃみ 鼻づまりや鼻水です

Allergies usually, but not always, show up for the first time during childhood.

必ずではありませんが アレルギーは 普通子供時代に発症します

But why do some people get allergies and others don't?

でも どうしてアレルギーがある人と ない人がいるのでしょうか？

Allergies tend to run in families, so genetics may be one culprit.

アレルギーは家族内で発症する傾向にあるので 遺伝も原因のひとつでしょう

In fact, errors in a gene that helps regulate the immune system

実は 免疫機構の制御を助ける 遺伝子におけるエラーが

are associated with higher rates of allergies.

高率に見られるアレルギーと 結び付けられています

The environment you grow up in matters, too.

育つ環境も また関係があります

Being exposed to an allergen as a baby

赤ちゃんの時に アレルゲンに晒されていると

makes you less likely to actually develop an allergy to it.

それらに対するアレルギーを 起こしにくくなります

People who grow up on farms,

農場で育ったり

in big families,

大家族で育ったり

and in the developing world also tend to have fewer allergies,

発展途上国で育つと アレルギーは少ない傾向にあります

although there are plenty of exceptions, partly thanks to genetics.

しかし 例外も多くあり その理由の一部は遺伝によるものです

One theory is that as children,

ある説によると そういった人々は子供の時に

they encounter more of the microbes and parasites

伝統的な狩猟社会とともに進化を遂げた

that co-evolved with traditional hunter-gatherer societies.

より多くの微生物や寄生虫と 接触するのだそうです

Called the hygiene hypothesis,

これは「衛生仮説」と呼ばれ

the idea is that when the immune system

この考え方は免疫機構が

isn't exposed to the familiar cast of microbes,

よくある微生物に晒されないと

it'll keep itself busy mounting defenses against harmless substances,

無害な物質に対して 防御反応を示してしまうのだといいます

like pollen.

例えば花粉です

Another theory is that an immune system toughened up by a barrage of pathogens

別の説によると 免疫機構が 多くの病原体によって強くなると

is less likely to overreact to allergens.

アレルゲンに対して 過剰反応を起こしにくくなるといいます

Pollen is a common offender, just because we encounter so much of it,

花粉はよくある原因物質ですが それは頻繁に接触するからです

but there's a long list of substances:

実は 様々な物質が原因となります

dust,

ほこり

animal dander,

動物の鱗屑

insect venom,

虫の毒

medications,

薬品

certain foods,

特定の食品

that can send your immune system into overdrive.

これらも免疫機構に 過剰反応を起こさせます

Some of these reactions can be scary.

アレルギー反応には 恐ろしいものもあります

An allergy can develop into full-blown anaphylaxis,

アレルギーは本格的な アナフィラキシーになることもあり

which typically brings on severe swelling,

これは典型的には 重度の腫れや

shortness of breath,

息切れ

and very low blood pressure.

非常な低血圧を伴います

It can be deadly.

死に至ることさえあります

The body can even have an allergic reaction to itself

身体はそれ自身に対して アレルギー反応を起こすこともあります

causing auto-immune disorders,

自己免疫疾患を起こして

like multiple sclerosis, lupus, and type 1 diabetes.

多発硬化症や全身エリテマトーデスや １型糖尿病などを起こします

But even non-life threatening allergy symptoms can make you miserable,

命に関わらないアレルギー症状であっても 惨めな気持ちになることはあります

so what can you do about it?

では どうすればいいのでしょう？

Medications can help reduce the symptoms.

薬を飲めば 症状を抑えることができます

The most common ones keep histamines from binding to your cells.

最も一般的なものはヒスタミンが 細胞にくっつくのを防ぎます

These antihistamines stop the inflammation response.

抗ヒスタミン薬は 炎症反応を止めてくれます

Steroids can help dial down the immune system.

ステロイド系の薬は 免疫機構を弱めてくれます

Another more permanent option is immunotherapy.

より長持ちする選択肢には 免疫療法があります

Deliberate, controlled exposure

意図的に管理下で

to gradually increasing amounts of an allergen

徐々に高濃度のアレルゲンに 身体を晒すことで

can teach the immune system that it isn't dangerous after all.

免疫機構に実は 無害な物質だと教えるのです

And if you're really adventurous, there's a less traditional option:

もっと大胆な方法が良ければ あまり一般的でない方法があります

intestinal parasites.

腸管寄生虫です

When hookworms sink their teeth into the intestinal wall,

鉤虫が腸壁に噛みつく時に

they secrete chemicals that blunt the immune system.

免疫機構を鈍らせる物質を 分泌するのです

Some studies suggest that hookworms can treat allergies,

研究の中には鉤虫が アレルギーを治療できるというものもあり

which may be another reason

もしかすると これも

allergies are more common in industrialized countries

アレルギーが先進国に より多い理由かもしれません

where hookworms are few and far between.

これらの国では 鉤虫があまり見られないからです

Of course, you can always just wait your seasonal allergies out.

もちろん 季節性アレルギーが やむのをただ待つこともできます

The spring pollen onslaught dwindles by mid-summer,

春の花粉による猛攻撃は 夏至の頃までにはやみますから

just in time for ragweed season.

その頃にはブタクサの季節が やってきてしまいますけどね