Why do people have seasonal allergies? - Eleanor Nelsen

Traducteur: Romain Taureau Relecteur: Max Chevaugeon

Ah, spring.

Ah, le printemps.

Grass growing, flowers blooming, trees growing new leaves,

L'herbe pousse, les fleurs fleurissent, les arbres ont de nouvelles feuilles,

but if you get allergies,

mais si vous avez des allergies,

this explosion of new life probably inspires more dread than joy.

cette explosion de vie nouvelle inspire probablement plus peur que de joie.

Step outside, and within minutes, you're sneezing and congested.

Sortez, et en quelques minutes, vous éternuez et vous êtes congestionné.

Your nose is running,

Votre nez coule, vos yeux sont gonflés et larmoyants, la gorge vous gratte.

your eyes are swollen and watery,

your throat is itchy.

For you and millions of others, it's seasonal allergy time.

Pour vous et des millions d'autres, c'est l'époque des allergies saisonnières.

So what's behind this onslaught of mucus?

Alors, qu'y a-t-il derrière cette attaque de mucus ?

The answer lies within you.

La réponse se trouve en vous : c'est votre système immunitaire.

It's your immune system.

Seasonal allergies, also called hay fever, or allergic rhinitis,

Les allergies saisonnières, aussi appelées rhume des foins, ou rhinite allergique,

are a hypersensitive immune response to something that's not actually harmful.

sont une réponse immunitaire hypersensible

à quelque chose qui n'est pas réellement dangereux.

Pollen from trees and grass,

Le pollen des arbres et de l'herbe,

and mold spores from tiny fungi find their way into your mucous membranes

et les spores de moisissures de minuscules champignons

pénètrent dans vos membranes muqueuses.

and your body attacks these innocuous travelers

et votre corps attaque ces voyageurs inoffensifs

the same way it would infectious bacteria.

tout comme il attaque les bactéries infectieuses.

The immune system has a memory.

Le système immunitaire a une mémoire.

When a foreign substance gets tagged as threatening,

Lorsqu'une substance étrangère est marquée comme une menace,

white blood cells produce customized antibodies

les globules blancs produisent des anticorps personnalisés

that will recognize the offender the next time around.

qui reconnaîtront le coupable la prochaine fois.

They then promptly recruit the body's defense team.

Ensuite, ils recrutent rapidement l'équipe de défense du corps.

But sometimes, the immune system accidentally discriminates

Mais parfois, le système immunitaire s'en prend accidentellement

against harmless substances, like pollen.

aux substances inoffensives comme le pollen.

When it wafts in again, antibodies on the surface of white blood cells

Quand il revient, les anticorps à la surface des globules blancs

recognize it and latch on.

le reconnaissent et s'y accrochent.

This triggers the cell to release inflammatory chemicals,

Ça pousse la cellule à libérer des substances chimiques inflammatoires,

like histamine,

comme l'histamine, qui stimulent les cellules nerveuses,

which stimulate nerve cells,

and cause blood vessels in the mucous membranes to swell and leak fluid.

et pousse les vaisseaux sanguins dans les muqueuses

à gonfler et sécréter du liquide.

In other words, itchiness, sneezing, congestion, and a runny nose.

Autrement dit, démangeaisons, éternuements, congestion et un rhume.

Allergies usually, but not always, show up for the first time during childhood.

Les allergies habituellement, mais pas toujours,

apparaissent pour la première fois pendant l'enfance.

But why do some people get allergies and others don't?

Mais pourquoi certains ont des allergies et d'autres non ?

Allergies tend to run in families, so genetics may be one culprit.

Les allergies sont souvent héréditaires, donc la génétique peut être un coupable.

In fact, errors in a gene that helps regulate the immune system

En fait, les erreurs dans un gène qui aide à réguler le système immunitaire

are associated with higher rates of allergies.

sont associées à des taux plus élevés d'allergies.

The environment you grow up in matters, too.

L'environnement où vous grandissez est aussi important.

Being exposed to an allergen as a baby

Être exposé à un allergène étant bébé

makes you less likely to actually develop an allergy to it.

vous rend moins susceptible de développer une réelle allergie contre lui.

People who grow up on farms,

Les gens qui grandissent dans les fermes, dans les familles nombreuses,

in big families,

and in the developing world also tend to have fewer allergies,

et dans les pays en développement ont aussi tendance à avoir moins d'allergies,

although there are plenty of exceptions, partly thanks to genetics.

bien qu'il y ait beaucoup d'exceptions, en partie grâce à la génétique.

One theory is that as children,

Une théorie dit que dans l'enfance,

they encounter more of the microbes and parasites

ils rencontrent plusieurs des microbes et des parasites

that co-evolved with traditional hunter-gatherer societies.

ayant co-évolué avec les sociétés traditionnelles de chasseurs-cueilleurs.

Called the hygiene hypothesis,

Appelée l'hypothèse de l'hygiène,

the idea is that when the immune system

l'idée est que lorsque le système immunitaire

isn't exposed to the familiar cast of microbes,

n'est pas exposé au groupe connu des microbes,

it'll keep itself busy mounting defenses against harmless substances,

il s'occupera de se défendre contre les substances inoffensives

like pollen.

comme le pollen.

Another theory is that an immune system toughened up by a barrage of pathogens

Une autre théorie dit qu'un système immunitaire,

renforcé par un barrage de pathogènes,

is less likely to overreact to allergens.

est moins susceptible de réagir de façon excessive aux allergènes.

Pollen is a common offender, just because we encounter so much of it,

Le pollen est un ennemi courant,

simplement parce que nous le rencontrons souvent,

but there's a long list of substances:

mais la liste de ces substances est longue : la poussière,

dust,

animal dander,

les squames animales, le venin d'insectes,

insect venom,

medications,

les médicaments, certains aliments,

certain foods,

that can send your immune system into overdrive.

peuvent pousser votre système immunitaire à suchauffer.

Some of these reactions can be scary.

Certaines réactions peuvent être effrayantes.

An allergy can develop into full-blown anaphylaxis,

Une allergie peut se transformer en véritable anaphylaxie,

which typically brings on severe swelling,

ce qui provoque souvent un gonflement sévère,

shortness of breath,

un manque de souffle, et une très faible pression artérielle.

and very low blood pressure.

It can be deadly.

Cela peut être mortel.

The body can even have an allergic reaction to itself

Le corps peut même avoir une réaction allergique contre lui-même,

causing auto-immune disorders,

causant des maladies auto-immunes,

like multiple sclerosis, lupus, and type 1 diabetes.

comme la sclérose en plaques, le lupus, et le diabète de type 1.

But even non-life threatening allergy symptoms can make you miserable,

Mais même les symptômes non-mortels d'allergie peuvent vous rendre malades,

so what can you do about it?

alors, que pouvez-vous y faire ?

Medications can help reduce the symptoms.

Les médicaments peuvent aider à réduire les symptômes.

The most common ones keep histamines from binding to your cells.

Les plus courants empêchent l'histamine de se lier à vos cellules.

These antihistamines stop the inflammation response.

Ces anti-histaminiques arrêtent la réponse inflammatoire.

Steroids can help dial down the immune system.

Les stéroïdes peuvent aider à calmer le système immunitaire.

Another more permanent option is immunotherapy.

Une autre option plus permanente est l'immunothérapie.

Deliberate, controlled exposure

L'exposition délibérée et contrôlée

to gradually increasing amounts of an allergen

à des quantités d'allergènes augmentant progressivement

can teach the immune system that it isn't dangerous after all.

peuvent apprendre au système immunitaire qu'il ne sont pas dangereux après tout.

And if you're really adventurous, there's a less traditional option:

Et si vous êtes vraiment hardi, il y a une option moins traditionnelle :

intestinal parasites.

les parasites intestinaux.

When hookworms sink their teeth into the intestinal wall,

Lorsque les ankylostomes plongent leurs dents dans la paroi intestinale,

they secrete chemicals that blunt the immune system.

ils sécrètent des sucs chimiques qui émoussent le système immunitaire.

Some studies suggest that hookworms can treat allergies,

Certaines études disent

que les ankylostomes, luttent contre les allergies.

which may be another reason

Ce qui explique peut-être que les allergies soient plus fréquentes

allergies are more common in industrialized countries

dans les pays industrialisés où les ankylostomes sont rares.

where hookworms are few and far between.

Of course, you can always just wait your seasonal allergies out.

Bien sûr, vous pouvez toujours attendre que vos allergies passent.

The spring pollen onslaught dwindles by mid-summer,

L'assaut du pollen au printemps diminue à la mi-été,

just in time for ragweed season.

juste à temps pour la saison de l'ambroisie.