How false news can spread - Noah Tavlin

Traduttore: Daniela Schirru Revisore: Sara Tancredi

There's a quote usually attributed to the writer Mark Twain that goes,

C'è una citazione spesso attribuita allo scrittore Mark Twain:

"A lie can travel halfway around the world

"Una bugia fa in tempo a viaggiare per mezzo mondo

while the truth is putting on its shoes."

mentre la verità si sta ancora mettendo le scarpe."

Funny thing about that.

Il che ha un risvolto buffo:

There's reason to doubt that Mark Twain ever said this at all,

Mark Twain potrebbe non aver mai pronunciato questa frase,

thus, ironically, proving the point.

dimostrando così, ironicamente, il punto.

And today, the quote, whoever said it, is truer than ever before.

E oggi, questa citazione, di chiunque sia, è più vera che mai.

In previous decades, most media with global reach

Negli scorsi decenni, la maggior parte delle notizie di portata mondiale

consisted of several major newspapers and networks

proveniva dai maggiori quotidiani e reti

which had the resources to gather information directly.

che avevano le risorse per raccogliere direttamente le informazioni.

Outlets like Reuters and the Associated Press

Organi di stampa come Reuters e Associated Press,

that aggregate or rereport stories were relatively rare compared to today.

che aggregano o ripubblicano notizie, erano piuttosto rare rispetto a oggi.

The speed with which information spreads now

La velocità con cui oggi si diffondono le informazioni

has created the ideal conditions for a phenomenon known as circular reporting.

ha creato le condizioni ideali per la cosiddetta informazione circolare.

This is when publication A publishes misinformation,

Questo succede quando la pubblicazione A pubblica informazioni false

publication B reprints it,

e la pubblicazione B le riprende.

and publication A then cites B as the source for the information.

In seguito la pubblicazione A cita la B come fonte delle informazioni.

It's also considered a form of circular reporting

Si parla di circolarità delle fonti

when multiple publications

anche quando diverse testate

report on the same initial piece of false information,

riportano le stesse informazioni false,

which then appears to another author as having been verified by multiple sources.

fino ad apparire, a un autore terzo, verificate da più fonti.

For instance, the 1998 publication of a single pseudoscientific paper

Ad esempio, la pubblicazione del 1998 di un singolo paper pseudo-scientifico

arguing that routine vaccination of children causes autism

che sosteneva che la vaccinazione abituale dei bambini causa l'autismo

inspired an entire antivaccination movement,

ispirò un intero movimento contro i vaccini,

despite the fact that the original paper has repeatedly been discredited

nonostante quella pubblicazione fosse stata più volte screditata

by the scientific community.

dalla comunità scientifica.

Deliberately unvaccinated children are now contracting contagious diseases

E i bambini deliberatamente non vaccinati contraggono ora malattie contagiose

that had been virtually eradicated in the United States,

che erano state praticamente debellate negli Stati Uniti,

with some infections proving fatal.

con alcuni casi di infezioni letali.

In a slightly less dire example,

Facendo un esempio un po' meno tragico,

satirical articles that are formatted to resemble real ones

anche le notizie satiriche scritte in modo da sembrare vere

can also be picked up by outlets not in on the joke.

possono essere scambiate per vere dagli organi di stampa.

For example, a joke article in the reputable British Medical Journal entitled

Per esempio, un divertente articolo del British Medical Journal dal titolo

"Energy Expenditure in Adolescents Playing New Generation Computer Games,"

"Consumo energetico in adolescenti schiavi dei videogame di nuova generazione"

has been referenced in serious science publications over 400 times.

è stato citato in importanti riviste scientifiche più di 400 volte.

User-generated content, such as wikis,

E anche contenuti generati dagli utenti, come i wiki,

are also a common contributer to circular reporting.

contribuiscono alla circolarità delle fonti.

As more writers come to rely on such pages for quick information,

Poiché molti scrittori si fidano di tali siti per informazioni veloci,

an unverified fact in a wiki page can make its way into a published article

un fatto non verificato in una pagina wiki può eventualmente essere pubblicato

that may later be added as a citation for the very same wiki information,

per poi essere inserito come citazione per la stessa informazione wiki,

making it much harder to debunk.

rendendolo molto difficile da smascherare.

I recenti progressi nella tecnologia della comunicazione

Recent advances in communication technology

have had immeasurable benefits

hanno portato enormi vantaggi

in breaking down the barriers between information and people.

nell'eliminazione delle barriere tra informazione e persone.

But our desire for quick answers

Il desiderio di risposte rapide, tuttavia,

may overpower the desire to be certain of their validity.

può vincere il desiderio di essere certi della loro veridicità.

And when this bias can be multiplied by billions of people around the world,

E quando questa "pigrizia" può estendersi a miliardi di persone in tutto il mondo,

nearly instantaneously, more caution is in order.

quasi istantaneamente, serve maggiore prudenza.

Avoiding sensationalist media,

Evitare la stampa sensazionalista,

searching for criticisms of suspicious information,

cercare le critiche a informazioni sospette

and tracing the original source of a report can help slow down a lie,

e seguire la fonte originale delle notizie può aiutare a rallentare una bugia,

giving the truth more time to put on its shoes.

dando alla verità più tempo per mettersi le scarpe.