Is plant-based meat actually better for you? - Carolyn Beans

Translator: Álvaro Torres Reviewer: Servizo de Normalización Lingüística

In 2021, a survey of over 1,000 Americans found that nearly two-thirds

En 2021, unha enquisa a máis de 1000 americanos amosou que cerca de dous terzos

had eaten plant-based meat alternatives in the past year.

comeran alternativas cárnicas vexetais o ano anterior.

Many cited potential health and environmental benefits

Moitos citaron posibles beneficios para a saúde e o medio

as their motivation.

como a súa motivación.

But are these alternative meats actually better for us and the planet?

Pero realmente son mellores estas alternativas para nós e o planeta?

First, let’s introduce the contenders.

En primeiro lugar, presentemos as contendentes.

Meat from butchered animals, which we’ll call farmed meat,

A carne de animais sacrificados, á que chamaremos carne de granxa,

is a complex structure of muscle fibers, connective tissues, and fat.

é unha complexa estrutura de fibras musculares, tecido conectivo e graxa.

You may recognize meat from its role in the human diet,

Pode que recoñezas a carne polo seu papel na dieta humana,

stretching back to our species’ very beginnings.

que se remonta ás orixes da nosa especie.

Our next challenger, the plant-based meat alternative,

A nosa seguinte aspirante, a alternativa cárnica de orixe vexetal,

may look and taste like meat,

pode parecer e saber a carne,

but it’s built with proteins, carbohydrates, fats,

pero está feita con proteínas, carbohidratos, graxas,

and other molecules from plants.

e outras moléculas de plantas.

Transforming plant molecules into something that resembles meat

Transformar moléculas de plantas en algo que se asemelle á carne

takes effort.

require dun esforzo.

Meat’s fibrous texture is created by long rod-like proteins.

A textura fibrosa da carne créase por longas proteínas en forma de vara.

To replicate this structure,

Para reproducir esta estrutura, as proteínas en forma de bóla das plantas

a plant’s ball-shaped proteins can be pushed through an extruder device

pódense empurrar a través dun dispositivo extrusor

which forces them to unwind and join into long filaments.

que lles obriga a desenrolarse e unirse en longos filamentos.

To mimic animal fat, companies mix in fats and oils extracted from plants.

Para imitar a graxa animal, as empresas

mesturan graxas e aceites extraídos de plantas.

One popular brand adds a beet juice pigment

Unha marca popular engade un pigmento de zume de remolacha

that changes the patty’s color as it cooks.

que cambia a cor da hamburguesa mentres se cociña.

Another adds an iron-containing molecule called heme,

Outra engade unha molécula que contén ferro, a hemoglobina,

which their team says is key to its meaty flavor.

que, segundo o seu equipo, é a clave do seu sabor a carne.

The resulting products come in many forms.

Os produtos resultantes son moi variados.

Finally, our last entrant: lab-grown meat.

Finalmente, a nosa última participante: carne creada en laboratorio.

Also known as cell-based meat and cultured meat,

Tamén coñecida como carne celular e carne cultivada,

these products begin as animal stem cells

estes produtos comezan como células nai animais

that researchers coax to multiply and form into muscle.

que os investigadores convencen para que se multipliquen e formen músculo.

It’s worth noting that lab-grown meats are largely still in development,

Cómpre sinalar que as carnes de laboratorio

aínda están en fase de desenvolvemento,

so the exact process may change when they’re produced

polo que o proceso exacto pode cambiar cando se produzan

at greater commercial scale.

a maior escala comercial.

So which meat or lookalike is best for your health?

Entón, que carne ou similar é mellor para a saúde?

Farmed meat is a vital source of protein and nutrients for many people.

A carne de granxa é unha fonte vital

de proteínas e nutrientes para moitas persoas.

But researchers have also found links between diets

Pero os investigadores tamén descubriron vínculos entre as dietas

high in red and processed meats

ricas en carne vermella e procesada

and health concerns like type 2 diabetes and heart disease.

e problemas de saúde como a diabetes tipo 2 e as cardiopatías.

One 2012 study concluded that swapping red meat

Un estudo de 2012 concluíu que cambiar a carne vermella

for other options like chicken, nuts, or legumes for one meal a day

por outras opcións como polo, noces ou legumes nunha comida ao día

can potentially reduce mortality risk by 7 to 19%.

pode reducir potencialmente o risco de mortalidade entre un 7 e un 19 %.

There is not enough data to know whether replacing red meat

Non hai datos suficientes para saber se substituír a carne vermella

with a plant-based patty would have the same effect.

por unha hamburguesa vexetal tería o mesmo efecto.

Plant-based meats, while containing just as much protein, calories, and iron

As carnes vexetais, aínda que teñen

a mesma cantidade de proteína, calorías

e ferro que a carne de granxa,

as farmed meat,

are highly processed and, therefore, high in sodium.

están moi procesadas e, por tanto, son ricas en sodio.

And many contain coconut oil, which has a lot of saturated fat,

Moitas conteñen aceite de coco, que ten moita graxa saturada,

and, like red meat, may elevate heart disease risk.

e, como a carne vermella, pode elevar o risco de enfermidades cardíacas.

Lab-grown meat, meanwhile,

A carne de laboratorio, pola súa banda,

has the potential to offer the same nutritional qualities and health risks

ten o potencial de ofrecer as mesmas calidades nutricionais

e riscos para a saúde que a carne de granxa.

as farmed meat.

But we won’t know for sure until product development is further along.

Pero non o saberemos ata que o desenvolvemento do produto

estea máis avanzado.

So which contender is better for the environment?

Entón, que competidora é mellor para o medio ambiente?

Animal agriculture generates an estimated 14.5%

A agricultura animal xera aproximadamente un 14,5 %

of human-caused greenhouse gas emissions.

das emisións de gases de efecto invernadoiro de orixe humana.

Researchers estimate that producing plant-based meat substitutes

Os investigadores calculan que a produción de substitutos da carne de orixe vexetal

results in, on average, around 90% less greenhouse gas emissions

xera, de media, arredor dun 90 % menos de gases de efecto invernadoiro

than an equivalent amount of beef,

que unha cantidade equivalente de carne de vacún, un 63 % menos que a de porco,

63% less than pork, and 51% less than poultry.

e un 51 % menos que a de aves de curral.

Plant-based meat alternatives also tend to require far less land and water

As alternativas á carne de orixe vexetal requiren moita menos terra e auga

than farmed meat.

que a carne de granxa.

And their production results in much lower levels of pollutants running off farms

A súa produción dá lugar a niveis moito máis baixos de contaminantes

que se escorren das granxas e entran nos cursos de auga,

and entering waterways—

which threaten both the environment and public health.

o que ameaza tanto o medio como a saúde pública.

As for lab-grown meat,

En canto á carne de laboratorio, hoxe en día a industria

today the industry largely takes its stem cells

obtén as súas células nai principalmente

from the muscle tissue of livestock.

do tecido muscular do gando.

But how many animals will be required for these biopsies

Pero cantos animais serán necesarios para estas biopsias

once production scales up?

cando aumente a produción?

It also isn’t clear to what degree alternative meats

Tampouco sabemos ata que punto as carnes alternativas

will reduce the environmental impact of the farmed meats industry.

reducirán o impacto ambiental da industria da carne de granxa.

What if, instead of replacing meat with alternatives,

E se, en lugar de substituír a carne por alternativas,

people continue to consume the same amount of farmed meat

a xente segue consumindo a mesma cantidade de carne de granxa e,

while also eating newer options?

ao mesmo tempo, comen as novas opcións?

While the verdict is still out on which meat is nutritionally superior,

Se ben aínda non se decidiu cal é a mellor carne

desde o punto de vista nutricional, se che preocupa o teu impacto persoal

if you care about your personal impact on animal welfare,

no benestar animal, a saúde pública e o medio ambiente,

public health, and the environment,

plant-based meat tends to come out on top.

a carne de orixe vexetal tende a saír gañando.

And switching to meat alternatives doesn’t have to be an all-or-nothing decision.

E cambiar a alternativas cárnicas non ten por que ser

unha decisión de todo ou nada.

In fact, a 2022 study estimated that forgoing red meat at just one meal a day

De feito, un estudo de 2022 calculou que renunciar á carne vermella

tan só nunha comida ao día

can decrease your personal dietary carbon emissions by as much as 48%.

pode reducir as emisións de carbono da dieta persoal ata un 48 %.