Is plant-based meat actually better for you? - Carolyn Beans

Traduttore: Dario Dugo Revisore: Agnese Giacomelli

In 2021, a survey of over 1,000 Americans found that nearly two-thirds

Nel 2021, un sondaggio su oltre 1000 Americani riportò che quasi i due terzi

had eaten plant-based meat alternatives in the past year.

avevano mangiato alternative vegetali alla carne nell’anno precedente.

Many cited potential health and environmental benefits

Molti citarono i potenziali benefici per la salute e l’ambiente

as their motivation.

come motivazione.

But are these alternative meats actually better for us and the planet?

Ma queste alternative sono davvero migliori per noi e per il pianeta?

First, let’s introduce the contenders.

Per prima cosa, presentiamo i concorrenti.

Meat from butchered animals, which we’ll call farmed meat,

La carne da animali macellati, che chiameremo carne d’allevamento,

is a complex structure of muscle fibers, connective tissues, and fat.

è una complessa struttura di fibre muscolari, tessuti connettivi e grasso.

You may recognize meat from its role in the human diet,

La ricorderete per il suo ruolo nella dieta umana,

stretching back to our species’ very beginnings.

che risale sin dagli albori della nostra specie.

Our next challenger, the plant-based meat alternative,

Il nostro prossimo sfidante, la carne alternativa a base vegetale,

may look and taste like meat,

potrebbe sembrare carne,

but it’s built with proteins, carbohydrates, fats,

ma è fatta con proteine, carboidrati, grassi

and other molecules from plants.

e altre molecole delle piante.

Transforming plant molecules into something that resembles meat

Trasformare le molecole delle piante in qualcosa che somigli alla carne

takes effort.

richiede uno sforzo.

Meat’s fibrous texture is created by long rod-like proteins.

Il tessuto fibroso della carne è creato da lunghe proteine simili a bastoncelli.

To replicate this structure,

Per replicare questa struttura,

a plant’s ball-shaped proteins can be pushed through an extruder device

le proteine a forma di palla di una pianta possono essere spinte in un estrusore

which forces them to unwind and join into long filaments.

che le porta a distendersi e a unirsi in lunghi filamenti.

To mimic animal fat, companies mix in fats and oils extracted from plants.

Per simulare il grasso animale, le aziende mischiano grassi e oli estratti da piante.

One popular brand adds a beet juice pigment

Un brand popolare aggiunge un pigmento al succo di barbabietola

that changes the patty’s color as it cooks.

che cambia il colore della polpetta mentre cuoce.

Another adds an iron-containing molecule called heme,

Un altro aggiunge una molecola contenente ferro chiamata eme,

which their team says is key to its meaty flavor.

che sostiene essere la chiave del suo sapore carnoso.

The resulting products come in many forms.

I prodotti risultanti hanno diverse forme.

Finally, our last entrant: lab-grown meat.

Infine, il nostro ultimo partecipante: la carne coltivata in laboratorio.

Also known as cell-based meat and cultured meat,

Conosciuta anche come carne a base cellulare e carne sintetica,

these products begin as animal stem cells

questi prodotti partono dalle cellule staminali animali

that researchers coax to multiply and form into muscle.

che i ricercatori moltplicano fino a formare i muscoli.

It’s worth noting that lab-grown meats are largely still in development,

Bisogna notare che le carni sintetiche sono ancora in via di sviluppo,

so the exact process may change when they’re produced

quindi l’esatto processo potrebbe cambiare quando verranno prodotte

at greater commercial scale.

su vasta scala commerciale.

So which meat or lookalike is best for your health?

Quindi quale carne o simile è migliore per la salute?

Farmed meat is a vital source of protein and nutrients for many people.

La carne di allevamento è una fonte vitale di proteine e nutrienti per molte persone.

But researchers have also found links between diets

Ma i ricercatori hanno anche scoperto collegamenti tra diete

high in red and processed meats

ricche di carni rosse e processate

and health concerns like type 2 diabetes and heart disease.

e patologie come diabete di tipo 2 e malattie cardiache.

One 2012 study concluded that swapping red meat

Uno studio del 2012 concluse che sostituire la carne rossa

for other options like chicken, nuts, or legumes for one meal a day

con opzioni come pollo, noccioline o legumi per un pasto al giorno

can potentially reduce mortality risk by 7 to 19%.

può potenzialmente riddure il rischio di mortalità dal 7 al 19%.

There is not enough data to know whether replacing red meat

Non ci sono abbastanza dati per sapere se sostituire la carne rossa

with a plant-based patty would have the same effect.

con una a base vegetale abbia lo stesso effetto.

Plant-based meats, while containing just as much protein, calories, and iron

Le carni a base vegetale, pur contenendo le stesse proteine, calorie e ferro della

as farmed meat,

carne d’allevamento,

are highly processed and, therefore, high in sodium.

sono altamente processate, e quindi ad alto contenuto di sodio.

And many contain coconut oil, which has a lot of saturated fat,

E molte contengono olio di cocco, il quale ha molti grassi saturi

and, like red meat, may elevate heart disease risk.

e come la carne rossa, può aumentare il rischio di malattie cardiache.

Lab-grown meat, meanwhile,

Invece, la carne coltivata in laboratorio,

has the potential to offer the same nutritional qualities and health risks

ha il potenziale di offrire gli stessi valori nutrizionali e rischi per la salute

as farmed meat.

della carne d’allevamento.

But we won’t know for sure until product development is further along.

Ma non lo sapremo per certo fino a un avanzamento nello sviluppo.

So which contender is better for the environment?

Quindi quale concorrente è migliore per l’ambiente?

Animal agriculture generates an estimated 14.5%

L’allevamento animale genera circa il 14.5%

of human-caused greenhouse gas emissions.

delle emissioni di gas serra umani.

Researchers estimate that producing plant-based meat substitutes

I ricercatori stimano che produrre carni alternative a base vegetale

results in, on average, around 90% less greenhouse gas emissions

risulta, in media, nel 90% in meno di emissioni di gas serra

than an equivalent amount of beef,

della quantità equivalente di manzo,

63% less than pork, and 51% less than poultry.

il 63% in meno del maiale, e il 51% in meno del pollame.

Plant-based meat alternatives also tend to require far less land and water

Le carni a base vegetale richiedono anche meno terra e acqua

than farmed meat.

di quella d’allevamento.

And their production results in much lower levels of pollutants running off farms

E la loro produzione determina minori livelli di inquinamento nelle fattorie

and entering waterways—

e nelle falde acquifere

which threaten both the environment and public health.

che minacciano sia l’ambiente che la salute pubblica.

As for lab-grown meat,

Per la carne sintetica,

today the industry largely takes its stem cells

oggi l’industria ottiene le cellule staminali

from the muscle tissue of livestock.

dai tessuti muscolari del bestiame.

But how many animals will be required for these biopsies

Ma quanti animali saranno necessari per queste biopsie una volta che

once production scales up?

la produzione incrementerà?

It also isn’t clear to what degree alternative meats

Non è neanche chiaro quanto le carni alternative

will reduce the environmental impact of the farmed meats industry.

possano ridurre l’impatto ambientale dell’industria della carne di allevamento.

What if, instead of replacing meat with alternatives,

E se, invece di sostituire la carne con le alternative,

people continue to consume the same amount of farmed meat

si continuasse a consumare la stessa quantità di carne di allevamento

while also eating newer options?

mangiando anche nuove opzioni?

While the verdict is still out on which meat is nutritionally superior,

Anche se non c’è ancora un verdetto su quale carne sia nutrizionalmente superiore

if you care about your personal impact on animal welfare,

se avete a cuore il vostro impatto sulla salute degli animali,

public health, and the environment,

salute pubblica e ambiente,

plant-based meat tends to come out on top.

le carni a base vegetale saranno al primo posto.

And switching to meat alternatives doesn’t have to be an all-or-nothing decision.

E passare alle alternative non deve essere una decisione da tutto o niente.

In fact, a 2022 study estimated that forgoing red meat at just one meal a day

Infatti, uno studio del 2022 ha stimato

che rinunciare alla carne rossa per un solo pasto al giorno

can decrease your personal dietary carbon emissions by as much as 48%.

può diminuire le vostre emissioni alimentari di carbonio fino al 48%.