Is plant-based meat actually better for you? - Carolyn Beans

Tradutor: Mateus Machado Goudinho Revisor: Fernanda Ferreira

In 2021, a survey of over 1,000 Americans found that nearly two-thirds

Em 2021, uma pesquisa com mais de mil americanos

concluiu que dois terços tinham consumido carnes alternativas à base de plantas

had eaten plant-based meat alternatives in the past year.

no ano anterior.

Many cited potential health and environmental benefits

Muitos citaram potenciais benefícios para a saúde e o meio ambiente

as their motivation.

como motivação.

But are these alternative meats actually better for us and the planet?

Mas, essas carnes alternativas são realmente melhores para nós

e para o nosso planeta?

First, let’s introduce the contenders.

Primeiro, vamos introduzir os candidatos.

Meat from butchered animals, which we’ll call farmed meat,

Carne de animais abatidos, que chamamos de carne convencional,

is a complex structure of muscle fibers, connective tissues, and fat.

é uma estrutura complexa

de fibras musculares, tecidos conjuntivos e gordura.

You may recognize meat from its role in the human diet,

Você pode reconhecer a carne por seu papel na dieta humana,

stretching back to our species’ very beginnings.

desde os primórdios de nossa espécie.

Our next challenger, the plant-based meat alternative,

Nosso próximo candidato: a carne alternativa à base de plantas,

may look and taste like meat,

pode parecer e ter o gosto de carne,

but it’s built with proteins, carbohydrates, fats,

mas é feita com proteínas, carboidratos, gorduras,

and other molecules from plants.

e outras moléculas de origem vegetal.

Transforming plant molecules into something that resembles meat

Transformar moléculas de plantas em algo que se assemelhe a carne

takes effort.

exige esforço.

Meat’s fibrous texture is created by long rod-like proteins.

A textura fibrosa da carne é criada por proteínas longas em forma de bastão.

To replicate this structure,

Para replicar essa estrutura,

a plant’s ball-shaped proteins can be pushed through an extruder device

as proteínas da planta em formato esférico passam por uma extrusora,

which forces them to unwind and join into long filaments.

forçando-as a se desdobrarem e se unirem em filamentos alongados.

To mimic animal fat, companies mix in fats and oils extracted from plants.

Para imitar a gordura animal, as indústrias misturam gorduras

e óleos extraídos de plantas.

One popular brand adds a beet juice pigment

Uma marca popular adiciona pigmento de suco de beterraba

that changes the patty’s color as it cooks.

que muda a cor do hambúrguer quando cozido.

Another adds an iron-containing molecule called heme,

Outra, adiciona uma molécula contendo ferro chamada heme,

which their team says is key to its meaty flavor.

que sua equipe diz ser o segredo para ter o sabor de carne.

The resulting products come in many forms.

Os produtos resultantes têm diversas formas.

Finally, our last entrant: lab-grown meat.

Finalmente, nosso último participante: a carne cultivada em laboratório.

Also known as cell-based meat and cultured meat,

Também conhecida como carne à base de células

e carne cultivada,

these products begin as animal stem cells

esses produtos começam em células-tronco de animais

that researchers coax to multiply and form into muscle.

que os pesquisadores estimulam a se multiplicar e formar músculos.

It’s worth noting that lab-grown meats are largely still in development,

Vale ressaltar que carnes cultivadas ainda estão em fase de desenvolvimento,

so the exact process may change when they’re produced

portanto, o processo exato pode mudar quando for produzida

at greater commercial scale.

em grandes escalas comerciais.

So which meat or lookalike is best for your health?

Então, qual a carne ou similares é a melhor escolha para a sua saúde?

Farmed meat is a vital source of protein and nutrients for many people.

A carne convencional é uma fonte vital de proteínas

e nutrientes para muitas pessoas.

But researchers have also found links between diets

Porém, os pesquisadores também têm encontrado ligações entre dietas

high in red and processed meats

ricas em carnes vermelhas e processadas

and health concerns like type 2 diabetes and heart disease.

e problemas de saúde como diabetes tipo 2 e doenças cardíacas.

One 2012 study concluded that swapping red meat

Um estudo de 2012 concluiu que trocar a carne vermelha

for other options like chicken, nuts, or legumes for one meal a day

por outras opções como frango, nozes ou legumes, em uma refeição por dia

can potentially reduce mortality risk by 7 to 19%.

pode potencialmente reduzir o risco de mortalidade em 7% a 19%.

There is not enough data to know whether replacing red meat

Não há dados suficientes para afirmar se trocar a carne vermelha

with a plant-based patty would have the same effect.

por um hambúrguer à base de plantas teria o mesmo efeito.

As carnes à base de plantas, contendo a mesma quantidade

Plant-based meats, while containing just as much protein, calories, and iron

de proteínas, colorias e ferro do que as carnes convencionais,

as farmed meat,

are highly processed and, therefore, high in sodium.

são altamente processadas e, portanto, ricas em sódio.

And many contain coconut oil, which has a lot of saturated fat,

E muitas contêm óleo de coco, que contém muita gordura saturada,

and, like red meat, may elevate heart disease risk.

e, como a carne vermelha, pode elevar os riscos de doenças cardíacas.

Lab-grown meat, meanwhile,

Enquanto isso, as carnes cultivadas em laboratório

has the potential to offer the same nutritional qualities and health risks

têm o potencial de oferecer as mesmas qualidades nutricionais e riscos à saúde

as farmed meat.

quanto as carnes convencionais.

But we won’t know for sure until product development is further along.

Mas não saberemos com certeza até o desenvolvimento estar mais avançado.

Qual o candidato é o melhor para o meio ambiente?

So which contender is better for the environment?

Animal agriculture generates an estimated 14.5%

A pecuária gera cerca de 14,5%

of human-caused greenhouse gas emissions.

das emissões de gases do efeito estufa causadas pelo ser humano.

Researchers estimate that producing plant-based meat substitutes

Os pesquisadores calculam que a produção de carne à base de plantas,

results in, on average, around 90% less greenhouse gas emissions

em média, gera cerca de 90% menos emissões de gases do efeito estufa

than an equivalent amount of beef,

do que uma quantidade equivalente de carne bovina,

63% less than pork, and 51% less than poultry.

63% menos do que carne suína e 51% menos do que carne de frango.

Plant-based meat alternatives also tend to require far less land and water

As alternativas de carne à base de plantas

também tendem a requer menos terra e água do que as carnes convencionais.

than farmed meat.

And their production results in much lower levels of pollutants running off farms

Suas produções resultam em menores níveis de poluentes escoando das fazendas

and entering waterways—

e chegando aos cursos d’agua,

which threaten both the environment and public health.

que colocam em risco tanto o meio ambiente quanto a saúde pública.

As for lab-grown meat,

Quanto à carne cultivada em laboratório,

today the industry largely takes its stem cells

atualmente, a indústria amplamente retira células-tronco

from the muscle tissue of livestock.

de tecidos musculares de animais.

But how many animals will be required for these biopsies

Mas quantos serão necessários para essas biopsias

once production scales up?

quando a escala de produção aumentar?

It also isn’t clear to what degree alternative meats

Também não está claro o quão significativa será a redução dos impactos ambientais

will reduce the environmental impact of the farmed meats industry.

que as carnes alternativas terão sobre a indústria de carnes convencional.

What if, instead of replacing meat with alternatives,

E se, em vez de substituir a carne por alternativas,

people continue to consume the same amount of farmed meat

as pessoas continuarem consumindo a mesma quantidade de carne convencional

while also eating newer options?

enquanto também consomem novas opções?

While the verdict is still out on which meat is nutritionally superior,

Enquanto ainda não sabemos qual carne é nutricionalmente superior,

if you care about your personal impact on animal welfare,

se você se preocupa com o seu impacto pessoal no bem-estar animal,

public health, and the environment,

saúde pública e o meio ambiente,

plant-based meat tends to come out on top.

as carnes à base de plantas tendem a se destacar.

And switching to meat alternatives doesn’t have to be an all-or-nothing decision.

E a mudança para o consumo de carnes alternativas

não precisa ser uma decisão radical.

In fact, a 2022 study estimated that forgoing red meat at just one meal a day

De fato, um estudo de 2022 estimou que renunciar à carne vermelha

can decrease your personal dietary carbon emissions by as much as 48%.

em uma refeição por dia pode diminuir suas emissões de carbono em até 48%