Is plant-based meat actually better for you? - Carolyn Beans

Traductor: Lucia Biz Revisor: Sebastian Betti

In 2021, a survey of over 1,000 Americans found that nearly two-thirds

En el 2021, en una encuesta a más de mil estadounidenses

se dató que casi dos tercios habían optado por alimentos a base de plantas

had eaten plant-based meat alternatives in the past year.

en el último año.

Many cited potential health and environmental benefits

Muchos citaron beneficios en la salud y el medio ambiente

as their motivation.

como su motivación.

But are these alternative meats actually better for us and the planet?

Pero, ¿los sustitutos de carne realmente son mejores para nosotros y el planeta?

First, let’s introduce the contenders.

Primero, vamos a presentar a los participantes.

Meat from butchered animals, which we’ll call farmed meat,

La carne de animales faenada, que llamaremos “carne de granja”,

is a complex structure of muscle fibers, connective tissues, and fat.

contiene una estructura compleja de tejido muscular y conectivo, y grasa.

You may recognize meat from its role in the human diet,

Tal vez reconozcan a la carne por su rol en la dieta de los humanos,

stretching back to our species’ very beginnings.

en los inicios de nuestra especie.

Our next challenger, the plant-based meat alternative,

El próximo retador es la carne a base de plantas,

may look and taste like meat,

se parece en apariencia y sabor,

but it’s built with proteins, carbohydrates, fats,

pero está hecha de proteínas, carbohidratos, grasas

and other molecules from plants.

y otras moléculas de las plantas.

Transforming plant molecules into something that resembles meat

Transformar las moléculas de las plantas en algo que se parezca a la carne,

takes effort.

requiere esfuerzo.

Meat’s fibrous texture is created by long rod-like proteins.

La textura fibrosa de la carne se recrea con proteínas largas como cañas.

To replicate this structure,

Para replicar esta estructura,

a plant’s ball-shaped proteins can be pushed through an extruder device

se pasan proteínas redondas de las plantas por una máquina extrusora

which forces them to unwind and join into long filaments.

que las obliga a desarmarse y unirse en filamentos largos.

To mimic animal fat, companies mix in fats and oils extracted from plants.

Para imitar la grasa animal, se mezclan grasa y aceites de origen vegetal.

One popular brand adds a beet juice pigment

Una marca reconocida agrega pigmentos de jugo de remolacha

that changes the patty’s color as it cooks.

para que cambie de color mientras se cocina.

Another adds an iron-containing molecule called heme,

Otra marca agrega moléculas con hierro llamadas hemoglobina,

which their team says is key to its meaty flavor.

la cual, según el equipo, es la clave del sabor a la carne.

The resulting products come in many forms.

Los productos finales aparecen en muchas formas.

Finally, our last entrant: lab-grown meat.

Por último, tenemos un participante más: carne fabricada en laboratorio.

Also known as cell-based meat and cultured meat,

También conocida como carne artificial y carne cultivada,

these products begin as animal stem cells

estos productos nacen a partir de células madre de animales

that researchers coax to multiply and form into muscle.

que los científicos logran multiplicar para convertirlos en músculo.

It’s worth noting that lab-grown meats are largely still in development,

Vale aclarar que la carne cultivada sigue en el proceso de desarrollo,

so the exact process may change when they’re produced

por lo que el proceso puede llegar a variar

at greater commercial scale.

cuando produzcan en masa.

So which meat or lookalike is best for your health?

Entonces, ¿qué carne o sustituto es mejor para la salud?

Farmed meat is a vital source of protein and nutrients for many people.

La carne de granja es una fuente vital de proteínas y nutrientes para muchos.

But researchers have also found links between diets

Pero los investigadores encontraron una conexión

high in red and processed meats

entre una dieta alta en carnes rojas y procesadas,

and health concerns like type 2 diabetes and heart disease.

y enfermedades como diabetes tipo 2 y condiciones cardíacas.

One 2012 study concluded that swapping red meat

Un estudio en el 2012 concluyó que cambiar las carnes rojas

for other options like chicken, nuts, or legumes for one meal a day

por otras alternativas como pollo, nueces o legumbres en una comida al día

can potentially reduce mortality risk by 7 to 19%.

podría llegar a reducir el riesgo de mortalidad desde un 7 % a un 19 %.

There is not enough data to know whether replacing red meat

No hay suficiente información para asegurar que reemplazar la carne roja

with a plant-based patty would have the same effect.

por carne a base de plantas cause el mismo efecto.

Plant-based meats, while containing just as much protein, calories, and iron

Aunque la carne a base de plantas tiene igual de proteínas, calorías y hierro

as farmed meat,

que la de granja,

are highly processed and, therefore, high in sodium.

está muy procesada y, por lo tanto, tiene mucho sodio.

And many contain coconut oil, which has a lot of saturated fat,

Muchas contienen aceite de coco que tiene mucha grasa saturada,

and, like red meat, may elevate heart disease risk.

y, como la carne roja, puede aumentar el riesgo de enfermedades cardíacas.

Lab-grown meat, meanwhile,

Por otro lado, la carne cultivada

has the potential to offer the same nutritional qualities and health risks

podría ofrecer el mismo valor nutricional y los mismos riegos en la salud

as farmed meat.

que la carne de granja.

But we won’t know for sure until product development is further along.

Pero no podemos asegurar nada hasta que avance el desarrollo del producto.

Entonces, ¿qué concursante es mejor para el medio ambiente?

So which contender is better for the environment?

Animal agriculture generates an estimated 14.5%

La agricultura de animales genera aproximadamente 14,5 % de las emisiones

of human-caused greenhouse gas emissions.

de gases contaminantes causadas por el hombre.

Researchers estimate that producing plant-based meat substitutes

Los investigadores estiman que la producción de carne a base de plantas

results in, on average, around 90% less greenhouse gas emissions

reduce, en promedio, un 90 % de la emisión de estos gases

than an equivalent amount of beef,

comparado con el equivalente de carne de res,

63% less than pork, and 51% less than poultry.

63 % menos que el cerdo y 51 % menos que las aves de corral.

Plant-based meat alternatives also tend to require far less land and water

La carne a base de plantas también necesitan muchas menos tierra y agua

than farmed meat.

que la de granja.

And their production results in much lower levels of pollutants running off farms

Y la producción genera un nivel mucho más bajo de contaminantes en las granjas

and entering waterways—

y en los canales de agua,

which threaten both the environment and public health.

que son una amenaza para el medio ambiente y la salud pública.

As for lab-grown meat,

Respecto a la carne cultivada,

today the industry largely takes its stem cells

hoy en día, las industrias toman las células madres

from the muscle tissue of livestock.

del tejido muscular del ganado.

But how many animals will be required for these biopsies

Pero, ¿cuántos animales van a hacer falta para las biopsias

once production scales up?

cuando se produzca en masa?

It also isn’t clear to what degree alternative meats

Tampoco está claro qué tanto las carnes alternativas van a reducir

will reduce the environmental impact of the farmed meats industry.

el impacto climático causado por la industria ganadera.

What if, instead of replacing meat with alternatives,

¿Qué tal si, en vez de reemplazar la carne con sustitutos,

people continue to consume the same amount of farmed meat

la gente sigue consumiendo la misma cantidad de carne de granja

while also eating newer options?

y también agrega estas opciones nuevas?

While the verdict is still out on which meat is nutritionally superior,

Mientras se sigue debatiendo el veredicto de qué carne es nutricionalmente mejor,

if you care about your personal impact on animal welfare,

si te importa tu impacto en el bienestar de los animales,

public health, and the environment,

la salud pública y el medio ambiente,

plant-based meat tends to come out on top.

la carne a base de plantas es la galardonada.

And switching to meat alternatives doesn’t have to be an all-or-nothing decision.

Optar por alternativas de la carne no tiene que ser una decisión definitiva.

In fact, a 2022 study estimated that forgoing red meat at just one meal a day

De hecho, un estudio del 2022 estima que cambiar la carne roja en una comida al día

can decrease your personal dietary carbon emissions by as much as 48%.

puede disminuir la emisión personal de carbono en un 48 %.