Is plant-based meat actually better for you? - Carolyn Beans

Tradutor: Nadia Tira Revisora: Clara Marques

In 2021, a survey of over 1,000 Americans found that nearly two-thirds

Em 2021, um inquérito a mais de 1000 americanos concluiu que quase dois terços

had eaten plant-based meat alternatives in the past year.

tinha comido “carne” alternativa, baseada em plantas, no último ano.

Many cited potential health and environmental benefits

Muitos citaram potenciais benefícios para a saúde e para o ambiente

as their motivation.

como a sua motivação.

But are these alternative meats actually better for us and the planet?

Mas serão estas alternativas à carne melhores para nós e para o planeta?

First, let’s introduce the contenders.

Primeiro, vamos conhecer os concorrentes.

Meat from butchered animals, which we’ll call farmed meat,

Carne de animais mortos, à qual chamaremos “carne agrícola,”

is a complex structure of muscle fibers, connective tissues, and fat.

é uma complexa estrutura de fibras de músculo, tecidos conjuntivos e gordura.

You may recognize meat from its role in the human diet,

Podem-na reconhecer pelo seu papel na dieta humana,

stretching back to our species’ very beginnings.

indo até ao início da nossa espécie.

Our next challenger, the plant-based meat alternative,

O nosso próximo concorrente, a alternativa à carne, com base em plantas,

may look and taste like meat,

pode parecer e saber a carne,

but it’s built with proteins, carbohydrates, fats,

mas é feita de proteínas, carboidratos, gorduras,

and other molecules from plants.

e outras moléculas de plantas.

Transforming plant molecules into something that resembles meat

Transformar as moléculas de plantas em algo que se parece com carne

takes effort.

requer esforço.

Meat’s fibrous texture is created by long rod-like proteins.

A textura fibrosa da carne é criada por proteínas parecidas com barras.

To replicate this structure,

Para replicar esta estrutura,

a plant’s ball-shaped proteins can be pushed through an extruder device

as proteínas em forma de bola das plantas podem passar por uma extrusora,

which forces them to unwind and join into long filaments.

que as força a desenrolar e a unirem-se em longos filamentos.

To mimic animal fat, companies mix in fats and oils extracted from plants.

Para imitar gordura animal, companhias misturam

gorduras e óleos extraídos de plantas.

One popular brand adds a beet juice pigment

Uma popular marca adiciona um pigmento de sumo de beterraba,

that changes the patty’s color as it cooks.

que muda a cor do hambúrger, à medida que é cozinhado.

Another adds an iron-containing molecule called heme,

Outra adiciona uma molécula que contem ferro, chamada hemo,

which their team says is key to its meaty flavor.

que os seus responsáveis dizem que é a chave para o seu sabor de carne.

The resulting products come in many forms.

Os produtos finais vêm em muitas formas.

Finally, our last entrant: lab-grown meat.

Finalmente, o nosso último concorrente: carne criada em laboratório.

Also known as cell-based meat and cultured meat,

Também conhecida como carne artificial ou cane de cultura,

these products begin as animal stem cells

estes produtos começam por ser células estaminais de animais

that researchers coax to multiply and form into muscle.

que investigadores conseguem multiplicar e transformar em músculo.

It’s worth noting that lab-grown meats are largely still in development,

Vale a pena salientar que estas carnes ainda estão em fase de desenvolvimento,

so the exact process may change when they’re produced

por isso o método exato pode mudar quando forem produzidas

at greater commercial scale.

a uma escala comercial maior.

So which meat or lookalike is best for your health?

Então, qual carne ou sua sósia é melhor para a nossa saúde?

Farmed meat is a vital source of protein and nutrients for many people.

A carne agrícola é uma fonte vital de

proteínas e nutrientes para muitas pessoas.

But researchers have also found links between diets

Mas investigadores também encontram ligações entre dietas

high in red and processed meats

ricas em carnes vermelhas e processadas

and health concerns like type 2 diabetes and heart disease.

e problemas de saúde como diabetes tipo 2 e doenças cardiovasculares.

One 2012 study concluded that swapping red meat

Um estudo de 2012 concluiu que trocar carne vermelha

for other options like chicken, nuts, or legumes for one meal a day

por outras opções como frango, frutos secos ou legumes numa refeição por dia

can potentially reduce mortality risk by 7 to 19%.

pode potencialmente reduzir o risco de mortalidade entre 7 a 19%.

There is not enough data to know whether replacing red meat

Não existem dados suficientes para saber se substituir carne vermelha

with a plant-based patty would have the same effect.

por um hambúrguer de plantas teria o mesmo efeito.

Carne baseada em plantas, apesar de conterem

Plant-based meats, while containing just as much protein, calories, and iron

tantas proteínas, calorias e ferro

as farmed meat,

como carne agrícola,

are highly processed and, therefore, high in sodium.

são altamente processadas e, por isso, ricas em sódio.

And many contain coconut oil, which has a lot of saturated fat,

E muitas contêm óleo de coco, que tem muita gordura saturada,

and, like red meat, may elevate heart disease risk.

e como a carne vermelha, pode aumentar o risco de doenças cardiovasculares.

Lab-grown meat, meanwhile,

Entretanto, a carne de laboratório,

has the potential to offer the same nutritional qualities and health risks

tem o potencial de oferecer as mesmas

qualidades nutricionais e riscos para a saúde

as farmed meat.

que a carne agrícola.

But we won’t know for sure until product development is further along.

Mas não iremos saber ao certo até o

desenvolvimento do produto estiver mais avançado.

So which contender is better for the environment?

Então, qual concorrente é melhor para o ambiente?

Animal agriculture generates an estimated 14.5%

Agricultura animal cria uns estimados 14,5%

of human-caused greenhouse gas emissions.

das emissões de gases efeitos de estufa.

Researchers estimate that producing plant-based meat substitutes

Os investigadores estimam que produzir substitutos da carne baseados em plantas

results in, on average, around 90% less greenhouse gas emissions

resulta, em média, em cerca de 90% menos emissões de gases efeitos de estufa

than an equivalent amount of beef,

que a quantidade equivalente de carne de vaca,

63% less than pork, and 51% less than poultry.

63% menos que a de porco, e 51% que a de aves.

Plant-based meat alternatives also tend to require far less land and water

Alternativas à carne baseadas em plantas também

tendem a precisar muito menos de terreno e água

than farmed meat.

do que carne agrícola.

And their production results in much lower levels of pollutants running off farms

E as suas produções emitem muito menos níveis poluentes nos terrenos agrícolas

and entering waterways—

e nos cursos de água,

which threaten both the environment and public health.

algo que ameaça o meio ambiente e a saúde pública.

As for lab-grown meat,

Para a carne criada em laboratório,

today the industry largely takes its stem cells

atualmente a indústria vai buscar as suas células estaminais

from the muscle tissue of livestock.

ao tecido de músculos de gado.

But how many animals will be required for these biopsies

Mas quantos animais serão precisos para estas biopsias

once production scales up?

quando a produção aumentar?

It also isn’t clear to what degree alternative meats

Também não é claro a que nível as alternativas às carnes

will reduce the environmental impact of the farmed meats industry.

irá reduzir o impacto ambiental da indústria de carnes agrícolas.

What if, instead of replacing meat with alternatives,

E se, em vez de substituir a carne por alternativas,

people continue to consume the same amount of farmed meat

as pessoas continuassem a consumir a mesma quantidade de carne agrícola

while also eating newer options?

comendo também novas opções?

While the verdict is still out on which meat is nutritionally superior,

Apesar de ainda não se saber qual carne é nutricionalmente melhor,

if you care about your personal impact on animal welfare,

se se importam com o vosso impacto pessoal no bem-estar animal,

public health, and the environment,

saúde pública e meio ambiente,

plant-based meat tends to come out on top.

a carne com base em plantas costuma ganhar.

And switching to meat alternatives doesn’t have to be an all-or-nothing decision.

E mudar para alternativas à carne não tem de ser uma decisão drástica.

In fact, a 2022 study estimated that forgoing red meat at just one meal a day

De facto, um estudo de 2022 estimou que eliminar carne

vermelha em apenas uma refeição por dia

can decrease your personal dietary carbon emissions by as much as 48%.

pode diminuir as emissões de carbono da vossa dieta em 48%.