What’s that ringing in your ears? - Marc Fagelson

Translator: Daniel Lopez Reviewer: Servizo de Normalización Lingüística

Arriving home after a long day, you settle in for a quiet evening alone.

Chegas á casa despois dun longo día e esperas pasar unha noite tranquila a soas.

But instead of the sound of silence, you hear a constant ringing—

Pero, en vez de silencio, escoitas un asubío constante nos oídos,

even though there’s nothing making any noise.

incluso cando non hai nada que o estea a facer.

What you’re experiencing is called tinnitus,

O que estás sentindo chámase tinnitus,

the perception of a noise like ringing, buzzing, hissing or clicking

a percepción dun ruído similar a un timbre, zunido, asubío ou un clic

that occurs without any external source of sound.

que ocorre sen unha fonte de son externa.

Tinnitus has been bothering humanity since Ancient Babylon,

Os acúfenos levan molestando a humanidade desde a antiga Babilonia,

plaguing everyone from Leonardo da Vinci to Charles Darwin.

acosando a todos dende Leonardo da Vinci ata Charles Darwin.

Today, roughly one in seven people worldwide

Hoxe en día, unha de cada sete persoas experimenta esta sensación auditiva.

experiences this auditory sensation.

So where does this persistent sound come from?

Entón, de onde provén este persistente son?

When you normally hear something, sound waves hit various areas of your ear,

Cando escoitas algo, as ondas sonoras golpean varias áreas do oído

creating vibrations that displace fluid inside the cochlea.

e crean vibracións que desprazan o fluído dentro da cóclea.

If the vibrations are large enough,

Se as vibracións son o bastante grandes,

they elicit a chemical response that transforms them

provocan unha resposta química que as transforma en sinais eléctricos.

into bioelectrical signals.

These nerve impulses are then relayed through the hearing pathway to the brain,

Estes impulsos nerviosos transmítense ao cerebro a través das vías auditivas,

where they result in the sounds we perceive.

onde dan lugar aos sons que percibimos.

However, in the vast majority of tinnitus cases,

Non obstante, na gran maioría de casos de tinnitus,

the nerve signals that produce these mysterious sounds

os sinais nerviosos que producen este misterioso son

don’t travel through your ear at all.

non viaxan a través do oído.

Instead, they’re generated internally, by your own central nervous system.

En lugar diso, xéranse internamente, no propio sistema nervioso central.

Under usual circumstances, these self-produced signals

En condicións normais,

estes sinais autoxerados son unha parte esencial da audición.

are an essential part of hearing.

All mammals demonstrate on-going neural activity

Todos os mamíferos mostran unha actividade neuronal continua

throughout their hearing pathways.

ao longo das vías auditivas.

When there are no sounds present,

Cando non hai sons presentes,

this activity is at a baseline that establishes your neural code

esta actividade é a liña base que establece o cerebro

for silence.

para o silencio

When a sound does appear, this activity changes,

Cando aparece un ruído, esta actividade cambia

allowing the brain to distinguish between silence and sound.

e permítelle ao cerebro distinguir entre o silencio e o son.

But the auditory system’s health can affect this background signal.

Pero o estado do sistema auditivo pode afectar a este sinal de fondo.

Loud noises, diseases, toxins, and even natural aging

Os ruídos fortes, enfermidades, toxinas e incluso o envellecemento natural

can damage your cochlear cells.

poden danar as células cocleares.

Some of these may heal in a matter of hours.

Algúns destes danos poden curar en cuestión de horas.

However, if enough cells die, either over time or all at once,

Pero se morren suficientes células, ben sexa ao longo do tempo ou de golpe,

the auditory system becomes less sensitive.

o sistema auditivo vólvese menos sensible.

Con menos células cocleares transmitindo información,

With fewer cochlear cells relaying information,

incoming sounds generate weaker nerve signals.

os sons entrantes xeran sinais nerviosos máis febles.

And many environmental sounds can be lost completely.

É posible que moitos sons ambientais se perdan por completo.

To compensate, your brain devotes more energy to monitoring the hearing pathway.

Para compensar isto,

o cerebro destina máis enerxía para controlar as vías auditivas.

Just like you might adjust the knobs of a radio,

Ao igual que axustas o dial dunha radio,

the brain modifies neural activity while also tweaking the tuning knob

o cerebro modifica a actividade neuronal para obter un sinal máis claro.

to get a clearer signal.

Increasing this background neural activity is intended to help you process

Aumentar esta actividade neuronal de fondo

axudaralle a procesar sinais auditivos máis débiles.

weak auditory inputs.

But it can also modify your baseline for silence—

Porén, tamén pode modificar a liña basal para o silencio,

such that a lack of sound no longer sounds silent at all.

de xeito que a falta de sons xa non soe a silencio.

This is called subjective tinnitus,

Isto chámase tinnitus subxectivo

and it accounts for the vast majority of tinnitus cases.

e representa a maioría de casos de acúfenos.

Subjective tinnitus is a symptom associated with

Este é un síntoma asociado con case todos os trastornos auditivos,

practically every known ear disorder,

but it isn’t necessarily a bad thing.

pero non ten por que ser algo malo.

While its appearance can be surprising,

Aínda que a súa aparición pode ser inesperada,

subjective tinnitus has no inherently negative consequences.

o tinnitus subxectivo non ten consecuencias negativas de por si.

But for some, tinnitus episodes can trigger traumatic memories

Pero, para algúns, estes episodios poden desencadear recordos traumáticos

or otherwise distressing feelings,

ou sentimentos desacougantes,

which increase the sound’s intrusiveness.

que aumentan a intromisión dos acúfenos.

This psychological loop often leads to what’s known as “bothersome tinnitus,"

Este ciclo psicolóxico a miúdo dá lugar a “tinnitus irritante”,

a condition that can exacerbate the symptoms of PTSD, insomnia,

unha enfermidade que agrava os síntomas do trastorno por estrés postraumático,

o insomnio, a ansiedade e a depresión.

anxiety, and depression.

There’s no known cure for subjective tinnitus.

Non se coñece unha cura para o tinnitus subxectivo,

So the most important thing doctors can do

polo que o mellor que poden facer os médicos

is help people understand this auditory event,

é axudar á xente a entender este problema auditivo

and develop neutral associations with these often-distressing sounds.

e crear asociacións neutrais con estes sons, a miúdo angustiosos.

For example, sound therapy uses noises like rain, birdsong, or music

Por exemplo,

a terapia sonora usa sons como a choiva, o chirlo dos paxaros ou música

to mask tinnitus and reduce stress.

para enmascarar os acúfenos e reducir o estrés.

One form, called informational masking, uses soothing, complex auditory signals

Un tipo de terapia é o chamado enmascaramento informativo,

que emprega sinais auditivos complexos pero relaxantes

that distract the brain from the tinnitus sound.

para distraer o cerebro dos acúfenos.

Another, called energetic masking,

Outro, chamado enmascaramento activo,

uses sounds with the same frequency as the patient’s tinnitus

emprega sons coa mesma frecuencia que os acúfenos do paciente

to occupy the neurons that would otherwise deliver the tinnitus signal.

para entreter as neuronas que doutro xeito enviarían os sinais que causan o tinnitus.

Practiced alongside counseling,

Practicando isto xunto con asesoramento,

these interventions allow people to re-evaluate

estas intervencións permítenlles ás persoas reavaliar

their relationship with tinnitus.

a súa relación co tinnitus.

Losing the sound of silence can be troubling to say the least.

Perder o son do silencio pode ser inquietante, como mínimo.

Tinnitus reveals that your brain is constantly analyzing the world around you,

O tinnitus mostra que o cerebro está sempre analizando o mundo que o rodea,

even as it fails to filter its own internal noise.

incluso se non logra filtrar o seu propio ruído interno.

In a sense, experiencing tinnitus

Dalgún xeito, experimentar tinnitus

is like eavesdropping on your brain talking to itself—

é como escoitar ás escondidas o teu cerebro falando consigo mesmo,

though it may not be a conversation you want to hear.

aínda que sexa unha conversación que non queiras escoitar.