What’s that ringing in your ears? - Marc Fagelson

Επιμέλεια: Vaia Katsarou

Επιστρέφετε στο σπίτι, ύστερα από μια κουραστική μέρα,

Arriving home after a long day, you settle in for a quiet evening alone.

και ετοιμάζεστε για ένα ήσυχο βράδυ, μόνοι.

But instead of the sound of silence, you hear a constant ringing—

Αλλά, αντί για τον ήχο της σιωπής ακούτε ένα συνεχή θόρυβο

even though there’s nothing making any noise.

που δεν προέρχεται από πουθενά.

What you’re experiencing is called tinnitus,

Αυτό που σας συμβαίνει ονομάζεται «εμβοές»:

the perception of a noise like ringing, buzzing, hissing or clicking

η αίσθηση ενός θορύβου

όπως κουδουνίσματος, βουητού, συριγμού ή κλικ κλικ,

that occurs without any external source of sound.

που δεν προέρχεται από καμία εξωτερική πηγή ήχου.

Tinnitus has been bothering humanity since Ancient Babylon,

Οι εμβοές ταλαιπωρούν τον κόσμο από την εποχή της αρχαίας Βαβυλώνας,

plaguing everyone from Leonardo da Vinci to Charles Darwin.

βασανίζοντας τους πάντες από τον Λεονάρντο Ντα Βίντσι

έως τον Κάρολο Δαρβίνο.

Today, roughly one in seven people worldwide

Σήμερα, σχεδόν, ένας στους επτά, παγκοσμίως,

experiences this auditory sensation.

έχει αυτήν την ακουστική αίσθηση.

So where does this persistent sound come from?

Από πού προέρχεται, όμως, αυτός ο επίμονος ήχος;

When you normally hear something, sound waves hit various areas of your ear,

Όταν ακούμε έναν ήχο,

ηχητικά κύματα χτυπούν διάφορα σημεία του αυτιού μας,

creating vibrations that displace fluid inside the cochlea.

δημιουργώντας δονήσεις που μετακινούν υγρό μέσα στον κοχλία.

If the vibrations are large enough,

Αν οι δονήσεις είναι αρκετά δυνατές

they elicit a chemical response that transforms them

προκαλούν μια χημική ανταπόκριση η οποία τις μετατρέπει

into bioelectrical signals.

σε βιοηλεκτρικά σήματα.

These nerve impulses are then relayed through the hearing pathway to the brain,

Αυτά τα σήματα μεταφέρονται, μέσω της ακουστικής οδού, στον εγκέφαλο,

where they result in the sounds we perceive.

όπου ερμηνεύονται ως οι ήχοι που αντιλαμβανόμαστε.

However, in the vast majority of tinnitus cases,

Ωστόσο, στη συντριπτική πλειονότητα των εμβοών

the nerve signals that produce these mysterious sounds

τα νευρικά σήματα που παράγουν αυτούς τους μυστηριώδεις ήχους

don’t travel through your ear at all.

δεν έρχονται μέσω του αυτιού μας.

Instead, they’re generated internally, by your own central nervous system.

Αντιθέτως, παράγονται εσωτερικά από το κεντρικό νευρικό σας σύστημα.

Under usual circumstances, these self-produced signals

Υπό κανονικές συνθήκες, αυτά τα αυτο-παραγόμενα σήματα

are an essential part of hearing.

αποτελούν σημαντικό κομμάτι της ακοής.

All mammals demonstrate on-going neural activity

Όλα τα θηλαστικά εκδηλώνουν μια συνεχή νευρωνική δραστηριότητα,

throughout their hearing pathways.

μέσω των ακουστικών τους οδών.

When there are no sounds present,

Όταν δεν υπάρχουν ήχοι,

this activity is at a baseline that establishes your neural code

αυτή η δραστηριότητα είναι στη γραμμή βάσης του νευρωνικού κώδικα,

for silence.

που είναι η ησυχία.

When a sound does appear, this activity changes,

Όταν εμφανίζεται ένας ήχος, η δραστηριότητα αυτή αλλάζει,

allowing the brain to distinguish between silence and sound.

επιτρέποντας στον εγκέφαλο να διαχωρίζει την ησυχία από τον ήχο.

But the auditory system’s health can affect this background signal.

Αλλά το μη υγιές ακουστικό σύστημα μπορεί να επηρεάσει αυτό το σήμα.

Loud noises, diseases, toxins, and even natural aging

Δυνατοί θόρυβοι, ασθένειες, τοξίνες, ακόμα και το φυσιολογικό γήρας

can damage your cochlear cells.

μπορούν να καταστρέψουν τα κύτταρα του κοχλία.

Some of these may heal in a matter of hours.

Κάποια από αυτά μπορεί να επανέλθουν σε μερικές ώρες.

However, if enough cells die, either over time or all at once,

Όμως, αν νεκρωθούν πολλά κύτταρα, είτε με το χρόνο, είτε ξαφνικά,

the auditory system becomes less sensitive.

τότε το ακουστικό σύστημα γίνεται λιγότερο ευαίσθητο.

With fewer cochlear cells relaying information,

Με ελάχιστα κοχλιακά κύτταρα να αναμεταδίδουν πληροφορίες,

incoming sounds generate weaker nerve signals.

οι εισερχόμενοι ήχοι παράγουν πιο αδύναμα νευρωνικά σήματα,

And many environmental sounds can be lost completely.

και πολλοί ήχοι του περιβάλλοντος μπορεί να χαθούν εντελώς.

To compensate, your brain devotes more energy to monitoring the hearing pathway.

Ο εγκέφαλός σας για να το ισορροπήσει αφιερώνει περισσότερη ενέργεια

στην παρακολούθηση της πορείας του σήματος.

Just like you might adjust the knobs of a radio,

Οπως, ακριβώς, θα ρυθμίζατε τις συχνότητες του ραδιοφώνου,

the brain modifies neural activity while also tweaking the tuning knob

ο εγκέφαλος αυξάνει τη νευρωνική δραστηριότητα,

καθώς ρυθμίζει το κουμπί για καλύτερο σήμα.

to get a clearer signal.

Increasing this background neural activity is intended to help you process

Η αύξηση της δραστηριότητας αυτής έχει σκοπό να σας βοηθήσει να συλλάβετε

weak auditory inputs.

τις αδύναμες ακουστικές εισροές.

But it can also modify your baseline for silence—

Μπορεί, όμως, να αλλάξει τη γραμμή βάσης για την ησυχία,

such that a lack of sound no longer sounds silent at all.

με τέτοιο τρόπο που η έλλειψη ήχου να μην είναι, πλέον, άηχη.

This is called subjective tinnitus,

Αυτό το φαινόμενο ονομάζεται «υποκειμενικές εμβοές»

and it accounts for the vast majority of tinnitus cases.

και είναι η συντριπτική πλειονότητα των εμβοών.

Subjective tinnitus is a symptom associated with

Οι υποκειμενικές εμβοές είναι ένα σύμπτωμα που συνδέεται,

practically every known ear disorder,

πρακτικά, με κάθε γνωστή ακουστική διαταραχή,

but it isn’t necessarily a bad thing.

αλλά δεν είναι, απαραιτήτως, κάτι κακό.

Ενώ η εμφάνισή τους μπορεί να σας προκαλεί έκπληξη,

While its appearance can be surprising,

subjective tinnitus has no inherently negative consequences.

οι υποκειμενικές εμβοές δεν έχουν, εγγενώς, αρνητικές συνέπειες.

But for some, tinnitus episodes can trigger traumatic memories

Αλλά για κάποιους

τα επεισόδια εμβοών μπορεί να ξυπνήσουν τραυματικές μνήμες

or otherwise distressing feelings,

ή δυσάρεστα αισθήματα,

which increase the sound’s intrusiveness.

τα οποία αυξάνουν την παρεμβατικότητα του ήχου.

This psychological loop often leads to what’s known as “bothersome tinnitus,"

Αυτή ο ψυχολογικός κύκλος συχνά οδηγεί

σ′ αυτό που είναι γνωστό ως «ενοχλητικές εμβοές»:

a condition that can exacerbate the symptoms of PTSD, insomnia,

Μια κατάσταση που μπορεί να επιδεινώσει τα συμπτώματα

της μετατραυματικής διαταραχής της αϋπνίας, του άγχους, της κατάθλιψης.

anxiety, and depression.

There’s no known cure for subjective tinnitus.

Δεν υπάρχει γνωστή θεραπεία για τις υποκειμενικές εμβοές.

So the most important thing doctors can do

Το πιο σημαντικό πράγμα που μπορούν να κάνουν οι γιατροί

is help people understand this auditory event,

είναι να βοηθήσουν τον κόσμο να καταλάβει αυτό το πρόβλημα

and develop neutral associations with these often-distressing sounds.

και να μην φορτίζουν αρνητικά τους συχνούς αυτούς βασανιστικούς ήχους.

For example, sound therapy uses noises like rain, birdsong, or music

Για παράδειγμα, η ηχητική θεραπεία χρησιμοποιεί ήχους

όπως η βροχή, το κελάηδισμα των πουλιών ή η μουσική

to mask tinnitus and reduce stress.

για να καλύψει τις εμβοές και να μειώσει το άγχος.

One form, called informational masking, uses soothing, complex auditory signals

Ένα είδος που λέγεται ηχητική κάλυψη

χρησιμοποιεί καταπραϋντικά, πολύπλοκα ακουστικά σήματα

that distract the brain from the tinnitus sound.

που αποσπούν την προσοχή του εγκεφάλου από τον ήχο των εμβοών.

Another, called energetic masking,

Ένα άλλο ονομάζεται ενεργητική κάλυψη

uses sounds with the same frequency as the patient’s tinnitus

που χρησιμοποιεί ήχους ίδιας συχνότητας με τις εμβοές του ασθενούς

to occupy the neurons that would otherwise deliver the tinnitus signal.

για να προκαταλάβει τους νευρώνες,

που διαφορετικά θα μετέδιδαν το σήμα των εμβοών.

Practiced alongside counseling,

Οι τρόποι αυτοί παράλληλα με ψυχοθεραπεία

these interventions allow people to re-evaluate

σας επιτρέπουν να επαναξιολογήσετε

their relationship with tinnitus.

τη σχέση σας με τις εμβοές.

Losing the sound of silence can be troubling to say the least.

Η απώλεια της ησυχίας μπορεί να είναι πολύ ενοχλητικό.

Tinnitus reveals that your brain is constantly analyzing the world around you,

Οι εμβοές αποκαλύπτουν ότι ο εγκέφαλός σας αναλύει, συνεχώς, τον κόσμο τριγύρω σας,

even as it fails to filter its own internal noise.

ακόμη κι αν αποτυγχάνει να φιλτράρει τον δικό του εσωτερικό θόρυβο.

In a sense, experiencing tinnitus

Υπό μία έννοια, όταν έχετε εμβοές,

is like eavesdropping on your brain talking to itself—

είναι σαν να κρυφακούτε τον εγκέφαλό σας να μιλά στον εαυτό του

though it may not be a conversation you want to hear.

αν και μπορεί να μην θέλετε να ακούτε αυτή τη συζήτηση.