What’s that ringing in your ears? - Marc Fagelson

Translator: Anna Comas-Quinn Reviewer: Antoni Barceló Riera

Arriving home after a long day, you settle in for a quiet evening alone.

Arribes a casa després d'un llarg dia, i t'asseus per passar un vespre tranquil.

But instead of the sound of silence, you hear a constant ringing—

Però en comptes de silenci, sents una remor constant,

even though there’s nothing making any noise.

tot i que no hi ha res que faci soroll.

What you’re experiencing is called tinnitus,

El que et passa es diu acúfens,

the perception of a noise like ringing, buzzing, hissing or clicking

la percepció d'un so com xiulets, brunzits, xiuxius o clecs

that occurs without any external source of sound.

que occoren sense origen extern.

Tinnitus has been bothering humanity since Ancient Babylon,

Els acúfens atabalen la humanitat des de l'antiga Babilònia,

plaguing everyone from Leonardo da Vinci to Charles Darwin.

i han importunat a tothom, des de Leonardo da Vinci fins a Charles Darwin.

Today, roughly one in seven people worldwide

Avui dia, una de cada set persones al món

experiences this auditory sensation.

pateix aquesta sensació auditiva.

So where does this persistent sound come from?

D'on venen aquests sons persistents?

When you normally hear something, sound waves hit various areas of your ear,

Quan sentim alguna cosa, les ones de so colpejen parts de l'oïda,

creating vibrations that displace fluid inside the cochlea.

i creen vibracions que desplacen el fluid dins la còclea.

If the vibrations are large enough,

Si les vibracions són prou fortes,

they elicit a chemical response that transforms them

provoquen una resposta química que les transforma

into bioelectrical signals.

en senyals bioelèctrics.

These nerve impulses are then relayed through the hearing pathway to the brain,

Aquests impulsos nerviosos es transmeten per les vies auditives fins al cervell,

where they result in the sounds we perceive.

on es transformen en els sons que sentim.

However, in the vast majority of tinnitus cases,

A la gran majoria de casos d'acúfens,

the nerve signals that produce these mysterious sounds

els senyals nerviosos que produeixen aquests sons misteriosos

don’t travel through your ear at all.

no viatgen a través de l'oïda.

Instead, they’re generated internally, by your own central nervous system.

De fet, els genera internament el sistema nerviós central mateix.

Under usual circumstances, these self-produced signals

En circumstàncies normals, aquests senyals autogenerats

are an essential part of hearing.

són una part esencial de l'oïda.

All mammals demonstrate on-going neural activity

Tots els mamífers demostren activitat neural contínua

throughout their hearing pathways.

per les vies auditives.

When there are no sounds present,

Quan no hi ha sons,

this activity is at a baseline that establishes your neural code

aquesta activitat està a una línia de base

que estableix el codi neural del silenci.

for silence.

When a sound does appear, this activity changes,

Quan apareix el so, l'activitat canvia,

allowing the brain to distinguish between silence and sound.

i fa que el cervell distingeixi entre el silenci i el so.

But the auditory system’s health can affect this background signal.

Però la salut del sistema auditiu por afectar aquest senyal de fons.

Loud noises, diseases, toxins, and even natural aging

Els sorolls forts, les malalties, toxines i fins i tot l'envelliment natural

can damage your cochlear cells.

poden danyar les cèl·lules coclears.

Some of these may heal in a matter of hours.

Algunes es curaran en poques hores.

However, if enough cells die, either over time or all at once,

Però si moren prou cèl·lules, de cop o amb el temps,

the auditory system becomes less sensitive.

el sistema auditiu es fa menys sensible.

With fewer cochlear cells relaying information,

Si hi ha menys cèl·lules coclears que transmeten informació,

incoming sounds generate weaker nerve signals.

els sons externs generen senyals nerviosos més dèbils

And many environmental sounds can be lost completely.

I alguns sons ambientals poden desaparèixer completament.

To compensate, your brain devotes more energy to monitoring the hearing pathway.

Per compensar, el cervell dedica més energia a controlar les vies auditives.

Just like you might adjust the knobs of a radio,

Com si ajustéssim els controls d'una ràdio,

the brain modifies neural activity while also tweaking the tuning knob

el cervell modifica l'activitat neural ajustant els controls

to get a clearer signal.

per rebre un senyal més clar.

Increasing this background neural activity is intended to help you process

Augmentar l'activitat neural base té la funció d'ajudar-nos a processar

weak auditory inputs.

estímuls auditius dèbils.

But it can also modify your baseline for silence—

Però també pot modificar la línia de base del silenci,

such that a lack of sound no longer sounds silent at all.

i fer que l'absència de soroll ja no es percebi com a silenci.

This is called subjective tinnitus,

Això s'anomena acufen subjectiu,

and it accounts for the vast majority of tinnitus cases.

el qual representa la majoria de casos d'acúfens.

Subjective tinnitus is a symptom associated with

Els acúfens subjectius són un símptoma associat amb pràcticament

practically every known ear disorder,

totes les afeccions auditives,

but it isn’t necessarily a bad thing.

però no són necessàriament dolents.

While its appearance can be surprising,

Tot i que ens poden sorprendre,

subjective tinnitus has no inherently negative consequences.

els acúfens subjectius no tenen conseqüències intrínsecament dolentes.

But for some, tinnitus episodes can trigger traumatic memories

A algunes persones, els acúfens els poden provocar records traumàtics

or otherwise distressing feelings,

o sentiments angoixosos

which increase the sound’s intrusiveness.

que augmenten la importunitat dels sons.

This psychological loop often leads to what’s known as “bothersome tinnitus,"

Aquest bucle psicològic sovint deriva en allò que s'anomena acufen irritant,

a condition that can exacerbate the symptoms of PTSD, insomnia,

un problema que agrava els símptomes del TEPT, l'insomni,

anxiety, and depression.

l'ansietat i la depressió.

There’s no known cure for subjective tinnitus.

Els acúfens subjectius no tenen cura.

So the most important thing doctors can do

La cosa més important que poden fer els metges

is help people understand this auditory event,

és ajudar els pacients a entendre aquest fenomen auditiu

and develop neutral associations with these often-distressing sounds.

i a generar associacions neutrals amb aquests sons tan sovint molestos.

For example, sound therapy uses noises like rain, birdsong, or music

Per exemple, la teràpia sonora utilitza sons com ara la pluja, el piular d'ocells

to mask tinnitus and reduce stress.

o la música per emmascarar els acúfens i reduir l'estrés.

One form, called informational masking, uses soothing, complex auditory signals

L'emmascarament de la informació distreu el cervell

that distract the brain from the tinnitus sound.

del soroll dels acúfens amb signes auditius complexos.

Another, called energetic masking,

L'emmascarament energètic

uses sounds with the same frequency as the patient’s tinnitus

usa sorolls amb la mateixa freqüència que els acúfens del pacient

to occupy the neurons that would otherwise deliver the tinnitus signal.

per ocupar les neurones que, si no, durien el senyal dels acúfens.

Practiced alongside counseling,

Emprades alhora que la teràpia,

these interventions allow people to re-evaluate

aquestes intervencions permeten reevaluaar la relació

their relationship with tinnitus.

amb els acúfens.

Losing the sound of silence can be troubling to say the least.

Perdre el silenci pot ser, com a mínim, molest.

Tinnitus reveals that your brain is constantly analyzing the world around you,

Els acúfens demostren que el cervell analitza nit i dia el món que ens envolta,

even as it fails to filter its own internal noise.

inclús quan no pot filtrar el propi soroll intern.

In a sense, experiencing tinnitus

En certa manera, l'experiència dels acúfens

is like eavesdropping on your brain talking to itself—

s'assembla a sentir el cervell parlant amb ell mateix,

though it may not be a conversation you want to hear.

tot i que no sigui una conversa que vulguem sentir.