What’s that ringing in your ears? - Marc Fagelson

Tradutor: Margarida Ferreira Revisora: Isabel M. Vaz Belchior

Arriving home after a long day, you settle in for a quiet evening alone.

Chegamos a casa ao fim de um longo dia, e preparamo-nos para uma noite sossegada.

But instead of the sound of silence, you hear a constant ringing—

Mas, em vez do som do silêncio, ouvimos um zumbido permanente

even though there’s nothing making any noise.

apesar de não haver nada a produzir qualquer barulho.

What you’re experiencing is called tinnitus,

Isso que sentimos chama-se "tinido",

the perception of a noise like ringing, buzzing, hissing or clicking

a perceção de um barulho como um zumbido,

um zunido, um assobio ou um estalido

that occurs without any external source of sound.

que ocorre sem qualquer fonte exterior desse som.

Tinnitus has been bothering humanity since Ancient Babylon,

Os tinidos têm incomodado a humanidade desde a antiga Babilónia,

plaguing everyone from Leonardo da Vinci to Charles Darwin.

atormentando toda a gente, de Leonardo da Vinci a Charles Darwin.

Today, roughly one in seven people worldwide

Hoje, uma pessoa em cada sete, a nível mundial,

experiences this auditory sensation.

sofre desta sensação auditiva.

So where does this persistent sound come from?

De onde provém este som persistente?

When you normally hear something, sound waves hit various areas of your ear,

Normalmente, quando ouvimos uma coisa,

as ondas sonoras atingem diversas áreas dos nossos ouvidos,

creating vibrations that displace fluid inside the cochlea.

criando vibrações que fazem deslocar o fluido no interior da cóclea.

If the vibrations are large enough,

Se as vibrações são suficientemente fortes,

they elicit a chemical response that transforms them

provocam uma reação química que as transforma

into bioelectrical signals.

em impulsos bioelétricos.

These nerve impulses are then relayed through the hearing pathway to the brain,

Estes impulsos nervosos são transmitidos pela via auditiva até ao cérebro

where they result in the sounds we perceive.

onde resultam nos sons que percebemos.

However, in the vast majority of tinnitus cases,

Mas, na maioria dos casos de tinidos,

the nerve signals that produce these mysterious sounds

os sinais nervosos que produzem estes sons misteriosos

don’t travel through your ear at all.

não viajam pelo ouvido.

Instead, they’re generated internally, by your own central nervous system.

Em vez disso, são gerados internamente pelo nosso sistema nervoso central.

Under usual circumstances, these self-produced signals

Em circunstâncias habituais, estes sinais autoproduzidos

are an essential part of hearing.

são uma parte essencial da audição.

All mammals demonstrate on-going neural activity

Todos os mamíferos demonstram uma atividade neural em ação

throughout their hearing pathways.

através das vias auditivas.

When there are no sounds present,

Quando não há nenhum som presente,

this activity is at a baseline that establishes your neural code

esta atividade mantém-se numa linha de fundo

que prepara o nosso código nervoso para o silêncio.

for silence.

When a sound does appear, this activity changes,

Quando aparece um som, essa atividade altera-se,

allowing the brain to distinguish between silence and sound.

permitindo que o cérebro distinga entre silêncio e som.

But the auditory system’s health can affect this background signal.

Mas a saúde do sistema auditivo pode afetar este sinal de fundo.

Loud noises, diseases, toxins, and even natural aging

Ruídos fortes, doenças, toxinas, e o envelhecimento natural

can damage your cochlear cells.

podem danificar as células cocleares.

Some of these may heal in a matter of hours.

Algumas delas podem sarar numa questão de horas.

However, if enough cells die, either over time or all at once,

Mas, se morrerem muitas células, com o tempo ou duma só vez,

the auditory system becomes less sensitive.

o sistema auditivo fica menos sensível.

With fewer cochlear cells relaying information,

Com menos células cocleares para fornecerem informações,

incoming sounds generate weaker nerve signals.

os sons exteriores geram sinais nervosos mais fracos

And many environmental sounds can be lost completely.

e podemos perder totalmente muitos sons ambientais.

To compensate, your brain devotes more energy to monitoring the hearing pathway.

Em compensação, o cérebro dedica mais energia a monitorizar a via auditiva.

Just like you might adjust the knobs of a radio,

Tal como podemos ajustar os botões de um rádio,

the brain modifies neural activity while also tweaking the tuning knob

o cérebro modifica a atividade neural enquanto ajusta o botão de sintonização

to get a clearer signal.

para obter um som mais nítido.

Increasing this background neural activity is intended to help you process

O reforço desta atividade neural de fundo destina-se a ajudar-nos a processar

weak auditory inputs.

entradas auditivas fracas.

But it can also modify your baseline for silence—

Mas também pode modificar a linha de fundo para o silêncio,

such that a lack of sound no longer sounds silent at all.

de modo que a falta de som deixa de ser um silêncio total.

This is called subjective tinnitus,

É a isto que chamamos zumbido subjetivo

and it accounts for the vast majority of tinnitus cases.

e é responsável pela grande maioria dos casos de tinido.

Subjective tinnitus is a symptom associated with

O zumbido subjetivo é um sintoma associado

practically every known ear disorder,

com praticamente todos os problemas auditivos conhecidos,

but it isn’t necessarily a bad thing.

mas não é propriamente uma coisa má.

While its appearance can be surprising,

Embora isto possa parecer surpreendente,

subjective tinnitus has no inherently negative consequences.

o zumbido subjetivo não acarreta consequências negativas.

But for some, tinnitus episodes can trigger traumatic memories

Mas, para algumas pessoas, o tinido pode provocar memórias traumáticas

or otherwise distressing feelings,

ou sentimentos penosos

which increase the sound’s intrusiveness.

que aumentam o poder de penetração do som.

This psychological loop often leads to what’s known as “bothersome tinnitus,"

Este "loop" psicológico leva por vezes ao que se chama "zumbido incómodo",

a condition that can exacerbate the symptoms of PTSD, insomnia,

uma situação que pode exacerbar os sintomas de TEPT, a insónia,

anxiety, and depression.

a ansiedade e a depressão.

There’s no known cure for subjective tinnitus.

Não há nenhuma cura conhecida para o zumbido subjetivo.

So the most important thing doctors can do

A coisa mais importante que os médicos podem fazer

is help people understand this auditory event,

é ajudar as pessoas a perceber este incidente auditivo

and develop neutral associations with these often-distressing sounds.

e criar associações neutras com esses sons perturbadores.

For example, sound therapy uses noises like rain, birdsong, or music

Por exemplo, a terapia do som

usa ruídos como a chuva, o canto dos pássaros ou a música

to mask tinnitus and reduce stress.

para mascarar o zumbido e reduzir o "stress".

One form, called informational masking, uses soothing, complex auditory signals

Uma forma, chamada encobrimento de informações,

usa sinais auditivos calmantes e complexos

that distract the brain from the tinnitus sound.

que distraem o cérebro do som do tinido.

Another, called energetic masking,

Outra forma, chamada encobrimento energético,

uses sounds with the same frequency as the patient’s tinnitus

usa sons com a mesma frequência do tinido do paciente

to occupy the neurons that would otherwise deliver the tinnitus signal.

para ocupar os neurónios responsáveis pelo sinal do tinido.

Practiced alongside counseling,

Praticadas sob orientação médica,

these interventions allow people to re-evaluate

estas intervenções permitem que as pessoas reavaliem

their relationship with tinnitus.

a sua relação com o tinido.

Losing the sound of silence can be troubling to say the least.

Perder o som do silêncio pode ser perturbador, no mínimo.

Tinnitus reveals that your brain is constantly analyzing the world around you,

O tinido revela que o cérebro está sempre a analisar o mundo que nos rodeia

even as it fails to filter its own internal noise.

mesmo quando não consegue filtrar o seu ruído interior.

In a sense, experiencing tinnitus

Em certo sentido, sofrer de zumbidos

is like eavesdropping on your brain talking to itself—

é como escutar secretamente o nosso cérebro a falar sozinho

though it may not be a conversation you want to hear.

— embora possa ser uma conversa que não queremos ouvir.